「我們都是朋友。」這是韓琉給「夜影」的解釋，目光幽幽地眺遠。
「夜影」看她尤心于這個話題，也打住不說。
兩人之間，無話可對，各自別轉過目光，等待向天笑的回來。不知等了多久，天灰蒙蒙地吐納著煙霧，谷中聚著冷涼的霧氣。
「小心別著涼了。」向天皓出現在韓琉身後，解下自己的衣服，為她披上。
韓琉回頭，對他一笑︰「謝謝。」
向天皓看著她，微扯了一個笑。
很奇怪，他們之間，可以關懷，可以交談，但就是少了一點什麼；也許不是少了一點什麼，而是多了一點「巨絕」。他可以感覺到韓琉總是有意無意地拒絕他對她的情。
他知道她拒絕，但是他收不回，只想繼續一點一滴地滲人她的心頭。
迷蒙的霧中，忽然閃出一點一點寥落的光。「有人回來了。」「夜影」在他們身邊說著。
韓琉倏地轉頭，急切地朝光點奔去，向天皓緊隨在後。
「我回來了。」向天笑持著火炬，雖然一臉狼狽，但還是一臉的笑。
韓琉瞅著他，放開如焰笑容︰「嗯。」她按捺著急狂的心跳，按捺著想要奔撲到他懷里的沖動。
薄霧之中，他的眼中潤含著光，在看到她的時候亮亮地笑開。
韓琉心中一蕩，再也抑壓不住這一場死生離別之後的悸動，她飛撲向他，急著感受他的體溫，他的氣息，他的存在。
不是她不顧了，而是她根本顧不得了。
向天笑狠狠地抱緊她，他知道並不是每次都能死里逃生的。
「我好怕……」她語氣一哽，由著他親昵溫存地在她發際蹭磨。
向天皓為她披蓋的外衣，無聲無息地掉落在地上。他站在兩人後方，按下想沖過去抱住向天笑的沖動。
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韓琉知道自己再也管束不住自己的情感，偽裝變得越來越困難，于是她開口說要離開「太子幫」。
「我知道‘太子幫’需要整頓，而我幫不上忙，所以還是離開吧。」她平靜他說，連包袱都收拾好了。
「你可以不必走的。」向天皓極力挽留。
向天笑低眸看著包袱，繼而抬眼與她相望。他看得出來，她已經下定決心，他也猜得到為什麼她非走不可。「想去哪里？」向天笑問。
「回大夫那里。」韓琉看著他。
他一笑︰「那是個好地方。」
「大哥。」向天皓急了，「你不留她？」
「我留得住她嗎？」向天笑轉對著他，「天皓，你放心，不用擔心她的。晚上咱你們簡單幫她辦個餞行，也替你弄個交接的典禮。」
「什麼交接的典禮？」向天皓怔愣了一下。
向天笑正色，「這是一個重整‘太子幫’的契機，我想把大權正式歸還于你。往後由你直接統帥，我則退為‘護天大將軍’。‘太子幫’里頭，至此之後再也沒有兩個主，惟一的主就是你——太子殿下。」
「太子幫」的隱優和危機，向天笑比誰都清楚。他的用意，是不再與向天皓並肩作戰，而是幫向天皓做前鋒殺敵，讓天皓自己領軍，建立真正屬于他的子弟兵，建立屬于他的戰功。
他不能讓向天皓繼續在他的羽翼之下，成為影子太子。他要讓天皓獨當一面，往後權力與榮耀，將獨歸于天皓一人。
「大哥。」向天皓皺眉，「你別開玩笑了，我一個人做不來的。」
「做得來的。」向天笑搭住他的肩膀，「這次和他們交手，我們雖然撤了，卻不表示我們輸了。我估量過他們的實力，我敢斷定，向德斐頂多撐不過四年，氣數就要盡了，你一定可以一步一步地拿回屬于你的皇位。」
听著他大哥堅定的語氣，向天皓愣看他飛揚的神采。怎麼可能啊？他們才剛吃了敗仗，所遭遇到的，是前所未有的凶險狀況，大哥竟然可以這樣篤定地斷言。看大哥的神態，他真也信了大哥的話。
