有瞬間屋內安靜得風掃過樹葉的颼颼聲都很清楚，然後鳥雀聲和巷外人車聲又慢慢滲淹進來。氣溫很細微地變化著，敏貞習慣性地發出一連串咳嗽，紹遠也習慣性地輕撫她的背，這些關注的小動作，在旭萱眼中已習以為常。
「旭萱，我一向是開明的父親，應該不會做出干涉女兒婚姻、又安排女兒相親的事，對不對？」紹遠先開口。
「我是不相信爸會做這種事。」旭萱說。
「你從小到大都是獨立自主的孩子，我們也喜歡你這樣的個性，唯一回過你的就是要你放棄出國，留在國內念研究所，那也是媽媽舍不得你跑太遠，希望你多留在身邊。」紹遠說。
「我了解，我也不放心媽媽呀！」旭萱拉住母親的手。
「我身體狀況，你在醫院也看很多，年紀愈大就愈不行……你爸爸這些年來非常辛苦，除了為我奔忙外，還要照顧許多人……」敏貞說。
「媽媽的意思是，我們不再年輕，如果她又犯病，我勢必花更多心力和體力照顧她，其它事就無法兼顧。」紹遠接口說；「旭晶和旭東還小，有你這姐姐在我們還放心，但公司方面就是問題了。你也曉得自從你外公過世後，兩個舅舅勉強維持事業，很多方面都依賴我們；你兩個叔叔也是老實人，根本斗不過商場的爾虞我詐……這份擔子真的很重。」
敏貞又將話接回去說；「我們也想過一切順其自然，公司不能做就收手，馮黃兩家還有祖產，省吃儉用日子也過得去。但到底是自己一手創立的事業，你爸爸總想旭東長大後能傳給他，但旭東才十三歲，還要很多年，不知道能不能等到那時候。」
旭萱突然覺得寒冷，輕輕顫抖一下，那口氣像在交代後事！這不是第一次了，媽媽曾以手記和口頭告訴他們姐弟三人如果她病亡了該怎麼辦，他們也被迫背得很熟，但都沒用到，因為媽媽一次又一次度過難關，他們已認定死神奈何不了他們，堅強的媽媽會長命百歲永遠活下去。
「都怪我，是我太任性，再怎麼不喜歡也應該學商來幫忙爸爸才對。」旭萱懊悔地說；「現在還來得及，我馬上辦休學，明天就和爸爸去公司上班，我一定會乖乖學習。」
「生意場上風雲萬變，是要很大的興趣和熱情才能屹立不倒，勉強去做于事無補，反而磨滅了你原本的專長和志向，這也是我們不強迫你學商的原因。」紹遠沉吟一會。「怎麼說呢？當我看到辰陽時，仿佛看到年輕的自己，突然生出一種奇想和希望，如果有他當女婿該多好！」
「爸，別這麼說，你還年輕，旭東很快會長大，我們同心協力撐個十年絕對沒問題，根本不需要那個顏辰陽！」旭萱說。
「那你扶貧救苦的理想、向往的學術生涯怎麼辦？」紹遠說；「在我眼里，它們的重要性並不亞于馮家公司，我一直以你為榮，不希望你放棄。」
旭萱欲言又止，一副很為難的樣子……
「萱萱，老實告訴媽媽，你很不喜歡顏辰陽嗎？」敏貞以母親直覺問。
「也許那天他是被騙來相親的，我也是，知道後都很不高興，彼此表現都很差。」旭萱回答。「在我看來顏辰陽只是個被寵壞的寶貝金孫，不像爸爸說的那麼好，他說要進一步交往，我真的很意外，還以為宜芬姨在開玩笑呢！」
「第一印象常常不準，既然爸爸欣賞顏辰陽，你就再給他一次機會吧！靶情事不能勉強，若真的不喜歡，我們絕對尊重你的想法，不再強迫你。」敏貞轉向丈夫。「你說是不是？」
「當然是。」紹遠點頭。
旭萱一向是乖巧女兒，從小最重要的任務就是讓父母開心，不曾有過違逆。現在爸爸語氣幾乎是懇求了，四十八歲的他黑發中已絲絲夾白，從十幾歲少年起就為家人生計鑽忙操勞至今未歇，她心一痛更無法拒絕。
「好吧，我就再見顏辰陽一次。」旭萱勉強同意。
