衛生單位曾要求山區服務的志願者，怕過不了家人那一關，她並沒有填表。
若以到山上當護士的名義，而不是特別去找雨洋，就比較不會再毀掉兩人的機會了吧？于是，晴鈴開始一連串的申請和奮戰。
山區永遠缺少醫護人員的，礦區因淘金挖煤業的興盛，人口爆增，醫院和衛生所總來不及招集人手，隨時歡迎新人。最麻煩的是爸媽，還有加入阻撓戰局的大哥建彬和啟棠，四對一威脅利誘地要她打消這個念頭。
後來衛生所主任講明遷調沒有契約性，任何時候想下山都可以，他們才勉強放行；再附加一條，等從礦區回來就和啟棠完婚，這算是她最後一次的任性。
為了能自由見到雨洋，她隨意搪塞。黑暗不來，她帶去蔚藍，還不知道會出什麼事呢！她只能顧及當下，未來的事就交給未來操心了。
想到雨洋呀，憂傷里涌起快樂，快樂里又涌起憂傷，不由自主地陷溺……
火車冒煙喘息緩緩停駛，礦區小鎮到了。
晴鈴踏上月台的那一刻，有說不出的歡喜，終于和雨洋站在同一塊上地，就在滿山蟬鳴的綠林某處，很快可以見到朝思暮想的他了！
小鎮比想象中的熱鬧，傾斜的街道兩旁分列著旅社、雜貨店、小市場、吃食店、鎮公所、衛生所、派出所……大家對陌生的建彬和晴鈴很好奇，大人盯著看，小孩後面跟著，幾只上狗也汪汪叫。
白雲在遠天悠揚飄著，山風拂面吹來清涼，晴鈴愁悶不再，入眼的一切皆心曠神怡，不禁深吸一口氣說︰「好美、好美的地方呀！」
才贊嘆完，立刻「砰轟」「砰轟」兩聲巨響，腳下的地微微震動。
「會美才怪！山被挖得千瘡百孔，四處都是煤灰炮味，我現在更想不通了，妳哪里不好挑，偏偏挑個礦區？」建彬大皺其眉。「我看不到一個月，妳就受不了跑下山了！」
「那不正合你們的心意嗎？」晴鈴依然快樂。
她提著行李走到那排水泥方型屋，猜其中一間有家庭計畫宣傳海報的是衛生所，以小門相通的隔壁房子像私人診所，後來才知道這里的主任是由小鎮唯一的醫生兼職的。
白發夾雜五十來歲的林醫師看見晴鈴，愣了一下說︰「妳是新來的護士？」
「請多多指教。」晴鈴鞠個躬，笑容可掬地遞上履歷資料。
「妳比我想的……年輕。」意思是有點嬌氣，林醫師翻著報到文件說︰「礦區的工作很辛苦哦，常要走很遠的山路，腳力要很好；挖煤的工人很粗野，愛講粗話，常有意外，急救是隨時隨地的；偶爾還要替人接生，設備比都市差多了。」
「我知道。」她保持微笑。
「我們這兒人手極缺乏，除了礦區之外，還要到小學支持。必要時，甚至要帶頭幫鄰里打掃、消毒、通水溝，反正三頭六臂、任勞任怨就是了。」林醫師又說。
「我都會。」她信心十足說。
林醫師的雙眼由老花眼鏡上，越過她，看向她背後的建彬，半帶幽默說︰
「妳沒有感情上的問題吧？」
意思是戀愛失敗受刺激，才跑到山里來嗎？晴鈴猶豫了幾秒，搖搖頭。
「與我無關哦，我是她哥哥！」建彬同時澄清，大家都笑了。
參觀其間，鎮上孩子也一同穿堂入室湊熱鬧，充份顯示此地人情的樸實善良。
晴鈴分派的地點在礦場內，還需再坐一趟車，有人去叫雜貨店老板的女婿。
一個身材壯碩理著平頭的中年男子，由街那頭跑來，大嗓門說︰「哇！漂亮小姐哩！歡迎，歡迎！我叫馬榮光，礦場監督，待會就不嫌棄坐我的發財車吧！」
明顯的外省口音，晴鈴頓時有種熟悉的親切感，他一定認識雨洋的。
