男女授受不親——那是蘇子儀謹守的分際。
待二人客套一番，僕人奉上茶水點心，蘇子儀這才切入正題——
「听說你要成親了？對象是武揚鏢局的總鏢頭……」
「是啊，再過三天就要出閣了。」宋雨脈嫣然一笑。她的表情鎮定，絲毫沒有新嫁娘應有的嬌羞、惶恐。
「呃？」反而是蘇子儀感到無措和納悶了。「那麼……恭禧你了。」不然他還能說什麼？
「怎麼？你看來很吃驚的樣子。」雨脈眉眼含笑。
「不！」他緊張地搖手。「只是想不到……我以為，宋姑娘你會拒絕這門親事。畢竟，你一直很反對父母之命，媒妁之言，我以為你——」
「以為我這輩子不會嫁嗎？」雨脈接下去說。
「不……」蘇于儀反射性地否定，想起她平日的言行作風，又無法作違心之論——「是的！」
雨脈輕嘆了口氣，略帶憂愁的面容有說不出的楚楚可憐。
「小妹的心意瞞不過蘇大哥。雖然小妹心底有再多不願，世俗的眼光、爹爹的期待，總是難以違抗。」
「你可想清楚了？為人妻、為人媳，可不是件容易的事。女子嫁人後可就要侍奉公婆，事事以夫為重，日後別說是練武了，恐怕連一點空閑的時間都沒有。」蘇子儀語重心長地提醒好友。
他是家中的麼兒，上面有五個姊姊。從小他看盡案親對母親跋扈、專橫的態度。隨著年齡增長，他的姊姊一個個嫁人，回娘家時不是哭訴丈夫的風流，就是公婆的挑剔、刻薄。
或許是受了母親和姊姊們的影響，雖然他從小受儒家思想的軟化，然而他對男尊女卑、重男輕女的觀念卻大為反感。
這也是他和雨脈聊得來的最大因素，他們同樣都唾棄這僵化的社會制度。
原本他以為宋雨脈和其他女性不同，會堅持自己的理念，不去理會世俗的壓力。但她的妥協，太令他意外了。
「大哥是小妹的知音，你對小妹的關心，小妹知道。普天之下，要找像蘇大哥這樣溫柔體貼、尊重女性的男子，並不容易，我真羨慕那即將成為大嫂的洛姑娘……」雨脈笑著說。
提到未婚妻，純情的蘇子儀臉倏地一紅。
「若非當年我接到洛家的繡球，又或者我們早幾年相遇，也許……」也許他可以娶雨脈，畢竟，他倆思想是如此相近。
不過現在說這些都太晚了，他早已認定洛仲情是他的妻子，而他不會像時下的男子那樣三妻四妾、風流薄幸，那是他最不齒的行為。
蘇子儀的話讓雨脈莞爾。老實說，那也許是個好主意呢！
若他們成親，不但她的問解決了，他的「秘密」也永遠不會被拆穿。
想想看，當蘇子儀成親後發現他竟然不是……而所有人吃驚絕倒的表情——那絕對是一場絕妙好戲。
不行，她不能跟他成親，要不她就看不到這場好戲了。
「怪只怪小妹沒這福分。」雨脈對蘇子儀笑了笑。
「不，你別這麼說，是我僭越了。那袁公子的條件、家世樣樣都比我好上百倍，也許他也是一位惜花之人。相信你嫁過去之後，一定會幸福的。」
「自己的幸福，我並不想靠別人施舍或踫運氣。」雨脈搖搖頭。
「呃？」那……那她想怎樣？「宋姑娘的意思是——」
雨脈但笑不語，從椅子上站了起來，踱到窗邊，仰臉讓微風吹拂過發絲，和煦的陽光灑在嬌女敕的肌膚上。
餅了半晌，她回眸嫣然一笑。
「大哥說得很對，女子一旦出嫁，就失去所有的自由，喜怒哀樂，全憑夫君的喜惡。那些禮教規範、三從四德，會把一個女人壓抑到最低的境地，小妹絕不願當個這麼可悲的女子。
