層疊的尸體在轟然的巨響中，滾落下來。
元月收劍。「好功夫！武林盟主果然是武林盟主，可惜這招絕世駭俗，獨步江湖的‘破空斬’竟被當成鬼怪顯靈。」
褚晏南走了進來，面帶笑容。「元姑娘，說話還是這般直爽。」
武林盟主？這四個人目不轉瞬地盯著眼前這名清雅俊朗、仙風道骨的男子，很難想像，方才近乎天雷震怒的一招，是出于此人之手。看來江湖上能人異士之多，武學絕招之精的確超乎他們的想像。
他看著褚追雲，臉上的笑容有些不自在。「追雲。」
褚晏南與褚追雲許久不見了，听說他回到京城附近，便迫不及待地來找他，沒想到正好遇到他們被人圍困。
雖然夜色不明，可還是看得出褚追雲神采較往常煥發許多，身子硬朗結實，看上去很有練武者的架勢，不過他的手……「你受傷了？」褚晏南喊著。
「真的嗎？」元月回頭看著他，才發現一道血痕畫過他的左臂。「啊！你方才怎麼不說？」她拉開他的手臂，檢視著傷口。
褚追雲苦笑。「剛剛人那麼多，割了一、兩道，也是難免的。」
「追雲，你沒事吧？」褚晏南湊近他的身邊。
褚追雲沒有回應他，只糾著眉頭，對著元月嚷道︰「師父，疼啊——」
「疼？功夫不精，有啥好喊疼的。」元月熟練地處理傷口。「幸好這只是破皮沒有傷到筋骨，否則就難處理。」
「師父，我很難得受傷的，沒有安慰一點的說法嗎？」褚追雲只對著元月說話，像是未曾見到褚晏南一般。
褚晏南忍著氣，繼續叫著他︰「追雲，听說你學武了。」
「是嗎？」褚追雲終于瞅了他一眼。「這不是都在你的算計中？」他指著元月。「你對手，我師父不是和你談好條件，逼我學武嗎？」
褚晏南終于咽不下胸口的氣。「你這是和爹說話的態度嗎？」
褚追雲動動左臂。「若不是你正好解了我們的困，我還不會和你說話。」
褚晏南勃然大怒。「你這個不肖子……」手握緊成拳。
「打啊！」褚追雲仰起臉。「你功夫挺好的，看能不能一拳把這張臉打碎。」自始至終，都沒叫過他一聲爹。
「你明知道……為什麼……算了，我走。」褚晏南的拳頭松了，神情顯得有些頹然。
白色的身影，迷迷蒙蒙地消失在夜色之中，褚追雲怔怔地望著隱沒的背影，一語不發。元月拍拍他的背。「別看了，真的讓你氣走了。」
褚追雲回頭，表情是少有的陰郁，元月微皺眉。「你那什麼臉啊？」
褚追雲一笑。「遺憾啊！遺憾只把他氣走沒把他氣死。」
元月大笑。「放心，下次還有機會。」
旁觀的四個人，都是一愣——武林高手的性情難道都異于常人嗎？
褚追雲也呆了半晌。「你不問我和他怎麼了嗎？」
「不問。」元月搭上他的肩。「我說過只要你爹來，咱們師徒就站同一邊。我相信你這麼做，有你的原因，有一天你想說的話，你就會說了，我何必問呢！」
溫暖和感動梗在喉間，要他說什麼呢？「謝」字嗎？既多余又不足。褚追雲握緊元月搭上來的手。
年輕的男子，直視著兩人，過了一會兒才拱手作揖。「兩位師徒情深令人羨慕，熱血俠義令人敬佩。救命之恩，不才銘感五內，不知是否有幸結識二位？」
「你想交朋友？」褚追雲盯著他，討厭他看著元月的樣子。「師父，我看和他做朋友，有二險，咱們還是不要應允的好。」
元月問︰「二險？怎麼說？」看來褚追雲不大喜歡這人。
「一來此人樹敵甚多，有被牽連的危險；二來此人言語不誠，有被出賣的危險。方才他明明說是為盜賊所追，才躲避至此。可剛剛那樣的陣勢，豈是尋常匪類所為，可見他有所隱瞞。不過，話又說回來，人誰沒難言之處，沒道理逼人開腸剖肚地掏出真心真意，他人若不想說，咱們裝糊涂也就是了，可是……」
