左少棠徑自進屋。「我想了一個晚上，還是得讓你學些針線活。」
「針線活？！」薛安驚醒。「操……」
听到那個字，左少棠指節彎扣，朝薛安額上去來，薛安想也沒想，出拳格開。忽地靈光一閃，她拉出笑臉。「操……操心過度了，師父。」
左少棠轉出一抹笑，收了手勢。
薛安松了口氣，搬出椅子請左少棠上座。「師父，俺干麼學那勞什子的針線呢？」
左少棠坐了下來，端詳著她。「沒听過『定、靜、安、慮、得』嗎？學武功須耐得了煩。學針線活可以幫你定心耐性。況且，你向來只有蠻力，不懂巧勁，學針線，要的便是那一個『巧』字……」
怕他口渴了，薛安替他倒杯茶，堵了他的話。「俺懂了，俺懂了。」
他真是欺她沒讀書，一開口就說些她不應該懂，也絕不會明白的道理來嚇她。偏偏他說的又很像回事，教她想反駁也無從說起。只好模模鼻子，點點頭，大贊一聲︰「師父英明！」
看她那模樣，左少棠險些失笑，他清了清喉嚨問道︰「說說看，你懂什麼了？」
薛安很認真地瞅著他。「說真格的，師父的話俺實在不懂，可俺明白俺一定說不過您，俺認了。俺現在是懂得認輸了。」
「認輸？！」他拍拍她的頭，見她皺下眉頭，翻眼睞他。他赫然察覺自己的動作，有些倉皇地收手。
「沒差啦！」她低了頭，小聲地說道，俏臉突飛上的彤霞，幾不可見。
左少棠望著自己的手，也有些怔愣。其實，他從來都不是一個喜愛與人親近的人，可和她在一起的時候，他竟然常常就這麼不自禁地失了分寸。
他回神，掛回尋常笑容。「我又沒要你認輸，何必說得這麼委屈，我只是要你心服口服地學好外針活。」
薛安霍地抬頭。「師父，俺心服口服，可俺不學針線活。」
左少棠退自掏出備好的針線，用再溫柔不過的聲音說︰「話我已經說明白了，你可以心不服口不服，卻不能不學。」他穿了∼根線給她。「你就跟著我從平針開始學起吧。」
「等等——」薛安不敢置信地眨眼。「是你要教我？」
「當然。」左少棠熟練地操針捻線。「雖然挽針繡、雕繡我是做不來，但是平針、單套針等等，還難不倒我。教教你，我想是綽綽有余了。」他斜看了她一眼。「反正我本來就沒寄望你會刺龍繡鳳了。」
她不以為然地睨著他。「師父，您會不會太閑了？連姑娘家的針線活都會，你老子讓你學這嗎？」這玩意兒，他老子就從不逼她。
他淡道︰「我爹從設管過我。」
她坐下來，生硬地抓起針，隨口問︰「老子不管兒子，那老子在干麼？」
「他啊……」左少棠陷入片刻的沉思。
她從沒見過他這樣。「你不想說就算了，當俺沒問。」
他勾唇。「不是這樣的，只是我也不清楚他在做什麼。」又是平素那種帶著半戲謔的笑，不細看，是看不出眼履中有一片幽深。「勉強要說的話，我只知道這些年他都在找人，一直找人，直到死了為止。」
她擰了眉頭。「他在找什麼人啊？」
他看著她，看了許久，才微扯嘴角。「找一個從他手里丟掉的人。」他並沒告訴她，她便是他爹當年弄丟的人；他也沒告訴她，這便是他尋到山寨的原因。不過，看著薛安，他清楚的知道，他並不是全然為了他爹才留在山寨的。
「……」這個答案對她而言，有說和沒說是一樣的，她忍住月兌口要咒出的話。
他微曬。「不懂嗎？」
「當然不懂了。」忘了要尊敬師父，她白了他一眼。
「我以後再告訴你。」他模模她的頭，那刻他竟覺得有種真實、有種踏實。
必于他爹的事情，他從來不和別人說，可今天，他竟和薛安說了。雖然說的不多，說得不痛快，可他再不是絕口不提了。
