「姑娘要問什麼人呢？」掌櫃一臉的笑。
「請問您可曾听過‘武當山’的大弟子——荊英？」提起荊英，雲芙不自覺地蹩起眉。
「喔。」掌櫃點了點頭。「這里來來往往的，是有些‘武當山’的道爺。你說的那名字，小的有听過。那個人好像是放走一位姑娘，還是什麼的，惹得那些當家做主的道爺們十分生氣，‘武當山’上上下下，好像都在找那人似的。」
雲芙俏臉暗沉。掌櫃說的話，她全然都知道。
自從荊英放走史絳霄後，「武當山」便掀波瀾。初時，「武當山」上下還以為荊英要不了多久，便會回轉「武當山」，哪里知道，他們所听到的消息竟是他和史繹雷一道。「玉虛真人」一怒，告上「荊府」，甚至還揚言，荊英若不知回返，將逐他出師門。
雲芙眼見荊府二老大急，便自告奮勇，願為荊家上「武當山」求情。
她拉回神思，再問︰「那些道爺，可有提過他回來與否的事嗎？」
掌櫃搖頭。「這點我就不清楚了。」
「嗯。」雲芙抿了唇，挽了一抹笑。「謝謝。」轉身要走。
「姑娘。」掌櫃一步跨出追喊她。
「有什麼事嗎？」雲芙回眸一笑。
掌櫃看著雲芙，說道︰「姑娘，您別怪我多嘴，我見您容色不對，看來已是疲累，要不要休憩片刻，再行趕路呢？」
雲芙忖度一會兒，淺淺一笑。「那就麻煩您為我備間房吧。」
「好。」掌櫃領著她。「請姑娘跟我上來吧。」
他為她安排的房間，正巧在史絳霄隔壁。招呼好雲芙後，他關門步出，恰逢小二也自史絳霄房內出來。
「怎麼這麼晚才出來？」掌櫃在後頭叫喚小二。
小二回頭，拿著空酒壺在手上搖。「我陪那位姑娘喝了壺酒，她讓我再打一壺給她。對了，掌櫃的，她說要是您有听到什麼關于武當的消息，不管大小，都要告訴她。她還特別吩咐，讓您留神其中是不是有人提到個荊英的人？」
「荊英？！」掌櫃的眉頭一揚。「咦！敝了，怎麼所有人都在問他？」他看了看兩間比鄰的房，搖了搖頭。
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「武當殿內」，眾人齊聚，氣氛森嚴沉重。
「玉虛真人」一拍桌子，猛然站起，大喝一聲。「孽徒，你可知罪？」他聲如響雷，神色疾厲，讓人望而生畏。
彬在殿中的荊英，神情是未曾見過的憔悴疲乏。
他低下頭，淡淡地說︰「弟子知罪。」
眉目之間，不像是誠心認罪，卻也不是桀驁不馴。若認真要說，他竟好似是讓人抽了魂一樣。
幾個自小看著荊英長大的老道人，見他的模樣，心中都生疑怪，彼此面面相覷，卻不知他何以會變得如此。
「玉虛真人」掀眉，—一數落他的罪狀。「你私放人犯，不告而走，有違門規，此罪之一也。史絳霄為‘江湖酒怪’之一，聲名狼藉，與我正道素不相合，你竟與她同出同進，招搖餅市，此種行徑，有敗門風，此罪之二也。今日罰你，你可心服？」
荊英不作任何抗辯，只言︰「願領責罰。」
「好。」「玉虛真人」下令。「‘武當七子’余下六人听令，給我重重的打。」
「是。」眾人領命，押下荊英。兩人扣他雙手，兩人按他雙腳，另兩人手持棍棒，朝他身上打去。
由于荊英乃是七子之首，余下六人都是他同們師弟，因此他們下手時，自然而然就軟了幾分。
「玉虛真人」沉聲。「我說的是重重的打，你們听不明白嗎？」
「是。」執刑的兩人，只得狠狠重打。
啪啪啪的聲音，響得眾人心驚，荊英雖是練武的人，卻也被打得皮開肉綻了。
他趴在地上，咬緊了牙，眉頭抽了幾下，卻連一聲疼也沒逸出。
