他逸笑。「你有什麼話就說吧。」
她松吐一口氣。「師父，您說得很有道理，可能不能說得白些？」
他勾唇展笑。「我的意思是說，寫字和練武是可以互通的，所以你要好好學字。」轉到薛安身邊，他握住她的手，教導她握筆的姿勢。「哪！手指頂端捏筆桿，筆管要直，不能偏斜。寫字用手指送筆，而不是搖筆桿……」
左少棠離她太近了。薛安的手不自覺地微顫。
他說的話，她並不听得很明白，可是她卻很敏銳地察覺到他的氣息在她耳邊呵拂。他的話逐漸模糊，她听到咚咚咚的聲音，像是自己的心跳。
「手要穩。」左少棠領著她，一筆一畫地推移，落下的字跡酣暢飽滿，縱橫舒展，只一個「左』宇，姿態激揚，挺拔磊拓。
他收筆，在她耳邊叮嚀。「這個字就是『左』，你要牢牢記得。」
她拉回神思。「哦。」這個字干淨簡單，她看了倒是喜歡。「師父，俺的『薛』字怎麼寫，您順手寫給俺瞧瞧，既然要練字了，當然要會自己的名字了。」
左少棠若有所思地看著她，半晌才開口。「再說吧。」
「為什麼？」她刷地把筆扔下。
「『薛』字太難了，你一時也學不會的。」左少棠半是帶著奚落的味道帶過這話題。「對了，我手邊沒有入門的書，只有一本『論語』，你湊合著學。往後，每天都要背一篇來。」要她讀「論語」，是他的用心，期望書中的「義理」，能馴化她的野性。
「操……」話一說出，薛安趕緊自己摀住。「師父，俺可不可以學寫字就好，甭念書了。書念這麼多，有屁用啊？」
左少棠掃了她一眼。「以後那個『屁』字也不許說。」
薛安嘴角抽搐。「規……規矩這麼多啊？！」唉！學武的路，真是艱難。她忍不住犯嘀咕。「這不許講，那不準說，那往後俺只有做啞子，才不會出錯了。」
左少棠教她的模樣給逗得發笑，神情頓時軟了下來。
他明白薛安雖然已經十七、八歲，可心思還只是個大孩子，單純直接。他半哄半安撫地說道︰「武學的境界，不只是外家拳術，最重要的是內家功法。你若不念書，難以通曉其中玄奧的道理，像是『煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道』，你說這道理，現下的你明白嗎？」
她嘆氣。「是不明白。」她怎麼可能听懂他在說什麼。
他忍俊不禁，拍拍她的頭。「往後你多念些書，就可明白這些道理了。」
「是……這樣嗎？」她一翻白眼，可能是太累了，她竟然沒有對他拍頭的舉動有任何反應。
她沒反應，他也沒注意自己的動作似乎有些過于親呢。只覺得逗她逗出興味來，他聳了聳肩，作勢離開。「怎麼，你不相信我，那好……」
「信！信！」她趕緊趨步到他面前。「師父說得太有道理了，是俺笨，一時還不能懂。」
他竊笑，得了便宜還賣乖。「你若真心肯學，我也不計較你的資質，會不藏私地教你。」
「俺……」可惡！吃到黃連了，她還不能叫苦。
他故意抒眉。「你有什麼不滿，還是說吧。我∼向欣賞你的坦率，不希望教你之後，你倒學得虛偽。」
「俺……」她忍不住了，眉頭倒豎。「俺說笨是客氣話，操……不操他女乃女乃的，俺沒這麼笨吧？」
看她脹紅的小瞼，他忽然想起，自己以前好象不曾這麼壞心地逗弄過別人。
「別惱了。」左少棠這麼說好象有安撫她的誠意，可目光卻貪戀在她的俏臉上，他凝了她半晌，叫她臉上紅潮難退。
他微揚唇，附在她耳邊。「你要心情不好，我找人給你出氣。」
「什麼？」她還沒意會過來。
他丟了抹笑，身子騰射躍出，眨眼旋到門邊，他一把拉開門。
