她輕吸了一口茶。「我見過他了。那天他特地找到這里來見我，他變了好多，越來越沉穩堅毅，越來越有一國之君的樣子。」
「是埃」他一笑，有復雜萬端的心事翻涌。
這幾年，他總是在外開疆拓土，沖鋒殺敵；而天皓在後頭剿清余孽，固守城池。對于他，向天皓雖是同樣的依賴，不過卻與他越來越疏遠。
這一點他知道，甚至是他早就預見的，可是眼睜睜看著它發生時，還是免不了傷感惆悵。
深深凝望著他，韓琉溫甜地漾開笑顏︰「這些年，辛苦你了。」他的用心，他的倦累，她比誰都明了的，她知道，他是不可能跟人哭訴的，所以，只用笑容承納他不能說出口的苦衷。
他的胸懷驀地激蕩，跌人她的溫柔中。
與她相看，他感動得不能言語。最適合償還她的知解，還是他神采飛揚的笑容。因為她，他能再度展翅。
「不算苦的。」他笑著起身，拍拍她的肩膀，「只是，我得走了。」他能偷的，只有這半盞茶的時光了。
「這樣就得走了嗎？」她不舍地起身，「前面還有很多凶險，不能在這里多待片刻嗎？」
他勾了一抹笑︰「能的話，我想待的，又何止是片刻？」
韓琉仰看著他，突然輕逸了一聲嘆。
三年了，她早晚都在念經，算來念過的經也超過兩千遍了，卻還是什麼都勘不破。與他在一起，就是片刻她竟也想多貪哪。
「也罷。」她斂起嘆息，噙了一記笑，「多保重。」
「我知道。」他展揚笑容，與她道別。
她送他到門口，門一打開，風便刮來，天際只剩一抹紅黯然消魂。不過片刻，景致便與方才他進來時，大不相同了。
這人世變遷，何嘗不是如此。
突然間，他停止了腳步。轉念想到，滄海桑田，人間無常，今天的生離，難保不是明日的死別。
他忽地轉頭︰「你一個人，也可以過得很好的，是吧？」他知道是這樣的，可是他偏還要多問。因為他不知道何時會死，但是他知道自己是放不下她的。就是想親耳听她點頭說是，這樣若是他走了，才可以了無牽掛。
夜幕低垂，她能見到的，是他湛亮的星眸。「我一個人可以過得很好的。」她彎彎地笑，輕輕他說，「只要不想起你。」
只要對他的思念與擔憂不吞噬她的時候，她就能過得很好。
他先是一愣，直到感受到她的思念時，他才展開笑容︰「我跟你相反，只要想起你的時候，我就是一個人也可以過得很好。」
總要記起她的溫暖，還有她的溫柔，他才能在令人膽寒的殺戮中，令人厭嘔的血腥中存活埃四眸凝睬，他們相視一笑。
亂世之中，牽系他們的，並不是死生相守的濃情痴愛，不是至死不渝的鴛鴦盟約，而是綿細不斷的思念，以及暖暖的祝福。
叫彼此掛心的，不是自己的死生，而是對方是否能過得好。
清幽的花香中，他們只記得彼此的氣息；混亂的塵世里，他們會銘刻對方的笑影。
再度離別之際，他們誰也沒哭。
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滄武九年，向天笑在最艱苦冰寒的冬日渡江，一舉攻下「天鳳皇朝」陪都，京師震動，風向大變。一時之間，天下英雄紛紛響應，「太子幫」氣勢大振，向天笑乘勝追擊，銳不可擋。
滄武十年。京師為向天皓所領之兵佔領，向德斐大勢盡去，畏罪自殺。向天皓為定人心，井未大開殺孽。除罪大惡極者盡誅之外，鷹犬爪牙多是監禁，或是流放。向德斐三族之外，抄沒家產，降為庶人，子孫永不錄用為官。
