從前在北國，他們向家也是佣僕成群，別說下廚做菜了，向書儀連刀怎麼拿都不會！
「對耶，她們沒有告訴我這個！」經向書儀提醒，蓮娜當場急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒打開鍋蓋猛瞧，一會兒探頭檢查火侯，緊張得不得了。
「要不要找廚娘來幫忙？」向書儀建議道。
「不行，送給殿下喝的湯，一定要我親自做。」天還黑著，她便獨自待在這兒燒水、生火、切肉……哪怕累得要命，蓮娜也不肯讓別人幫忙。
唔……向書儀例外啦！
「殿下知道你的用心，一定會很高興。」瞧蓮娜清秀的小臉上又是灰又是炭的，向書儀終于明白淵達如此煩惱的原因了。
蓮娜對沁鷹的一往情深仿佛根深底固，任誰都無法移轉她的愛意！
向書儀只能祈求沁鷹不是無情郎，終究會以同樣的深情回報蓮娜。否則，她不敢想象蓮娜會變成什麼樣子！
「如果殿下不嫌棄我的手藝，哪怕僅僅喝上一口，我也開心！」應該可以了吧？蓮娜才想著，順手掀開鍋蓋，想不到隨即被熱騰騰的蒸氣燙到，「唉呀！」
她大聲尖叫，手兒一松，鐵制的鍋蓋落地，引來巨大的響聲。
「當心!燙著了？」趕緊掬來冷水替她浸泡傷處，看見她發紅的手背，向書儀好是心疼。
「沒關系，書儀姐姐，我的湯……」蓮娜只擔心她精心熬制的補湯翻倒，手上的紅腫她一點都不在乎。
「唉，你！」向書儀本想訓訓她，一名女僕卻匆匆跑了進來，打斷她們的對話——
「小姐，秋鳳被她爹抓回去了!」
「什麼？她爹又來鬧了？」秋鳳是蓮娜從她殘暴不仁的爹親那兒買回來的婢女，這陣子她們相處得十分融洽，可秋鳳她爹三天兩頭喝醉酒，就硬闖進府，常常把秋鳳打得遍體鱗傷。
「小姐，您去救救她！」府里的丫環都很喜歡秋鳳，想到她可能會被打死，她們每個人都哭成一團。
「好好好，備馬，我這就帶人去！」猶豫地望向剛熬好的湯，蓮娜咬咬牙，對向書儀說︰「湯涼了不好，姐姐，你替我送到書房給殿下好嗎？」
雖然蓮娜想親自端湯給沁鷹喝，但秋鳳的生命堪慮，她不能視若無睹！
「這……」
「書儀姐姐，拜托你了。」
蓮娜灰黑的臉、紅腫的雙手，在在說明她對沁鷹的心意，向書儀即使不願意再次見到沁鷹，也不得不答應她。「好，我會對殿下說明的。」
「謝謝！」只要殿下知道是她費工天替他做的湯，這樣就夠了！「我走了，書儀姐姐，趁湯正熱，你快去啊！」
蓮娜的人都踏出門了，還不忘反復叮嚀著，讓向書儀想逃避都不行。
「呼……」深吸一口氣，再緩緩吐氣，她這才捧起端盤走往書房的方向。
缺少曲廊幽靜的深邃，沒有小山溪水的裝點，薩伊爾王國的建築幢幢四平八穩，毫無美感可言。
就拿軍師府來說，偌大的土地上，除了單色調的平面建築之外，向書儀看不到任何一座花圃、一棟亭台樓閣。
走在筆直的道路間，望見周遭冷硬的陳設，哪怕再漫不經心的人都不禁豎起寒毛，緊張得如臨大敵。
從淵達、蓮娜口中，向書儀略略猜測得出薩伊爾人的生活方式，大概就好比是漢疆的游牧民族。
習于遷徙的生活讓他們養成灑月兌不羈的性子，也促使他們的人民無分男女，個個驍勇善戰，皆是馬背上的英雄。
數日下來，向書儀見識到他們熱情無拘的一面，同時也了解到，他們這樣龐大的族群，何以會發展不出優美如詩的文化了。
漢人安士重遷，文化的根基才扎得牢，薩伊爾族南北游蕩，居無定所，華美的建築、細膩的文學對他們來說一無用處，還談什麼發展呢！