「自己說的不能忘哦。」她並不知道，他交付的是怎樣的心事，只是單純地想問，單純地想多知道他。「師父啊！是不是因為你爹不在你旁邊，你跟著你娘長大，所以你才會這玩意兒的？」看來師父真的是個太奇怪的人了。
「你想多了，我娘早死了，我學這些只是為了不麻煩別人。」他把手上縫好的碎布塊遞到她眼前。「好了，今天就縫這麼一道吧。」
她的神思，卻還停在前一句話。
啊！操他女乃女乃的，原來他是沒爹疼、沒娘愛的孤兒；難怪心眼不好，老愛整治她。想來，他也是可憐的人。算了，她搖頭月兌口道︰「俺不同你計較了。」
「什麼？」他覺得莫名其妙。
「沒事！沒事！」她回神後，連忙迭聲否認。
「想什麼，想得這麼出神？」他看了她一眼，掀起布在她面前晃著。「看好，今天就縫這麼一道。我的要求不多，只要你縫得直、縫得牢，也就差強人意了。」
「……」她吞回本來要出口的那個字，翻目打量那塊布。唉！沒話說，他縫得實在太好了。怎麼會呢？一個大男人的，怎麼可能連這都會？「喂！俺說師父，你會的東西也太多了吧。」她忍不住叨念。
「那是我師父教得好。」他一笑，不懷好意地看著她。「往後我會的全都教給你——」
「甭！」她趕緊進出口。「如果和練武無關的，俺看就不用了。」
他忍住笑，故作正經地道︰「怎麼可以不用呢？為師的自然該傾囊相授。」
「啊！」傾什麼授，她是沒听明白啦，不過她總覺得這種說法听來似乎有些陰險啊！不會吧？應該不會還有比拿針更恐怖的事了吧？！
第三章
一個月後——這天晚上，一群人聚在薛安房間。
「女乃娘，快幫俺，師父就要回來了。」薛安手里拿了本「論語」，在房里踱來踱去。
「好好，別緊張。」女乃娘在一旁，正幫她做個荷包。
虎二在門口張望著。「左爺應該還沒回來。」
薛安一坐下。「沒回來最好，他回來又要听俺背書，又要檢查俺的針線。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快沒了。」
一名也是四十出頭的大漢抖著二郎腿，咂了口酒。「這左爺實在厲害，才來個把月，就把老大整治得服服貼貼。」
說話的叫虎四，在「山東六虎」中，排行第四。這些人都是早些年跟著老寨主——薛方，闖蕩江湖的人。當年他們也都曾叱 風雲，只現在光景不同，七人之中，僅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。
薛安抄了虎四的酒壺，仰天灌了一口，舒了口氣，便把「論語」拋在他面前。「去，叫你念這東西，你念得來嗎？」
虎四嘿嘿地露笑。「老大你知道的嘛！俺就認得幾個大字，『東、西、南、北、中、發、白』。」
「是啊！是啊！」一旁附和的是虎大和虎七，順嘴吐出瓜子殼，這一桌子混亂，全是他們丟吐的殼子。
怕書被他們弄髒，薛安彎身抓回「論語」，順便瞪了他們一眼。「咱武的不能，文的不行，俺不服他成嗎？再說說你們幾個啊！俺背了老半天，背錯了，你們也揪不出來，一點屁用也沒有。俺還不如找女乃娘，至少她可以繡個荷包，騙騙師父。」
說完，薛安旋到女乃娘旁邊，一看到女乃娘的荷包，她眉頭就皺了。「不成啊！女乃娘，你繡得太好了，師父會看出來的。」
女乃娘眉頭結在一起，拿起荷包端詳。「會嗎？」這怎麼可能繡得太好，她已經很努力地要歪七扭八了啊。