褚追雲的口氣轉硬。「他不該一面示好結交，一面卻有心欺瞞隱匿。」
元月點頭。「說的有道理，跟這種人來往是不好。」
「不——」那男子連忙反駁。「姑娘莫誤會！不才是真心想結交姑娘的。」
他從第一眼，使教她給吸引住了！她雖非鶯啼婉轉，端雅柔順，可英姿颯爽，神采奕奕，端是出世不俗。剛才那場惡斗中，她談笑自若、不讓須眉的氣度，更讓他由衷激賞。
他要將這樣的女子留在身邊，不惜代價，不怕冒險。「不才願意坦誠相對！」
另外三個人一步沖上他身邊。「公子！」想出言阻止他。
男子做勢要他們往口。「不才賈璋。」
褚追雲和元月轉頭相望。「姓賈？大姓，和皇上同姓哩！」
中年男子接口。「公子正是我朝太子，當今殿下。敝人‘北海雄鷹’夏飛，是御前侍衛，這一位是萬浪，另一位是萬濤，也是宮中侍衛。」
那是元月的表兄了！褚追雲瞥見元月暗沉下來的眼神。
他吊兒郎當地笑著。「唉！師父都說京城里達官貴人多，看來一點不假，隨便撞都可以撞到太子。」他一面說，還故意一面掏著耳朵。
賈璋挑動著眉。「褚公子，莫是不信？」明的是要解釋給褚追雲听，可暗的卻是要取信于元月。賈璋的目光，始終不離她。「我這次出宮是為了替父皇來取雪蓮。不敢瞞騙，方才所遇到的惡人，正是覬覦是位，想將賈某除之而後快者。」這是宮廷丑聞，他本不該說的，是為了她，他才全盤托出。
見她直爽無偽，他知道要讓她喜歡，首要便是誠懇，這才豁出去的。
看來這太子是看上元月了！褚追雲膘著他，隨後佯裝一臉感動。「俗話說‘家丑不外揚’，其實殿下無須說這麼多的。不過……」他笑笑道。「你們家的事，我們師徒一點興趣也沒。」意思是說，方才說這麼多是白搭的。
「沒錯。」元月搭腔。「我不想和皇宮的人扯上任何關系。」她踢開擋路的尸體。「褚追雲，咱們走了。」
賈璋在她身後高喊︰「姑娘真看不出來賈某想交這個朋友？」他不明白元月怎麼會是這樣的反應，所有的女子不都戀慕權勢，攀龍附鳳，為什麼她知道他的身分之後，反而是轉身便走。
元月回頭掃著他，環起雙手。「殿下真瞧不出我們不想攀這等關系？」
萬氏兄弟側身擋住元月，萬浪道︰「好個不識抬舉的姑娘！殿下是縴尊降貴才肯跟你們結交。」雖知元月武藝高強，可也容不得她氣焰高漲，對殿下無禮。
兩兄弟一硬一款，萬濤接口︰「往後是榮華富貴，你們還不知好好把握。」
褚追雲冷笑。「這是要我們謝恩嗎？」
而元月卻是高聲朗笑。「榮華富貴？」抬頭挺胸地瞅著賈璋。「據我所知，讀書人的榮華富貴，的確要靠天子榮寵，可江湖人不是這樣的規矩，姑娘仗劍江湖，依的是俠膽豪氣，憑的是一身本事，從不巴著任何人的恩賜。」
這話說得凜然，氣勢如吐江河，讓萬濤、萬浪臉上一陣青白。
夏飛不自覺月兌口︰「太像了！」這女子不只相貌酷似當年皇後，連桀騖不馴的樣子，也與年輕時的皇後如出一轍。
褚追雲看了夏飛一眼，再將視線聚回賈璋。
這女子果然特別，和他所認識的女子都不相同，無論什麼法子他都要留下她。賈璋心中暗佩暗喜，臉上的表情卻是陰沉下來，他譏嘲著︰「姑娘話說得正義，卻不過是看賈某一時狼狽才這樣說的吧！」這是激將之法，激也要把她激回宮中。軟硬兼施，接下來語帶恫嚇。「須知龍困淺灘，依舊是真龍。」