「殿下，書儀姐姐她……」蓮娜的聲音漸去漸遠，向書儀的呼吸益發微弱，而沁鷹的手勁卻沒有減緩的趨勢。
在痛苦難當的情況下，向書儀終于開口了︰「冷玥，救我……」
眼一黑，她就暈了過去！
「小姐人呢？」夜行裝束猶披于身，淵達不顧自身風塵僕僕的狼狽，抓著站哨的衛兵劈頭便問。「在向姑娘房里。」
「嗯。」拐個彎，他毫不猶豫的奔往向書儀居住的客房。
昨日午後他因公出城，一直到現在才回來，所以今天早上發生的一切，還是剛剛屬下對他稟報，他才知道。
早告訴過蓮娜少去招惹沁鷹，她為什麼硬是不听呢？
沁鷹是個無心無情的人，蓮娜對他的痴迷，不啻是飛蛾撲火。淵達這個做大哥的是看在眼里，急在心里呀！
「蓮……」推開門，淵達雖然焦慮不已，但環顧房內一片寂靜的情形，他又不得不沉定下來。
蓮娜不知怎地沒有回房歇息，躺在向書儀的床榻上就熟睡了，而向書儀正趴在桌沿打盹兒。
當淵達壓下滿腔躁意決定不打擾她們，輕手輕腳離開之際，卻驚醒了向書儀——
「淵達大哥？」揉揉惺忪睡眼，向書儀的意識逐漸清明。回頭探看蓮娜，見她沒有被吵醒，她暗示淵達同她一道走出花廳，到院子里談話。
「抱歉，我只是擔心蓮娜出了什麼岔子，並非有意冒犯。」淵達這才想到，他大剌剌地闖進姑娘家的閨房，實在非常失禮。
「不要緊。」嘴角變起一個淺淺的弧度，向書儀善解人意的微笑著。
「今天早上到底是怎麼一回事？」蓮娜似乎沒有大礙，但向書儀可就不同了！借著月光，淵達清楚地看到了她手背上的淤青。「殿下傷了你？」
「是我不好，妨礙殿下練兵，沒事的。」黯下長長的睫毛，一排陰影遮去了她的心事。
掉落在這個地方的事實，她已坦然接受，沁鷹的粗暴對待只是一小段意外的插曲，放在心上未免太沉重了。
「唉，蓮娜真是的！這種事我告誡過她多少次了，她老是給我裝糊涂！這次竟然還讓你受了傷，我非得好好罰她一罰！」
向書儀暈過去之後，听說沁鷹一語不發地盯著她許久，好像在想該如何處置她。後來部下見沁鷹未做任何指示即策馬離開，才斗膽將她送回淵達家中。
「淵達大哥，你別怪蓮娜，是我要求她帶我出去走走的。」淵達正生氣，向書儀生怕他真的責罵蓮娜，于是扯了個小小的謊言。
「你別騙我了。」嘆口氣，淵達很無奈地說︰「蓮娜的性子我還會不了解嗎？她只要听見有關殿下的消息，哪怕代價是叫她赴湯蹈火，她都絕無二話！」
「蓮娜正值情竇初開的年紀，殿下的風采又倜儻過人，莫怪她會如此執著了。」盡避沁鷹給她的感覺跟土匪頭頭差不多，但蓮娜喜歡，她也不好嘴碎多事。
「我從不管束她什麼，可她喜歡任何人都好，誰讓她選中殿下呢！」淵達的口氣充滿苦惱與不解，分明不贊同蓮娜對沁鷹付出感情。
「你的意思是？」向書儀試探性的問。
「我太了解殿下了！」淵達幽幽道出他的心得︰「這些年來，薩伊爾王國三分鼎立，我跟在殿下左右看多了、也听多了。殿下他絕對是個曠世奇才，我絕不懷疑他有能力統合天下，只是……他與國王、大殿下、二殿下之間的心結難解，他始終不能用一顆尋常的心去愛別人。」
「淵達大哥，你是怕蓮娜會……」愛得深，傷得亦深。
「可不是嗎？感情沒得選擇，我怕我再不阻止她陷入，到最後，誰都救不了她！」淵達說的語重心長，顯然已經被這件事困擾許久了。
