霎時間，議事堂里一片寂靜，眾朝臣全都低下頭，不敢言語，闖禍的人更是顫抖抖地發抖。
在場唯一女性——水王喻千凌見狀擰起眉，麗容滿是惱怒。這群大臣每天早朝都可見到王，但身為界王的她，只能一個月見一次面，這難得的機會，卻被強出頭的笨臣子給破壞了！
「沒錯，不然王又何苦讓地王的位子空置，身兼二職？」喻千凌開口，含怒俏目掃過眾人。「這點我記得之前不是就討論過了嗎？為何又舊事重提？」
雖然挨罵，但也減緩了僵凝的氣氛，加上面對那張絕美的艷容，有誰舍得生氣？眾大臣全都乖乖閉嘴。
「請問諸位還有要事上稟嗎？」厲煬站起探詢，見沒人發聲，他轉朝南宮旭一拱手。「王。」
「沒事的話，都退下吧。」南宮旭淡道，平靜的面容完全嗅不出絲毫殘存的怒意。「風王留下。」
又與風王獨處？眾大臣面面相覷，都是一副想開口卻又不敢出聲的別扭表情，最後，有人一臉惋惜，有人無聲輕嘆，接連走出議事堂。
「王，人家難得進宮……」喻千凌嬌嗔道，卻又不敢過于放肆。
厲煬睨她一眼，性格的唇微啟，頓了下，什麼也沒說。
「辛苦了。」南宮旭只是淡淡一笑。水王對他的好感他很清楚，因此，他總是不著痕跡地保持距離。「下次有空再跟你們多聊聊。厲煬，麻煩你護送一下千凌。」
喻千凌咬唇，難過又懊惱。
「走吧。」厲煬走到她身後輕聲道。
「知道了，催什麼催啊？」把氣出在他身上，喻千凌行禮，不甘心地退了下去。厲煬抱拳一揖，隨後走出。
見眾人離開，南宮旭拿起一旁的奏章批閱，對一旁的風王視若無睹。
風豫樂隨興倚坐椅上，看看上頭的梁柱，又看看鞋尖，百無聊賴地伸了個懶腰，好一陣子後，才撇唇說道︰「夠了吧？再待下去，我怕下次那些老臣會當面指著我叫狐狸精。」
「我記得你臉皮滿厚的，應該不怕這些。」南宮旭挑眉，頭也不抬，繼續專注于奏章。
「剛剛的狀況你也瞧見了，他們不敢對你放肆，全找我出氣耶！」風豫樂埋怨。「幫你當擋箭牌也就算了，上次有個男人當真以為我有斷袖之癖，還想來勾引我，你一點也不覺得我這樣的犧牲太大啊？」被男人模上腰的怪異感覺，過了三天三夜他還忘不掉。
「跟他說幻王迷戀你無法自拔不就得了？」南宮旭戲謔道。「有誰膽敢跟我搶人？」
「那更慘，因你‘沉迷男色’遲遲不肯選後，多少人想把我除之而後快？害我沒事只敢待在自己的領地窩著。」風豫樂長長嘆了口氣。「你到底什麼時候才要把我玩膩啊？」
南宮旭睇他一眼，浮現淡淡的笑意。之前不知哪個好事之徒散播他與風王過從甚密的傳聞，他沒澄清，反而愈加渲染，傳聞經過幾次被人撞見的「好事」相輔，成了事實。之後只要朝臣們開始逼婚，他無須言明，只消擰眉朝風王望去一眼，就可看見朝臣們又是扼腕又是痛心疾首地停下話來。
苦海無邊，回頭是岸哪！一雙雙望著他的老眼里全是這麼寫著。
「目前還沒有人能夠取代你的地位。」南宮旭淡笑。「過來。」
待風豫樂走近，南宮旭攫住他的襟口往下一扯，恰到好處的力道讓他停在一拳之距的地方，此時，突然一陣風起，將議事堂的門給吹了開。
兩名宮婢站在那兒，一個端著茶具，一個端著手巾，看到這一幕，全都瞪大了眼，完全說不出話來。
他當然知道從背後看起來，這情景有多曖昧！風豫樂咬牙低道︰「下次請先通知一下好嗎？」
南宮旭回以挑眉一笑，松開了手，仿佛一切不關他的事。這一幕，應該能讓他和風王的風流韻事再添上一樁吧！
