媽媽抱著一邊抽泣一邊吃健素糖的阿輝走出保健室時，還很納悶，對那大熱天戴口罩、和小孩哭成一團的陳小姐印象極深刻。她沒生病吧？
走下坡路，要過橋時，山里悶隆傳來一聲雷響，可能要下西北雨了，她趕著回工寮收竹竿上曬的衣服，便把阿輝換背到背上，可以用跑的。
突然，橋底布滿石塊的河里有個人面孔朝下浮著。
夭壽呀！有人淹死了嗎？都還沒有中元鬼月，水鬼就出來找替死的嗎？
她驚愣得忘記去喊人，驀地，那「死尸」又嘩得動起來，她直直尖叫。
「死尸」聞聲往橋上看－－喔，那張臉，原來是剛剛在保健室才踫到的機械師父小範先生。嚇死人了，起碼去掉三魂，她無力地揮揮手。
雨洋點個頭，又把臉埋進水里，沉浸著，到最後一刻無法呼吸，腦中擠除晴鈴所有的愛和痛苦；到再承載不了，吞噬一切他想對晴鈴說的真心話。
一次又一次，直到遠山飄灑來了急雨，他命中注定的滂沱大雨。
埃利社是一棟連著辦公室的水泥建築，本來和工寮、坑道、洗煤廠，都是晴鈴小心避開的地方，因為皆和雨洋有關。但她今天決定挑戰自己，親自來買新床單，勇敢面對雨洋的新女朋友。
兩個星期過去了，她並沒有回台北，依然留在礦區。
她確實是為了追尋愛情而來的，但愛情失敗時，並未像一股女孩子哭哭啼啼地離開，反而更認真工作，而不是才來幾天就跑下山教人嘲笑。
白天她非常忙碌，為了快點適應新環境，跟著楊桂枝到處跑，也才明白眼前的礦場只是小範圍；真正辛苦的是散布在附近山村小鎮的當地居民，他們佔礦工人數的一半以上，有人每天要走一、兩小時山路上工，就可知護士家訪的困難度了。
晚上回到保健室後面的宿舍，常累得什麼都無法做，只剩下掛蚊帳的力氣；想哭的話，淚未流下第二行，就深深沉入夢鄉。
她愈來愈佩服自己，覺得可以完全獨立，到世界任何地方；甚至沒有雨洋，下山後也不打算嫁給啟棠，過著沒有男人的單身生活，人生會自由快樂多了！
憋氣從一數到十，準備好了，她走進福利社，很快看到在櫃台後的麗香小姐。
嗯，長得很秀氣，據說有一半以出美女聞名的泰雅族血統，說話溫溫柔柔的。
晴鈴也面帶笑容，和她閑聊幾句。可是呀，雨洋和她交往的想象畫面不斷浮現在腦海，立刻又心如刀割，拿了床單，差點哭著跑出來。
她在宿舍呆呆坐了很久，感覺心口的傷不斷流出血來，怎麼還那麼痛呢……
「晴鈴！我要去工寮一趟，妳到保健室來坐鎮吧！」桂枝在外面喊。
她用臉盆的水按按眼楮，走去開門。
「怎麼哭了？」桂枝見她目眶紅紅說︰「是不是又想家了？」
這是晴鈴最近氣色差時，常用的借口。她胡亂搖頭，轉移話題說︰
「看！我買的新床單，雛菊邊的，我想當它是現成布料，車成窗簾和桌巾。」
「妳很會挑哦，我有裁縫機，今天下班就到我家做吧！」桂枝攤開床單量著。
晴鈴心事太沉重，總想找人傾訴，但又怕引起猜疑，只好壓在心底。今天真按捺不住了，有快崩潰的感覺，為解胸郁，不由得吐露兩句說︰
「我在福利社看到麗香小姐，很漂亮呀！別枝姐……妳覺得她和小範，就是馬哥那個結拜兄弟，相不相配呢？」
「誰和小範？」桂枝一會才弄懂。「麗香嗎？是誰說她和小範的？」
「大家不都說小範和麗香很好，馬哥希望他們結婚嗎？」晴鈴說。