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天色逐漸暗下來，書房只剩紹遠和敏貞兩夫妻。
特制躺椅旁一盞竹籠立燈柔柔捻亮，敏貞坐在棉塌上雙腳盤起，蒼白尖瘦的臉透著迷惘，紹遠移過一把竹椅坐在她腳旁，定定望著她。
「歷史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣賞你，要你娶他的女兒；三十年後你欣賞顏辰陽，希望女兒嫁給他，好像是流在血液里的一種奇特命數。」敏貞有所感說。
「你父親辛苦栽培我，待我如師如父，一些思考模式難免受他影響。」紹遠握住她的手溫柔說；「若姻緣天定又何必介意什麼方式，我們不也是一生相愛永志不渝嗎？」
「旭萱很敏感，她說顏辰陽和你不像並沒錯……他們顏家祖輩采礦出身，作風猛悍侵略性強，不同于我們斯文保守的采茶人家。況且，顏辰陽出身富裕又留學過美國，必不懂謙遜禮讓，又怎麼可能疼惜我們旭萱呢？」
「馮黃兩家需要的就是這種猛悍侵略個性，家族才能壯大下去，你父親當初提拔我這吃苦耐勞的山農子弟，不就為了注入新血輪嗎？」紹遠安慰說；「你別操心太多，旭萱受過高等教育，是聰明獨立的現代女性，我有信心她應付得了辰陽。」
「但願如此呀……」她深喘一口氣，心肺突然絞扭到無法負荷，雙手緊攀在紹遠肩上撐忍著，常常太痛了還會掐入他肉里，才又得到活過來的舒緩。
紹遠知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人費力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉里掐出血也不放手。
而敏貞再痛也不出聲，怕孩子們憂心。
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第二次見面就正式多了。
雙方約好在中山北路一家高級俱樂部晚餐，有專闢的包廂和預訂的海鮮宴，出席的除了男女主角、馮家夫婦、顏家夫婦外，還有顏老夫人和宜芬。
辰陽今天深灰西裝、藍紋領帶穿得瀟灑有派頭，臉上刮修得干淨清爽，當然不見他的招牌墨鏡，舉止彬彬有禮恰如其分，比在基隆那日高傲姿態判若兩人。
旭萱穿粉藕偏紅的圓裙套裝，秀發順卷垂在兩肩，臉上薄施脂粉膚容更顯細致，時時端莊微笑大方應對，沒有初見時的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，沒有人特意去提男女主角的個人種種或暗示郎才女貌，一切進行就如平日的社交餐宴，男人們談生意、投資新高爾夫球場，女人們談家庭兒女、時尚社會新聞等等。
總之，優雅氣氛下，精致食物中，杯觥交錯笑語晏晏，人人都表現出最好的風度。而平常主見極強、拒絕相親的兩位主角難得肯乖乖任人擺布，長輩們心中都暗松一口氣。
顏老夫人年紀大了，先嚷著要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹來酒香笙歌的暖風，濃綠的一排楓香樹款款搖擺如妙姿的舞娘，長短圓矩各式霓虹燈亮著繁美的五光十彩，歡樂的紅男綠女中，偶爾還夾雜著由基隆佰口下船趕來酒吧喝一杯的外國水手。
送定諸位長輩的座車，留下兩個年輕人單獨相處。
辰陽看著旭萱，混紫暈藍明滅光影中，以意味深長笑容說；「長輩們都離開了，還需要假裝嗎？今天的你一點都不像你。」