祝發財愣住，不知該哭該笑。她不會認錯的，那個悉風少爺就是鄭恭喜，只是她好不容易找到他，他卻不認得她了。
小翠看'他對這件事情，好象很有興趣，也就繼續說了︰悉風少爺初時身體極差，又常常犯頭疼，是小姐細心照顧，他才慢慢好轉的。休養了幾個月下來，他不但頭不疼、手不軟的，還經常吟詩撫琴呢！
祝發財喃念︰吟詩撫琴……她知道，鄭恭喜在城內念書，這些本事都是會的，只是他在她面前，不大會做這些事情。
她和他就是打打鬧鬧而已，論到什麼'吟詩撫琴，那該是他和佟家那位千金做的事情吧。
祝發財酸酸地問了句︰你們家小姐喜歡他吧？
什麼叫'你們'家小姐？小翠逸出笑。小姐是'我們'家的，不過——她話鋒一轉。你也沒看錯，小姐真是喜歡他，其實老爺也是很中意悉鳳少爺的，若不是如此，他們怎麼會不讓人提，悉鳳少爺來歷不明的這件事情。
視發財幽吐︰這個悉鳳少爺一定很得人喜歡。
是啊。小翠情笑。你倒是聰明，一眼就瞧出來。
祝發財悶悶地說︰不用看，我也是知道的。
他向來就是這樣的。在村子里，老老少少都喜歡他；和他離家後，這一路上，不管是隱居的老人，還是寨里的兄弟，沒人不喜歡他的。
就只有她，從沒和他說過——她也是喜歡他啊！
祝發財轉了抹苦澀的笑。
現在說這句話，也許已經來不及了，怕他根本不明白，也不在乎了。
若是以前，他一定會巴著她，要她一遍又一遍地說，一遍又一遍地說……＊＊＊
月色如水，荷風習習，蓮花池畔，絲竹輕響，樂舞不斷。
今夜，一個老朋友自佟愛老爺佟全的故里來找他。佟全一開心，便在自家蓮花池畔，擺開筵席，款待故人。
那老朋友與他出自同一村莊。也是姓佟，叫做佟濟仁。幾杯酒下肚，他感慨地捋須。唉，全哥，還是您了不起，幾年下來，家大業大，事業有成。當年家鄉鬧饑荒，要是那時我膽大點，跟著您出去外頭闖的話，今天情形也許就不同了。
佟全眉眼笑開。話不是這樣說，人生就是這樣，機緣各不相同，也難說什麼好好壞壞。來，咱們這麼多年不見，痛痛快快地喝上幾杯，才是真的。他手一放，便有僕人為他斟酒。
為他斟酒的是婢女小翠。
祝發財跟在小翠旁邊，名義上，她是求小翠讓她見見場面。實際上她瞟來瞟去的眼楮，最後總會落寞地停在悉鳳——鄭恭喜的身上。
他穿上一襲儒雅的衣袍，看上去跟個大戶人家的公子沒有兩樣。
坐在他一旁的佟碧若，賢淑端雅，花容月貌，與他甚是匹配。
祝發財眼楮酸熱，轉了眼，看回佟全身上。
黃湯人肚，佟全微微醉了，斂了笑容，幾分慨嘆。當年你、大綱和我，我們三人好得跟親兄弟一樣。現在，好不容易和你相聚，難免就會想起大綱啊。
是啊！佟濟仁放下酒杯。當年大綱不是和您一起出去嘛。您還有個消息捎回故鄉來，他人就像消失了一樣，沒人知道去了哪兒。全哥，您這麼發達，本事一定不小，就沒打听到他的下落嗎？
佟全搖搖頭，不大願意在這話題打轉，他轉開話題。不說大綱了。咱們兩個能重聚，就已經是萬幸了。來，我讓孩兒們行個酒令，給你助助酒興。
佟濟仁幾分尷尬地笑起，其實他和佟全都是鄉下來的人，哪里懂得什麼文墨。
佟全的興致倒是高了，與佟濟仁多年不見，除了想招待他之外，難免也想炫耀一下自己的女兒。他的妻子死得早，女兒是唯一讓他得意的寶。
佟碧若溫順地起身，盈盈款款一斂。爹爹和濟仁叔叔想行什麼令？
佟濟仁拉咧了一個笑，半充血絲的眼楮霎時發亮。女兒好漂亮啊！