環視四周整齊卻空洞的環境，向書儀再次在心底搖頭嘆息。
她的北國、她的向家花園、她的「蘭儀軒」……天曉得她有多麼懷念那時時刻刻充滿著花香的國度。
「不準亂想！」甩甩頭，向書儀訓誡著自己。
多想無益，還是盡快送湯去吧！
「等等！」有人叫住她。「書儀姑娘，你端著湯碗上哪兒去？」
「我？」兩名衛兵全副武裝的攔在她面前，向書儀不解的問︰「我替蓮娜盛湯給殿下。」
書房就在十步不到的前頭，他們不會是要阻止她進去吧？
「殿下吩咐過了，沒有他的命令，誰都不許打擾他。」
「不然你們能幫我通報一聲嗎？」如果這碗湯沒送到沁鷹手上，蓮娜一定會很難過。
「這……」他們看了彼此一眼，然後其中年紀稍長者才支支吾吾地開口︰「我想您還是請回吧！」殿下剛由大廳議事回來，想必此刻正在休憩，他們就是向天借了膽，也不敢去驚動沁鷹。
「可是……」見他們愛莫能助的表情，向書儀也不好為難他們，但蓮娜辛苦熬的湯該怎麼辦？
捧著猶然熱得發燙的湯碗，向書儀全然忘記自己有多怕沁鷹，只想到蓮娜熬湯時的專注辛勞，她不能讓她失望……
「讓她進來！」忽地，洪亮的男性嗓音自房中傳來。
是沁鷹！向書儀喜出望外，謝過那兩名侍衛後，疾步踏進專屬于沁鷹的書房。
「啊！」她才跨入門內，一雙結實黝黑的手臂便扎實地攫住她，「我的湯！」
彼不得羞了，為避免讓湯翻倒，向書儀別無選擇的傾靠著來人。
「又是你！」把她小心翼翼護在胸前的湯碗，隨手擱在一旁，沁鷹好整以暇地提抱起她，不屑的說︰「饒了你一次，你居然還敢出現在我面前？女人，你不想活，我倒很樂意成全你！」
「你……先放我下來！」好在湯沒翻倒！驚魂甫定後，向書儀很是困難的開口。
他這麼喜歡勒人嗎？他們見面不過兩次，沁鷹始終都扼著她的咽喉，企圖控制她的呼吸——這霸氣未免太過！
「名字？」向書儀說的話，沁鷹置若罔聞。
「若我說了，你肯喝這碗湯嗎？」憑著一股為蓮娜爭取幸福的決心，她不能害怕！
「哼。」區區一個來路不明的女子，竟敢與他談條件？究竟是他的威嚴不再，抑或是她的腦袋糊涂了？
「你肯嗎？」
「我說過你的膽子很大嗎？」沁鷹改以單手握住她縴細的頸項，而另一手拂過她臉蛋的輕柔勁道，完全與他威脅的語氣不符合。「說吧！」
沒有一把捏碎她，沁鷹反而打開湯碗，將湯汁一飲而盡。
天要下紅雨了！殺人不眨眼的薩伊爾國三皇子，居然向一個女子妥協?!說出去誰會相信！
「好喝嗎？這是蓮娜……」大口大口吸著氣，向書儀急著想要把蓮娜如何用心熬出這碗湯的過程對沁鷹說，可他卻不耐的打斷她。
「我只問你的名字。」
「我？我叫向書儀。」她的名字有比這碗湯來得重要嗎？為什麼他從一開始就不斷的問呢？向書儀惶惶然的抬眼看他，心中滿是疑惑。
「向書儀？書儀……」沁鷹反復念著她的名字，玩味地看著她白皙的臉頰漸漸泛起紅雲。
「嗯……」他盯著她瞧的眼神有些古怪，向書儀不自覺的顫抖了起來，「你還沒听我說……你喝的湯……是蓮娜親手做的。」
湯也喝了，話也說了，她能走了吧？向書儀暗忖著。
「是嗎？」無視于她的恐懼，沁鷹拾起她落在肩頭的一綹秀發，湊在鼻間輕嗅，神態輕佻。
「你……你……你……」他瞬間轉為平和的表情，不啻是欺騙人的面具，隱藏在他緩慢動作下的，其實是一股不容許抵抗的權威。