每次都這樣陷害他！風豫樂起身步下台階，笑盈盈地接過宮婢手上的托盤。「謝謝，交給我就好了。」
操縱風將門關上，他回頭，惱怒地瞪著南宮旭，對方卻只是無所謂地笑。
「……到底為什麼是我？」見南宮旭毫不在意，風豫樂無奈地走回他身旁，倒了杯茶給他。「我和厲煬不是同時進宮的嗎？只要你開口，他絕對會兩肋插刀的。」
接過茶盞，南宮旭微笑。「你看過哪個男寵像火王那麼高大威猛？」
「……也是啦。」他嘆了口氣。長相俊美，注定了他悲慘的命運。「早知道會落到這種下場，當年就不隨你回宮了。」
南宮旭端起茶盞輕啜一口，清冽的甘甜在舌尖泛開，隱于胸臆的，卻是淡淡的苦澀。
那年抵達聖地，發現四方界王的尸首，他的心里只有無限的憾恨。
是父王自己多行不義招致這樣的下場，他追來聖地，不是為了弭平叛賊，而是要將四方界王恭迎回宮，結果，等待他的，卻是讓他無法挽回的局面。
得知四方界王的血脈正由部屬守護逃難，他撤下大批人馬，只帶精兵追尋而上，並下令不準任何人誤傷四名孩童，他追上了，然而，那雙曾經含笑的天真眼瞳卻盈滿了恐懼及不解，望著他，在他還來不及解釋時，就這麼消失在他眼前。
「當年我若是沒把你們帶回宮，是不是結果就會不一樣？」南宮旭輕道，手撫上頸際隱于袍下的起伏，唇畔帶著苦笑。
風豫樂轉著手中的杯盞，沉默不語。他知道南宮旭總是隨身帶著一塊葉形的碧玉，但沒人知道有何淵源，只要問起，他就回避不語，但從他的表情可以猜出，那塊玉定和當年的事件有關。
他還記得那時的情景，偌大的議事堂只有他們四個，七歲的千凌拚了命地哭，八歲的厲煬瞪著南宮旭、瞪得像要撲上去決一死戰，十歲的他緊緊牽著他們兩個的手，拂柳已經失蹤，他絕不再讓任何一個從他的手中放開。
他以為南宮旭會去辯解什麼，結果，他卻是從前任幻王的荒婬暴虐說起，中立敘事的口吻不曾偏頗，最後，他停了，停在在聖地發現他們父親的尸首後，就沒再說下去——因南宮旭哽咽得無法言語，撐住膝頭的拳握得死緊，他強忍著，卻抑不住微顫的肩頭。
他不解，南宮旭不過才長他們幾歲，然而臉上的沉穩及哀痛，卻好似和幼稚的他們完全不同境界。哀傷像會傳染，千凌哭得更大聲，倔強的厲煬也哭了，這樣的情感交流，他怎麼可能置身事外？三個孩子相擁哭成一團，從此留在菩提宮中。
這些年，南宮旭教會他們許多，要他們念書，學習如何治理領土，帶領他們練習操控的技巧，好讓天生的能力更加精進。
「當然會不一樣，」風豫樂微微一笑。「但絕對不會比現在更好。」誰能像南宮旭一樣，把殺父仇人的小孩留在身邊？
在他將他們視若手足的無私友愛下，他們學會寬容，學會發現過往中的無能為力，彼此父親的死都不是任何人的錯。若他沒將他們帶回，任由懷帶憤恨的先王部屬灌輸他們偏激的復仇思想，他們將無法學會百姓福祉才是他們擁有這些能力的首要目的。
「是嗎？」南宮旭淡淡勾起了唇。十三年來，他和風王成了好友，私下的相處完全拋開君臣的包袱，或許也就是因為這樣，才會有那些禁忌之戀的消息傳出。「你的‘鼎力相助’，難為你了。」
「君要臣死，臣不得不死。」風豫樂眨眼笑道，隨即一正神色。「不過，那個臣子雖然唐突，卻說出眾人的想法。要是再找不到拂柳……」他頓了口，話中的隱意不言已明。