女子幽吐。「我入門半年多，老爺對我本是恩寵，無奈男子多是喜新厭舊。這次，老爺出門就是為了迎四姨太入門，我自傷不蒙老爺憐愛，才動了尋死的念頭。這番讓公子搭救，也許是天意如此。」
「天意如此？！」楚嵐卿一笑，陷入思忖之中。
女子見狀，忽然咚地跪下。「公子與奴家今番相聚，信是有緣，奴家命薄，還請公子助我。」
「助你啊？」楚嵐卿手撫著下頗。
女子抬眸瞅他。「公子不願？」
「對。」楚嵐卿點頭。「你不說實話，我是絕不幫你。」
「公子何出此言？」女子目光閃爍。
「真人面前不說假話。」楚嵐卿笑起。「我剛剛就覺得奇怪了，為什麼這個時間，你這里會有備好的熱水；再說，一個一心尋死的人，不大可能把房間打理得這麼好。而且你的衣物、你的擺設，看來比較像是來作客的，不像是入門半年的人。你的話都有些小破綻，實在很難讓人相信你的故事。」
女子盈笑，款款起身。「早听說楚少俠是個聰明人，今日見來，果然不假。」
女子斂身一拜。「唐婉方才的舉措，多有得罪，還請楚少俠見諒。」
「姑娘是四川唐門的唐姑娘？」楚嵐卿一驚。
「正是。」唐婉倩笑。
「等等！」楚嵐卿腦筋急轉，眉鋒一勾。「那個懂得毒術的雲少爺，也是唐家的人了，而你們都是萬老爺的親戚。」
「正如楚少俠所猜想，那是舍弟。」唐婉的目光露出贊賞。
楚嵐卿皺眉。「唐姑娘何必戲弄楚某人呢？」
唐婉再拜。「這一點真要請楚少俠見諒了。楚少俠應當知道唐婉前夫不幸病筆之事，家人不忍見我守寡，一直有意為我覓選夫婿，舅父為我擺設擂台，就是要尋天下英雄。只是唐婉雖是再嫁，但畢竟出身唐門，且自負才貌，實不願輕易委身。听說，楚少俠智勇雙全，這番設計，也是為了增開眼界，如今才知，少俠真非浪得虛名。」
楚嵐卿干笑兩聲。「好說。」唐婉那番話的意思是說，他被耍了，而且人家還是看得起他，才來要他。
收拾起自憐自傷的心緒，楚嵐卿斂收神色，抱拳施禮。「承蒙錯愛。在下有幸才能與唐姑娘相識，只可惜，在下已有意中人，要辜負唐姑娘盛情了。」
唐婉綰眉。「難道那位宋姑娘，真的是楚少俠的意中人？」
「確實。」楚嵐卿說得沒有遲疑。「不過，不曉得唐公子對襄兒示好之事，是不是也是刻意安排的。」若是這樣，那就好辦了。
唐婉一笑。「雲弟看上宋襄兒，全是意外。」
「意外？！」楚嵐卿眉心又攏，咕噥道。「說的好！好大的意外啊！」
＊＊＊
山上，溪澗旁，宋襄兒和唐雲低身尋找奇花異草。
宋襄兒眼楮瞥到一串紫黑色的果實時，驚呼出口。「雲，雲，你快來，這株好像是『馬桑』耶！」
「怎麼可能？」唐雲竄到她身邊，眼楮一亮。「不過，真的很像。」
「真是太不可思議了。」宋襄兒嘖嘖稱奇，順手摘下果實。「馬桑一般都是七月才結果，現在應該只是開花時節才是。」
「對啊。」唐雲也在研究。
宋襄兒展笑。「跟你在一起，遇到的事情都很不可思議呢！」
「是嗎？」唐雲一笑，眼眸凝攀著嬌顏。宋襄兒炯燦的烏瞳，是另一色誘人的玄黑，桃腮邊盛放笑靨，嬌俏甜美。
「怎麼了？」宋襄兒低頭，避開他灼人的視線。
微風經吹，一葉的綠，飄落在她柔黑的青絲上。
唐雲低聲。「葉子，掉下來了。」為她輕撥發絲上的樹葉，四周彌漫著春天的清甜，而她淺透出清新的芬芳，他一時情迷，嗅抵著她軟紅的面頰。「襄兒。」他切切地喚她。