倒是打他的人，已經打到手軟，兩人互看了一眼，丟了棍棒，跪了下來。「求玉虛師父饒了大師兄吧。」
其他四人也都跪下，為荊英求情。「求玉虛師父饒命。」
「大膽！」「玉虛真人」面色一沉。「你們這是造反了嗎？」
「師弟。」在旁沉默許久的掌門人——「玄陽真人」，這時也出聲了。「英兒雖是與史絳霄一道，但這一路上也沒生出什麼是非，敗壞我武當名聲，你就從寬處置吧。」
「玉虛真人」看著掌門，冷然說道︰「他荊英身為武當首席弟子，一舉一動，理應為他人表率。今日師弟若是縱容，只怕明日無以服眾。」
「玉虛真人」這話，當場傍了掌門難看，掌門不發一語，只是與他對望。
「玉虛真人」收了視線，抱拳為禮。「教不嚴，師之情，師弟願與荊英一並承受重罰。」
「師弟，言重了。」掌門牽了一抹笑。「你職司戒律，下手輕重，自是由你拿捏，我不過問就是了。」
「謝掌門授權。」「玉虛真人」揚了笑，以腳踢起棍棒，一手抓起，亂棍打下。
他下手極狠，所有的人俱是面色發白，別過頭去。
荊英一口氣喘不過，昏厥過去。
「玉虛真人」扔了棍棒，招人朝著荊英潑了一盆水，荊英身上一抖，自冷顫中醒了起來。
「玉虛真人」問道︰「往後你還敢再犯嗎？」
荊英抬眸看著他，目中有幾分痴傻，無意識地搖頭。
不會，不會後悔的。要是讓他再為史絳霄而招了一場痛打，他也不會後悔的。
「玉虛真人」看他神色不對，暗察有異，揮手說道︰「把他拖下去吧。」
「大師兄。」其他人趕緊攙住荊英。
荊英卻是只跪不起，喚了一聲。「玉虛師父。」
「玉虛真人」皺眉。「你還有什麼事嗎？」
荊英抱拳。「弟子自知罪孽深重……雖是重罰……仍不能贖……願自請關閉于後山之中……以滌一身罪孽。」他身體虛弱，心神渙散，可是這句話，卻說得有條不紊，仿佛這句話在他心中已經盤算了許久。
掌門看得出他必是鐵了心，才會這麼說。也不阻止他，只是蹲在他的面前，溫聲說道︰「荊英，你自己是打算關多久呢？」
荊英抽回渺遠的神思，吐道︰「罪有多重，便關多久。」
「荒唐、荒唐！這是什麼話啊。」「玉虛真人」怒眉咆哮。「荊英既是你自求的，你就給我認了。來人啊，把他給我拖到後山去。」
「謝師父成全。」听「玉虛真人」這樣吩咐，荊英竟是一笑。
眾人看他此時竟是笑了，只覺得脊柱不斷冒冷。
荊英怎麼了？這是所有人放在心頭的問題。
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月色昏暗，荊英關在石洞之中，周身發冷，他背部皮肉已爛，只能用前胸貼抵著石壁，假寐片刻。
「荊英。」有人進到里面，喚了他一聲。
荊英抬頭一看，有些吃驚地叫道︰「玉虛師父。」
「玉虛真人」拿了一張被子環住他。「師父今天的下手確實是重了，你莫要怪師父。」他語中多見真誠，確實無虛。
「徒兒不敢。」荊英心中一陣感動，又憶起以往他對自己諸多教誨，眼中竟泛出水光。
「英兒。」「玉虛真人」看著他，長嘆一聲。「你資質好，悟性高，品行佳，師父一向都很看重你的，你千萬不要因貪圖美色，而誤了修行。古人早說‘英雄難過美人關’、‘色字頭上一把刀’，你一定要戒之在色啊。當年你師祖也是這樣告誡我的，為了他一句話，我這一輩子不踫女人，一輩子啊！」這些話，他自肺腑說出，洞中嗡嗡地回響著那三個沉重的字——一輩子。
荊英听他這麼一說，低下頭來，喃喃地說道︰「徒兒有負師父期許。」