我想了很久，在這個社會上，未出閣的姑娘家是家族的恥辱，父母費盡心思，總想把女兒嫁出去。我一天不出嫁，就一天不得安寧。但嫁了人，卻又有更多壓力和重擔。
依小妹之見，只有一種女人是可以完全自由自主、不受拘束、沒人來煩你、逼你……」
「哪種女人？」蘇子儀疑惑地看著她。
「寡婦。」宋雨脈的回答令他驚訝地噴出口中的茶水。
「什麼？」蘇子儀皺起眉頭。
「大哥不覺得這是個好主意嗎？」她嬌媚地笑著，「這樣就可以一勞永逸，爹也不會再叫我嫁給別人了。」
不，這一點也不是個好主意。事實上，那簡直……
看著雨脈燦爛的笑靨，蘇子儀的背脊竄過一陣寒意。她……難不成是想……殺夫？他的心噗通噗通地跳著。
天哪，這會是一段怎樣的婚姻……
第二章
眼見案上紅燭就要燃盡，新房內是一片和屋外相反的寧靜。
寧兒站在雨脈身邊，靠在床柱上，很不優雅地打著瞌睡。
「砰！」一個不留神，額頭撞上硬實的檀木床框，寧兒唉叫了一聲，這下終于醒了過來。
「寧兒，你先去睡吧。」宋雨脈溫柔的聲音自喜帕後傳了出來。
「不行。」寧兒揉揉眼，打了個哈欠。「小姐都還沒休息，我哪能睡。」
「沒關系，你別管我了，你也忙了一整天。」
這倒也是事實，寧兒想。自她進雲霞山居以來，這是她最辛苦、最累的一天呢！
「姑爺也真是的，怎麼到現在還不來，讓小姐等了這麼久。」寧兒喃喃抱怨道。小姐又何嘗不辛苦，她穿的那一身鳳冠霞帔，光看就覺得重了，更何況穿在身上一整天。
「別這麼說，此刻他恐怕被賀客纏住了，不能怪他。」
是她听錯了嗎？小姐居然這麼維護姑爺。老實說，她到現在還不敢相信小姐會這麼允了這門親事。她怕小姐會逃婚，這幾天都寸步不離地黏著小姐。
可這會兒，小姐的態度、語氣十足像個嫻淑體貼的妻子。她似乎是瞎操心了……
「寧兒，你去睡吧。」
「好吧，小姐，那我明兒個再來伺候你。」當小姐再次催她，寧兒才終于點頭了，因為她實在是累垮了。
寧兒退出了新房，今晚也是她頭一回住進袁府，自然也要費一會工夫打點她自己的行李。
寧兒走後，宋雨脈獨自一人坐在新房中，她縴手探入衣襟，拿出隱藏在暗袋中的七首。燭光下尖銳的刀鋒閃過一抹冶然寒光，然後迅速沒進新娘吉服衣袖內。
室內又再次恢復寧靜……
袁睿帶著醉意，在眾人的笑鬧簇擁中進了新房。
「春宵一刻值干金啊！」
「是啊！好好努力吶，新郎倌！」
「早生貴子！」
「你們還不回去？」听著兄弟們的醉話，他臉上只是苦笑。
「喲，趕人啦？」
「唉，不能怪他心急嘛，人家今晚可是小登科呢，」
一連串略帶顏色的嗤笑和暗喻，不斷充斥在袁睿耳邊，當這群醉漢的言辭愈來愈露骨，袁睿終于不耐地吼道︰
「夠了！你們！」
「新郎倌按捺不住了喔！」有人嘲弄道。
「好啦，咱們別在這惹人嫌了。」
好不容易送走這些醉鬼，新房內終于只剩下袁睿和宋雨脈。
沒有人開口，室內只有紅燭燃燒的聲音。
袁睿看著她，這是他第一次仔細打量這個剛成為他妻子的女人。雖然還沒見著她的臉蛋，但她縴麗窈窕的身材、優雅端莊的舉止，確實令人心動。
要不是他心里早有意中人了，也許他和她之間……
不，他在想什麼？他袁睿豈是三心二意之人。
只不過想到自己娶她的不良動機，他心中不由自主地泛起一股愧疚。
「對不起，他們……剛說了些渾話……你別在意……」袁睿尷尬地打破沉默。