「謝謝。」宋寶兒臉兒潮紅，慌亂地退開。「我們該回去了，嵐卿在等我呢。」她倉皇地把身子旋開，背過唐雲。
「襄兒。」唐雲驀然從後頭摟住她，抵著她的背。
宋襄兒身于一顫。「雲，不要這樣……我拿你當好朋友看……」唐雲還不松手，她緊張地說。「我喜歡的是……」
「襄兒。」宋襄兒的話還沒說完，就讓唐雲截堵住。他知道她喜歡誰，可是他不要听，他要她啊！她是這麼多年來，唯一讓他動心的女子。
唐雲低吐。「你不是一心要去四川唐門嗎？我就是唐門的人啊！」他要她入唐府，就算只是為了學毒而入唐府，他也不在乎。
宋襄兒怔住。「什麼？！」他竟是她一心要尋的唐家人。
＊＊＊
「襄兒。」楚嵐卿在「萬家莊」內遍尋宋襄兒的蹤跡，好不容易才在亭子中，看到宋襄兒的身影。「你在這兒啊。」他一個箭步竄到她身邊。
宋襄兒一看到他，就把頭扭過去。
「不要生氣啦！今天的事情我能解釋的，嚴格說來，我也是受害者。」楚嵐卿轉到她旁邊，抵蹭她的肩。
宋襄兒甩開他，坐了下來，把玩著她放在桌上的馬桑。
「好漂亮的果子。」楚嵐卿跟著坐下，討好地說。「襄兒，我喂你吃。」
宋襄兒白了他一眼。「不吃。」
楚嵐卿自己找台階下。「那我先看甜不甜，再來喂你吃。」說著，他就摘下一顆果子，要往嘴里塞去。
「慢……」宋襄兒做出手勢要阻止他。
「怎麼了？」楚嵐卿問道。
宋襄兒轉念，生出一抹詭異的笑。「沒事，慢慢品嘗。」
看宋襄兒那樣，楚嵐卿還在想這果子不是太酸，就是太苦，宋襄兒才會有阻止他的意思。不過，為了博宋襄兒開心，楚嵐卿還是硬著頭皮吃下，哪知這一嚼，竟是甜的。「很好吃耶。」
宋襄兒露齒笑著。「馬桑的果實本來就是甜的，不過，果實含有劇毒，大概過兩刻，你就會感到頭痛、頭昏、胸悶、惡心、嘔吐、全身搔癢、疼痛、灼熱，對，還會月復痛喔！」
「呸！」楚嵐卿趕緊俯身吐出，還摳著喉嚨，讓喉里的酸液流出。
宋襄兒蹲在他旁邊。「我還沒說完呢，你還會全身發麻，心跳變慢，呼吸困難，最後——」宋襄兒手比著他。「你會驚厥直至死亡。」
臉綠了一半的楚嵐卿抬頭看她。「宋襄兒，你剛剛為什麼不說？」
宋襄兒巧笑，無辜地反問他︰「你剛有問我嗎？」
楚嵐卿瞪她。「那你現在為什麼又說了？！」
「朋友一場，不想你死得不明不白了。」宋襄兒拍拍他的臉。
「宋襄兒，我做鬼都不饒你！」楚嵐卿突然撲壓而上，把她按壓在地上。
「啊。」宋襄兒倒真是嚇了一跳，楚嵐卿的臉，突然近得只離幾寸而已。
看著宋襄兒，楚嵐卿的神情逐漸變得溫柔。
他的氣息與她緊靠，她幾乎無路可逃，俏臉醺迷成薄紅，心跳怦怦加快。
楚嵐卿一笑，退了出來。「如果我死了，你會傷心的。」
宋襄兒睨了他一眼。「如果我要你死，才不會用這種毒呢！」她起身，坐在楚嵐卿旁邊，從懷里拿出一瓶藥。「吶，解毒丸給你，清除體內的餘毒。」
楚嵐卿笑起，倒出一顆藥丸吃。「我就知道，你是舍不得我死的。」
宋襄兒斜瞪他，忽地「啊」了一聲，隨即奪回他手中的藥瓶。
「怎麼了？」楚嵐卿已把藥丸吞下去。
宋襄兒看著他，勾起一抹笑。「拿錯瓶了。」
「宋襄兒。」楚嵐卿掐上她的脖子。「我會被你害死。」
「騙你的啦！」宋襄兒燦笑。
楚嵐卿收手，輕輕一笑。「其實我早就知道你是騙我的。也只有像我這樣的人，才會配合著你、逗你開心。」