「蓮娜既善良又美麗，或許她能夠打動殿下也不一定呀！」向書儀淨往好的方面想。
「哈哈，你太天真了！沁鷹殿下若是有這麼容易被打動，天底下還有什麼事是辦不到的？」這番剖析只是淵達表明對主子透徹的了解程度，與他的忠心並無抵觸。
「他……連父母手足都不愛嗎？」眉頭擰了起來，她的心感受到輕微的震動。
「如果他有愛，我想那將是天降神跡吧！」換言之，是不可能的事！
「蓮娜難道不知道這些嗎？」淵達的一席話，讓向書儀忍不住為蓮娜的處境憂慮。
縱使冷玥一直待她疏離，可是他依舊是她最深的眷戀……因為，她明白冷玥值得她的愛，他是個有血有淚的好男兒，只是他並不愛她！
那麼沁鷹呢?他值得蓮娜愛他嗎?照淵達的分析來看，他接收不了他人的愛，更甭提愛人了。
「她哪里會不知道!」淵達的口氣益發沉重，「沒用的！女人家心腸軟，愈是了解殿下成長過程的種種艱辛磨難，她就陷得愈深，不可自拔。」
外人所看見的宮廷生活是那般光鮮亮麗、奢靡無憂，但身處其中並不是一件簡單的事——必須學會勾心斗角、猜忌懷疑，甚至陷害他人，以確保自身地位。
說起來一點都不夸張，從古至今，無論人們的生活怎麼變化，對于名利權勢這一關，總是參不破呀！
「淵達大哥，你別太煩心，我相信蓮娜可以處理好自個兒的感情。」她不曉得蓮娜究竟有多愛沁鷹，害得淵達擔心成這副模樣，可是無論如何，向書儀還是衷心的祝福她。
「但願如此了！」
「書儀姐姐，你來啦！」
「你起得真早，有事？」天方亮，就有侍女對向書儀說，蓮娜正在廚房里忙進忙出，請她趕快過來看看。
蓮娜這小妮子，平日沒睡到日上三竿不會飽足，今日的反常可真稀奇!
「殿下來了，我想煲盅湯給他補身子。」她笑臉吟吟地說。
「他在府里？」她早該想到！若不是有關沁鷹，蓮娜這位嬌生慣養的千金小姐，怎麼可能會洗手做羹湯?一切的一切全都是為了討沁鷹歡心！
「是啊，大哥是殿下最信任的臣子，鷹宮又離這兒很近，所以殿下時常會來咱們家小住。」
「喔。」憶及沁鷹那雙邪魅如魔的眸子，向書儀冷不防打了個冷顫。
「書儀姐姐，殿下那天對你……你不會生他的氣吧？」相較于她的手舞足蹈，向書儀顯得出奇沉靜，蓮娜于是怯怯地問。
沁鷹是她心愛的男人，向書儀是她最親密的朋友，蓮娜最不希望看見的就是他們水火不容。
「你想太多了，我很好，你專心炖湯吧！」盡避心中已對沁鷹有份莫名的恐懼，但是為了不讓蓮娜為難，向書儀選擇了隱瞞。
反正她不會有太多機會與沁鷹接觸，練武場上的那段不愉快，就當作是一場噩夢，過去就算了。
「那就好！」蓮娜這才完全放心。「啊，書儀姐姐，你可不可以幫我拿些柴火過來？爐火好像快要熄滅了！」蓮娜指了指門邊，不好意思的開口請求。
沒辦法，她不諳廚藝，光是看顧鍋中未熟的肉塊就夠她忙的了，哪還有能耐分神去控制爐火的大小？
「廚娘呢？」一面照她的話將柴薪送進爐灶，向書儀一面問︰「你確定你會煮嗎？」看蓮娜手足無措的模樣，向書儀實在很懷疑。
「方才我問過她們方法，先是將大骨熬成湯，再把鮮肉以細火烹調，最後才加入補藥以及香料……似乎不難呀!」
「可是……」向書儀遲疑地看向正冒著白煙的鍋蓋，沒有把握的問道︰「你真的弄得清楚，這湯……到底要炖多久才好？」