向天皓的眸光變得錯綜復雜。他對向天笑的敬佩又深了一層，只是，他的心底也隱隱竄了些莫名的東西。
韓琉佇定在一旁，向天笑的話她听得清楚明白。
向天笑這些話，不只是說給向天皓听的，也是說給她听的。
她將遠行，他不挽留。臨別之際，他也不像尋常人一樣，低訴離情，而是把他的打算，他未來的路子都說了出來，這便是要告訴她，讓她不要替他擔心。
韓琉放心一笑，目光移到向天皓身邊。「再過四年，就是滄武十年，我等著你們兩兄弟重返朝中的那天。天皓，我和你大哥一樣，相信你做得到的。你登基那日，說不定就是我們重聚的時候。」
「你也相信我嗎？」向天皓眼中重新燃起光亮。
「相信。」韓琉露出笑顏。
「那你要等我。」向天皓忽地伸手，當著向天笑的面前，緊緊地握住韓琉。
韓琉低看他的手，再一抬眸，靈黠地綻笑︰「我是你們兄弟倆的朋友，難道我會不等你們嗎？」
這就是她非走不可的理由，因為如果她不走的話。他們可能連朋友都做不成。
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滄武九年，秋未。
「太子幫」自滄武七年以後，便正式起義，討伐向德斐。初時，他們所到之處，所向披靡，如摧枯拉朽，連傳捷報。不過，自從滄武九年春之後，戰事逐漸膠著，彼此分佔南北，消長時見，將「天鳳皇朝」一分為南北二邊。
向天笑領了向天皓的旨意，過冬時，要利用結冰之時過江，擴大領地。
這日，兵馬來到韓琉住處附近！向天笑特地騎馬去找韓琉。
駿馬踏過當日他們涉足的小溪，馱負著昂藏的身影與深沉的思念直奔那間小屋。日落，空氣逐漸清冷，偏偏有滿天的霓裳雲霞艷天艷地地燃燒。踏近小屋，他突地放慢了速度，不是晚霞過于霸艷的同時佔了天地，而是有一地的黃菊怒放，在清冷中，逸吐芬馨。
他下馬，不忍踩踏她苦心種植的菊花。
花成海，晚風翻起，他抬眸，只見她衣訣飄飛，情笑妍然娉佇在焰堆般的浪里。晚霞絢爛，菊花奪目，但都不及她，輕淺一笑。
「你來了。」她開口，吐納之間自有清芬橫陳。
他一時忘了呼吸，直直顧盼著她，要在天際殘紅掩沒之前，將她狠狠看夠，以償思念。
她又笑開，款款走到他的面前，執起他的手。「我算算時間，你也該來了。進屋吧，外面冷了。」她搓著他的指尖，不知他又歷經了多少風霜。
他看著她的手，驀地笑起，知道無論何時，他總可以在她身上汲取溫暖。
在這里，他不再是沖鋒陷陣、勇往直前的大將軍他是她的客人、她的故友，可以安穩地尋著她的腳步走過這迷離似幻的花徑。
進了屋內，另有一股茶香橫溢，她生了小火爐，為他烹煮茶水。
他坐在椅子上，看著她布置出來的世界。
這就是韓琉埃有她在的地方，總將烽火狼煙阻絕開來，讓人相信，這世上還有一個地方，是受到諸佛庇佑的。
她回眸，含笑遞給他一杯清茶。
他不急著嗅汲茶香，反而輕湊向她︰「是檀香。」他笑，總在她身上找這樣令人安心的馨軟。
「尋常早晚，我總是會為你們誦經祈福的。」她在他身邊坐下，另外端起一杯茶，捧在手心。
他突然沉靜不語，在她身邊沉澱思慮。
她笑望著他，不急躁地找著什麼樣的話與他敘舊。
他放下杯子︰「你見過太子了嗎？」他不再直呼他弟弟為天皓，而是尊稱他為太子。這並不是他故意在韓琉面前區隔什麼樣的尊卑，而是這幾年，他已經習慣這樣稱天皓。