「哎呀！」躲在門邊的一男一女，身子傾出，險些跌倒。
薛安大叫。「虎二叔、女乃娘！」她跨步到兩人面前。「你們倆在外頭做什麼？」
虎二狼狽地起身，嘿嘿地笑道︰「我女人剛回來，听說左爺忙著教老大，她心里感激，怕左爺沒吃飽，就弄了鍋雞湯來。」
在虎二旁邊的婦人，正是虎二的妻子，薛安的女乃娘。
「是啊！是啊！」身材圓滾的她趕緊擠在虎二前面。「小安啊，我听說了，左爺的功夫了得，你能和他學真是造化。」
「小安？！」左少棠頗是吃驚。
女乃娘端著鍋雞湯，扭身到他面前。「您就是左爺啊！」她上下打量，格格地笑著。「喲！您不知道我們寨主小時候多可愛喲，她從小就跟著老寨主……」
「女乃娘！」薛安臉上一燥，把她手里那鍋雞湯搶了過來，用身子排開她。「你可以走了。」
「左爺啊！」女乃娘臃腫的身軀還死命地卡在門邊。「這老母雞是自己養的，可鮮肥滋補哪，我特地為您殺的。」
虎二也殷勤地探問︰「左爺，你們是練什麼功，怎麼回來就關在房里？」
女乃娘怪聲笑起。「哎呀！必在房間好，關在房間好。」
薛安面上又是一熱，暴吼聲起。「你們兩個都給俺離開。」
「走了！走了！」兩夫妻捂起耳朵，一溜煙似地竄走。
「真是的。」薛安咕念，俏容上余溫未消。「師父，您不要理他們，他們兩夫妻就這麼瘋癲，他們說的話，您就當放屁……」
听到「屁」字，左少棠瞥了她一眼，薛安趕忙改口。「您就當……就當……」她常「屁」的「屁」的掛在口邊，現在不讓她說那字，她的舌頭就像打結一樣，一下子想不到替代的話說。
左少棠替她接口︰「就當是馬耳東風，听過就算了。」他探手接過她的雞湯，俊容上是一抹得意的笑。「跟你說過要念書的吧？！」嘲弄她一時詞窮。
薛安斜照他，月兌口道︰「下次提醒俺，拜師前，眼楮要睜大。」
左少棠悠哉地坐下來，把雞湯放在桌上。「我只能告訴你，拜師後，做人徒弟要甘願。」順手將桌上整理出一塊地方。
「俺已經認了。」薛安移到他旁邊，掀開鍋蓋。「操……夠香！」一手拿起鍋瓢，一手探出就要扒抓雞肉。
啪地一聲，她的手上清脆地吃了一記。
「不準吃。」左少棠端出師父的架子。「你方才說了那個字，我罰你不準吃。」
「……」薛安驚愕過度，險些又吐出那個字。「不要啦！」她忍不住哀嚎，眼巴巴地望著雞湯。「下次再罰啦！」操他女乃女乃的，那只雞真的很香。
「你很想吃？」話說完，左少棠就知道自己是多此一問。
「女乃娘煮的東西最好吃了。」盯著那只雞，薛安口角快溢出口水。
左少棠突然冒了句︰「你把女乃娘當下人，還是家人？」
「當然是家人了。」薛安不解地回頭。
「這樣……」左少棠陷入片刻的沉思中。
「怎樣？」覺得這問題有些怪，薛安追問。
左少棠沖她一笑。「那下次再叫她煮給你吃了。」
「又不是每次都有雞吃。」薛安不滿地叫嚷。
左少棠咧嘴一笑，無情地奪了湯杓，嘖嘖有聲地吃起來。「啊！丙然很香。」
「俺的雞……」薛安吞咽口水，做無力的指控。
為什麼？為什麼？她真不知道為什麼她會想要拜師，為什麼啊？！
回答她的，是一肚子咕嚕咕嚕的聲響。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「叩！叩！」一早便有人敲著薛安的門。
「來了。」她打了個大呵欠，翻身開門。「嗯……」揉揉眼楮，確定沒有看錯。「師父？！您這麼早來干麼？」睡意猶濃，她伸了個懶腰。