還好，還好。佟全捋須大笑，得意地看著佟碧若，佟碧若避開佟濟仁緊迫的目光，以目光向她爹探問，想要行什麼酒令。
佟全一時想不到，撫著須，眼神轉向悉鳳。
悉鳳一笑，接口道︰伯父。人前人後，他都這麼叫佟全。今天是您和佟叔叔重逢的日子，我看就來個'喜相逢令'吧。
好，好，好。佟全連忙點頭稱是，抬手示意旁人奏樂催令。行酒令的規矩是曲音未落，便需吟出酒令，若不能吟出，便要罰酒。就是有時間上的催逼，才有樂趣，才能見出才情的敏捷。佟碧若思忖半晌，明眸善睞，妙目巧轉，眼見天際繁星，又覷到悉鳳的身影，桃腮微暈，輕聲吟道︰東方日出三分白，日落西山一點紅，北斗七星顛倒掛，牽牛織女喜相逢。
好啊！語罷，眾人喝采稱好。
輪到我了。悉鳳站起，湛亮的眸光，環過眾人，見到祝發財時，他揚唇上笑，隨口便吟︰一灣流水三分白，出水荷花一點紅，映水蓮房顛倒掛，鴛鴦戲水喜相逢。
好啊！佟濟仁雖不是很懂得他吟念的內容，可也忍不住說道︰全哥，您這晚輩可真不簡單。以前听人家說什麼七步成詩的，我還不相信，只當是夸大的話，現在才知道，是真有這樣的事情。
佟全笑起，側挪到悉鳳旁邊，拍著他的肩膀。悉鳳是我遠房親戚，我見他很是聰明，打算栽培他好好念書，將來去參加考試，求得一官半職的。
什麼一官半職？！佟濟仁連忙說道。我看將來要做狀元的。
佟全哈哈笑起。承你金口。
悉鳳拱手做曬。謬贊了。
佟碧若低覷著悉鳳，眉角眼梢都帶著笑意。
祝發財抿嘴，在一旁看著他們和樂融融的樣子，在哄哄鬧鬧的笑聲中，憶起了孩提時的情景——
村子里的小書塾，傳來朗朗的讀書聲。落第的老秀才帶著學子搖頭晃腦地吟誦著千字文。老秀才停了下來，搖晃著腦袋，指示他們繼續念著，听著听著，老秀才才發現讀書聲中，竟隱然藏著細碎的笑聲。
他半瞇起眼楮，才瞧到有個小孩不斷踢著鄭恭喜。
誰啊？他踱步過去，小孩機靈地停止動作，卻還是讓他揪出來。一看，他的眉頭皺成千萬結。你不是祝家的小泵娘嗎？怎麼來這兒？
旁邊的學童終于爆出笑聲，調皮的人出聲說道︰先生，不是有句話說︰'夫唱婦隨'，祝發財當然得跟著鄭恭喜上塾了。
誰在亂說話？站起來的祝發財，揚起眉頭，舉手作勢要打人。
好了，好了。老秀才示意旁邊的人安靜，一邊握住祝發財。你別跟他們鬧了，回家去吧！
祝發財嘟起嘴。先生，我也想來念書嘛，你收留我吧。
去！慈祥的老秀才有些不悅了。姑娘家念什麼書呢？
為什麼姑娘家不能念書？祝發財挺直腰，手指著鄭恭喜。先生，我可比他聰明，他能念的，我都能讀。
鄭恭喜踢踢她。喂，祝發財你哪有比我聰明？
當然有了。祝發財抬起下巴，為了證明，她急急地念道︰我念給你听。'天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，晨宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……化被草木，賴及萬芳'。
念完之後，她得意地揚高聲音。先生，我念得對不對？
老秀才愣了下，還是露出贊賞的眼光。嗯。
既然我念得這樣認真，又念得這樣好，應該可以讓我留下來吧。祝發財巴著老秀才看。
老秀才遲疑了下，仍然搖頭。還是不行。
為什麼不行？祝發財噘嘴。
老秀才一直說不出道理，祝發財開始鬧了起來。那我不要走。