「喔，那件事呀！馬哥以前是有這意思啦，拼命要做媒，但小範沒興趣，還從此不敢上馬家吃飯呢。」桂枝又說︰「現在這些話可不能再亂傳了，麗香正和隔村村長的兒子講親事，人家會來打听的，別去害了麗香。」
踫！彷佛地球轉個大圈，晴鈴突然又由地底彈到天空，本來鉛重的身子一下如鳥羽般輕盈，眼前景色翻轉，一秒數變，心境也完全不同了！
小範沒興趣？不敢上馬家吃飯？麗香講親事的對象不是雨洋？
天呀！那雨洋為什麼表現出一副煞有其事的樣子，害她心碎成片片－－
她也立即明白了，是想以謊言騙她回台北，怕他的黑暗拖累她嗎？
笨死了！笨死了！幸好她沒有真的一時沖動氣回家！
別枝這一揭穿，也將晴鈴過去十幾天辛苦築起的自我療傷和保護城堡，無論是竹的、木的、泥的、石的、銅的、鐵的，全都摧枯瓦解。剎那間，忘了單身生活的決心，也不想男人可恨了、也不要自由快樂了，那顆寸寸揉碎的心，又奇跡似的恢復原狀！
「……我得到工寮送藥。」桂枝的話終于又進入意識。
「什麼？工寮嗎？我去！」晴鈴主動說。
一心想更接近雨洋，她不等桂枝反應，拿了藥就跑下長坡路，腳不著地像要飛起來，還能听到翅膀啪啪響的聲音，看到羽毛透亮的光芒呢！
近午日頭頗為毒烈，晴鈴到橋邊時已香汗淋灕，不得不停下來喘氣。
初次到工寮的這一頭，遠遠看是好幾長排的鐵皮屋，空間狹窄，有臨時住所的拼湊和簡陋，遠不如職員宿舍的整齊寬敞。
原本蒼翠的森林到這兒也光凸不毛，可能和養雞鵝、墾地、砍伐有關。
大白天的，男人女人全上工，只留下老婦人們帶著小孫子。
晴鈴送完藥，又試問雨洋的住處。
「在單身工寮那里。」老婦人們紛紛指著，並叫一個較大的男孩帶路。
單身漢的居所又更不講究了，屋內連隔間都沒有，上下兩排大通鋪，地面凹凸不平，牆壁條條裂縫，充滿霉腐和臭汗味，幾只蒼蠅嗡嗡繞著。
男孩往里面跑，拍拍左下鋪第四床被褥，是全屋光線最佳、最干淨的部份。
「謝謝你。」晴鈴模模他的頭，並給他口袋里隨時會預備的糖果。
雨洋一向都把枕被折疊得方方正正，以前在永恩宿舍也一樣，並沒有一般男人的邋遢髒亂，說是軍隊嚴格訓練的。
彷佛跑到終點的人，力氣用盡，她雙腿發軟，先坐在他床上，彷佛能聞到他的味道；手輕輕模著，彷佛能觸及到他。
枕頭下有東西，取出一看，是那本摔過的《零雨集》，原先散了頁，有人用漿糊和針線費心修補過，她鼻酸眼濕了，這寶貝可差點被她毀掉呢！
不舍離去，她又蹲下翻看他床底的箱袋，卻發現床板上有刀刻的幾個字。靠近細辨，竟是一句「多情苦」，又一句「無情更苦」，還有一個小小的「晴」……淚水迸了出來，這個憨人喔！
明明心里是在乎她、喜歡她的，為何偏偏要講「無心無情」那一套，任她再如何柔情百繞，都系掛不住，只辛苦地繞成一個零……到底什麼才能停止他那可怕的虛空和黑暗呢？
她用指尖反復摩挲那些字，還不夠，人干脆平躺在他的床上，枕他的枕、睡他睡過的每一寸，想象他每晚的思念和煎熬，感覺好近他的心，近到她心也疼……
屋縫篩進的幾絲陽光舞著細塵，她深深沉醉，忘了此時此地，忘了身在何處。
突然上鋪有人咳嗽，一個男人的頭俯望下來，張大眼詫聲說︰