行李搬上馬榮光的小貨車後，建彬說︰「晴鈴，妳現在還有後悔的機會……」
她看著大哥，眸子里滿是難言的歉意。他大概早已忘記雨洋這個人了吧？更不會想到她今天是為雨洋而來的；如果能看透她的心，必死活也要拖她回去吧！
但她必須留下，來這兒是尋找，關于她人生的……另一條路。
「早班出來了，換午班入坑！」有人喊。
用粗木鐵架撐起的黑漆漆坑道，裝滿煤塊石塊的小台車排列而出，監督和工頭準備秤重來計算工資，搬運和選煤的小堡也在一旁，等著做接下來的處理步驟。
已在坑底八個小時的采煤工人，全身黑得只看到一雙眼楮。他們除了一條短褲之外，什麼都沒穿，因為坑里溫度高達攝氏三十五、六度以上，一進去就熱得汗流浹背，不時需要沖水降溫。
終于再見天日，有人用力咳出積在鼻喉的塵粉，有人喝水吐痰，有人深吸新鮮的空氣，有人抹把臉估算著休息一會再來做晚班。
下午兩點鐘，每次出坑，雨洋都有恍如隔世之感，他抬頭仰望天空，總是驚訝那顏色，怎麼會如此碧藍呢？？有時不禁懷疑，他下坑是為了自虐式的黑暗，還是為了熬八小時後這逼人耳目的昏眩？
「就猜你又下去了！」馬榮光拍他的背說︰「吳廠長等你修機器，一天都找不到人，哇哇叫哩！」
吳廠長是管洗煤廠的，雨洋說︰「我一會兒就去。」
「真拿你沒辦法！輕松活不做，專搶累活干。」馬榮光無奈說。
「地底的機器維修比較重要，稍有差錯就是人命；地面上的，不過耽誤一點運煤的時間而已。」雨洋淡淡說。
等秤重都沒有糾紛後，他們這一組十幾個外省兄弟一塊往公共浴場走，想渾身上下沖個干淨。
烏黑黑的人進去，出來了才看清楚手腳眉目。馬榮光在外面堵著說︰
「先別走！今天要做體檢，是保險公司要求的，下去的人不能在礦區工作。」
「操！檢啥檢，累斃了，只想好好睡一覺！」埋怨聲此起彼落。
「媽呀，又要在楊貴妃面前月兌衣服嗎？」幾個人怪叫。
楊貴妃原名楊桂枝，是吳廠長的太太，在保健室當護士，人倒不胖只是嗓門粗，生活大小諸事皆管，頗有母儀礦場之勢，他們干脆封她為貴妃。
「可不可以不要？」有人假裝發抖說︰「我好怕她呀－－」
「別逗了！」馬榮光也忍不住笑說︰「告訴你們一個好消息，保健室來了一位年輕又漂亮的新護士，我昨天載她回來，就自己搶著先體檢啦！」
「真的？」有人說︰「那咱們衣服也甭穿了，就直接去呀！」
一行人興奮哄鬧地穿過跨河的橋，爬一段坡路來到保健室。
經過福利社時，有個白衣花裙的女孩跑出來，先叫馬榮光一聲姊夫，再拿一包香煙給雨洋，有點害羞說︰「這是你要的，貨剛送到。」
「咦，不公平喲，我們怎麼沒有呢？」光棍們絕不放棄捉弄的機會。
「只有他預訂呀！」女孩子凶回去說。
雨洋不曾預訂香煙，只不過幾天前煙癮犯了，去問一次而已。
馬榮光一直想把小姨子和他湊成對，雨洋表示沒有成家的意思後，就減少到馬家走動，也盡量不去福利社，怕惹出不必要的麻煩。
此刻也不好辯解什麼，他只有把香煙放入褲子口袋，免得愈抹愈黑。
保健室門口已聚集了一些人，職員擺了桌子唱名登記，並要大家先月兌掉上衣。
兄弟們爭著想看新護士，雨洋便被擠到最後。
長長一條人龍由屋外排至屋內，楊桂枝負責量身高體重，晴鈴量脈搏血壓，林醫師做耳鼻喉和胸腔听診的檢查。礦工們最怕吸人大量塵粉所引起的煤肺癥，一旦胸部出現問題，就要立刻停止工作。