是年，改為「真命元年」，向天皓登基為帝。有功者，論功行賞，加官晉爵，向天笑特封為「安樂王」，永享富貴安樂。
登基慶典維持半月，向天皓特地將韓琉接回，與他共享尊榮。
慶典之中，大開筵席，席間獻籌交錯，更有如雲美女，身著撩人眼目的霓裳羽衣，妙歌曼舞為眾人助興。
韓琉在旁靜觀，時而將目光對上縱情歡飲的向天笑，時而將目光對上高高在上的向天皓。
今日的向天皓，與往昔大不相同，他意氣風發，得意飛揚，睥睨群雄，的確已是一掌天下的帝王了。
似是察覺她的目光，向天皓轉對上她，一展笑顏，朝她走來。
她盈盈起身行禮︰「參見皇上。」
「不用多禮。」他拉她起來，不像以往讓她在不著痕跡下將手收回。
韓琉微愕，他痴灼的目光，逼得她心頭一跳。
他們一別將近四年，除了一年多前，他曾去找過她之外，就再也沒與她見過面了，這四年，她出落得益發不俗，澄澈的黑眸中更見慧心靈性。
他一直偏愛那雙黑玉似的瞳眸，直勾勾地瞧，他這才發現，經時間淘洗，她的目光不再那樣清冷，多了一份溫潤。
他以前總認為她是朵不可狎慢，難以攀折的幽蓮，如今他卻覺得，他應該已有資格去攀折她了。
向天皓對她一笑︰「朕一直記得你對朕的救命之情，也記得你說過，四年之後，等著朕接你回宮慶賀。這江山有一半是為你打下的，為你那句話打下的。」
他的聲音，並沒有刻意放大，但是已經足以使得所有的人安靜下來，側耳傾听。他的話里，是莫大的愛意與榮寵的。
韓琉緊蹙眉頭，就在這時，向天笑搖搖晃晃地向他們走來，笑道︰「皇上對你的感激……這一點……我是最知道的。」他喝多了酒，酒氣刺鼻，說起話來也含混不清。蹣跚的腳步，忽地一蹌。
向天皓見他失了重心，順手將他攙起，韓琉惜機月兌身，趨步到向天笑另一邊撐扶起他。「王爺喝多了。」韓琉說道。
向天皓目光一轉，向天笑的桌上橫倒著好幾只空的酒壺。
「誰說我喝多了……我還能喝的！」酒氣沖天的向天笑揮動著手。
韓疏接口︰「王爺醉得這樣厲害，還是讓我攙扶王爺去休息吧。」
向大皓看著韓琉，知道她是有心避開他。」不用麻煩韓姑娘了，宮中有眾多的侍女可以照顧皇兄的。」
韓琉貝齒輕咬著嫣紅的唇，又轉了一抹笑︰「這幾年，我一直惦著皇上與王爺，卻是無力為你們分勞，這麼一點小事，就讓韓琉盡點心意吧。」
向天皓沉靜半晌，放開了向天笑，直勾勾地看著韓琉︰「你開口的事情，我都不會拒絕的。」
韓琉讓他看得心慌。許久不見，他的情意竟一如藏釀的酒，益發厚烈了。他雖然仍未逼著她一定要留在他身邊，卻也當著所有人的面前宣告他對她的恩寵，要她對他的情，無路可逃。
他這是何苦哪？
「準卿所奏。」向天皓笑起，示意她可以攙著向天笑離開了。他的舉止一如他的身份，不再是個朝不保夕的落難太子，而是權握生死的一朝天子了。
「酒呢？」向天笑嚷著。
韓琉低聲說︰「你該休息了。」攙著向天笑，行禮之後告退。
向天笑該休息了，這件事情就這麼盤在韓琉心頭。歷代以來，都是如此，狡兔死、走狗烹，飛鳥勁良弓藏。開國君主身邊，能真正富貴安樂的，多半是庸懦的奴才。韓琉轉念又想，他們兄弟情深，向天皓天性也還溫純，應該不會……應該不會吧。
將向天笑攙進暫時休憩的寢宮，韓琉讓其他下人離開，為他斟了一杯醒酒的茶。向天笑伏在桌上，肩膀抽動著。
「喝杯醒酒茶吧。」韓琉輕拍他的肩頭，他沒有起來，她卻听到低低的哭聲。