「剛找到你時，你從來沒有出現過這種表情。」他伸手撫過那道卷軸。「是我嗎？把你的笑容都毀了？」
那近乎嘆息的低語，拂進她的心。曲拂柳緊緊咬唇，只能搖頭，一直搖頭，卻不知該說些什麼。
「我不會再派人來了。」忍住擁她入懷的念頭，南宮旭收起卷軸。「你不用費心拒絕，明天正午之前若沒有得到你的回答，我會下令不準任何人再提起此事。」
望著他寬闊的背影，淚水模糊了視線。她想，想和他共度終生，忘了所有，但她身不由己……
「你好好休息。」怕再看到她的臉會讓他舍不得離開，南宮旭頭也不回地離去。
「不……」听到開門的聲音，曲拂柳踉蹌追至門邊，卻只看到空無一人的寂靜長廊。她軟倚門框，雙手蒙臉低聲啜泣。
不是的，不是的……她只是希望杜絕所有下手的機會，這樣她即使說服不了伯伯，也能一直拖著，不去傷害他。
她不想拒絕啊……
「地王。」抑低的叫喚，止住她的哭泣。
曲拂柳背脊一冷，緩緩抬起頭——
她看到徐中原站在面前，欣喜精爍的目光，在黑暗中耀然閃動。
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「您做得太好了，竟能誘得幻王不帶護衛只身前來，表示您已完全取得他的信任！」徐中原滔滔不絕地說道，計謀得逞的得意完全喜形于色。「沒想到眾臣居然會傾向立您為後，這根本就是上天的旨意啊！」
曲拂柳下定決心，澡吸口氣，然後開口說道︰「我不能嫁給幻王。」
「您在說什麼？」徐中原笑容僵住，臉色沉了下來。「這是我們一直在等的大好時機啊！」
「我……我覺得幻王並沒有那麼罪不可赦。」她不想再逃避下去，她必須讓他知道，他長久以來深懷的仇恨是錯的。「他愛民如子，以天下百姓福祉為依歸，當年我爹之所以叛變，求的不就是如此局面嗎？他的願望達成了，我不想再去破壞它。」
「您怎麼知道？」他輕道，瞠大的眼卻有種說不出的猙獰。
振作點，說服他，你做得到的！曲拂柳瑟縮了下，不斷給自己信心，她挺直背脊，直視他的眼。「我巡視領地，大家都豐衣足食，我看不到您對我說過的顛沛流離，那個時代已經過去了，前任幻王的錯不該由他來承擔。」
「您以為不是南宮旭的錯？」他發出刺耳笑聲，在寂靜的夜里顯得格外嚇人。「逼得四方界王走上絕路的，除了他還有誰？您見過地王浴血奮戰的堅持嗎？他手中的刀，只能揮向自己的頸子，這些不甘您知道嗎？您居然能原諒得這麼輕易？！」
不曾見過的畫面，卻宛如真實地浮現腦海，曲拂柳臉色發白，強迫自己停止想象。那不是真的，全是他的片面之詞……
「您說看不到顛沛流離，那都是他制造出來的假象！整個領地您走得有多透徹？您看到的會比我見過的還多嗎？百姓在哭泣，您的軟弱讓他們這些年的忍耐全都白費了！」從不曾違抗的她今天卻鐵了心幫仇人說話，讓他氣得不顧尊卑。
「孫澤帶我走過很多地方，我都見過了。」曲拂柳握拳反駁。「我不像以前被您關在屋里什麼都看不到，我相信我自己的眼楮。」
「孫澤是風王的人，一群被腐化的廢物，您居然相信他們？」徐中原倏然停住，而後厲聲笑了起來，眼里散發出異常的光亮。「我懂了，是我的錯，我不該怕自己的身分曝光一直躲在暗處，讓敵人有機可乘——」
他瘋狂的神情讓她有種不好的預感。
「您想做什麼？」才一開口，就見他搶到桌案旁，拿起燈火往臉上燒去。「不要！」曲拂柳驚喊，趕緊上前攔阻。
徐中原閃過，在她背上一推，將她壓制在地。
「您別擔心，接下來，我不會讓那些廢物影響您的。」盡避被火舌燒得臉部肌肉不住抽搐，持著燈火的手仍舊不曾或動。
燒出的不知是血是汗，不斷滴落她的背上。曲拂柳拚命掙扎，卻完全掙月兌不開。「不要這樣，放開我，求求您，不要……」她驚恐叫喊，淚水奔流而下。
「跟之前地王受的苦相比，這根本不算什麼。」徐中原喃喃囈語，火光映在他的眼中成了一片森詭。「沒有人會認出我，沒有人。」
為什麼要這樣？她不過是想說服他啊……強烈的自責和害怕讓她泣不成聲，曲拂柳不斷哭喊，最後，只能聲嘶力竭地趴俯在地——
「我答應了，我嫁，求求您住手，住手……」她不斷喃念，痛哭失聲。
不知過了多久，背上的壓制松開，她急忙撐跪起身，心慌地四處張望。
「伯……」未竟的語句，全然啞在喉頭，發不出聲響——
一張燒得面目全非的臉，帶著詭異的笑，耀動的火光在那起伏不平的肌膚上形成陰影，更顯可怖。
是夢吧？這是場惡夢吧……曲拂柳渾身冰冷，腦中空白一片，完全無法動彈，只能驚駭地看著徐中原走到她面前，顫巍巍地跪下——
「地王，不，我敬愛的皇後，咱們復仇的時機，即將來臨了！」
第七章
這段期間，拂柳覺得自己像是行尸走肉。
捎去應允婚事的回函後，她就強迫自己放空心思，什麼都不願去想，也不願去看，周遭歡騰的喜氣完全感染不了她。
一切如伯伯所願，她將會嫁進宮中，而他編了套說詞，要她對外宣稱，那天夜里她不慎引起火災，忠勇護主的他燒毀了臉，她感激之余，決定將他留在身邊，帶進宮中。
她完全沒有反駁，只是像個傀儡依他吩咐去做，她好怕只要她出現一絲絲違抗，像那晚激烈的自殘舉動又會再次出現。
那畫面，時常出現在她的夢里，交雜著爹爹自刎的場景，不斷譴責著她。她怎能拒絕？她背負著他們沉痛的期望，她怎能因下不了手而拒絕？
坐在房里，看著支架上的絢麗嫁裳，曲拂柳只覺眼楮被刺得發痛。明天就是大婚之日，時間將她推到了懸崖邊，逼她縱身一躍，她已經躲不開了。
「地王，水王來訪。」孫澤在門外稟報。
千凌？曲拂柳一怔，愧疚隨即泛上心頭。她有什麼臉面對她？
「我……我馬上出去。」猶豫半晌，她起身走出。
門才一拉開，就看見一臉冷艷的喻千凌站在那兒。
「都是姑娘家，閨房里談無所謂吧？」雖是問句，不等她回答，喻千凌已直接走進房里。
「對不起，我攔不住。」後頭的孫澤壓低音量歉聲說道。
「沒關系。」曲拂柳回了個微笑，關上房門，走進內室，正好看到她佇立嫁裳前，她不知該說些什麼，只能沉默地站在後頭。
「我不懂……」須臾，喻千凌輕輕開口。「為什麼是你？」
她沒回頭，讓人看不到表情，但語里的怨懟是那麼清晰。曲拂柳依然只能保持沉默。她能說什麼？說她拒絕過，說她根本不想嫁嗎？
「我陪在王身邊十三年，結果你只出現不到三個月的時間，就把情勢全然改寫。」像在自言自言，喻千凌繼續說著。「你何德何能？只因你幸運，擁有幻國最富饒的領地，你世襲的能力，是影響豐收最大的主因，除此之外，你還有什麼長處？」
曲拂柳難過低頭，那些話，一字一句擊在心坎上。千凌沒說錯，她佔盡一切優勢，但如果可以，她寧願放棄，她寧可當個毫無能力的尋常百姓……