「這就是嚴嵩六年前殺楊繼盛的方法。」子峻點頭回答。
「沒錯!」狄岸的神色有著難掩的黯然，「我見事不宜遲，所以到廊房的煙花巷里想逮嚴世蕃，要他放人……」
「慢著，他……」子峻實在說不出「岳父」兩字，「他還在母喪期間，豈可尋歡作樂?這是犯大忌的啊!」
「嚴世蕃無法無天，連朝綱都不放在眼里，何況是母喪?」狄岸的口氣充滿了鄙夷，「總之，在他快要入甕之際，突然西苑失火，這一混亂，被他發現，他反而以為我是縱火一黨，正糾集錦衣衛封鎖城門，打算四處抓人呢!」
「西苑大火真不是你放的?」任良問。
「我還沒本事闖入大內禁宮。」狄岸淡淡地說。
「恰巧我也在廊房附近，想到今晚你值班翰林院，或許能替狄岸找個藏身之地。」郭諫臣說。
子峻的頭腦快速地轉動著，「錦衣衛眼線密布，哪兒都不妥，不如就先暫躲在寒舍中，再伺機行動。」
「這好嗎?萬一牽連到任兄……」狄岸猶豫著。
「牽連倒不會，狄岸兄難道不知道我娶了嚴世蕃的女兒嗎?」子峻苦笑著帶過這一句，「我只想了解，你那獄中的幾個朋友怎麼辦?」
「這場火災不小，恐怕政局會有變，興大獄之事可能會暫緩，所以，我決定以靜制動，先找機會出城再說。」狄岸胸有成竹地說。
子峻見這人談吐不俗，頗有來歷，但每次見面都匆匆來去，無法深談，頗覺遺憾。
他們一伙人，沿著暗巷混在救火的人當中，悄悄躲過官兵，好不容易才由僻靜的後門進到任府。
這奇特的一晚，任府的人自然都是醒著的，包括茉兒，皆集中在大廳，討論這場爆廷大火。
子峻將狄岸安置在最安全的書房內，命任良守著，再回到大廳探視因慌張而不能入睡的家人。
「子峻，你不是在翰林院當差，怎麼回來了?」徐氏一見兒子就問。
茉兒望著丈夫，見他神情有些狼狽，衣服頭發微亂!不像去辦公的人，倒彷佛在逃難，她強忍著要替他整衣帶的沖動。
「半夜失火，人都各自散去，我還守什麼?反正天也快亮了。」子峻環視一周，到茉兒時停了一會兒，又轉向母親，「咦!爹呢?」
「出了這種大事，你爹他們六部的尚書和侍郎全要入宮恭請聖安，連里面的棉袍都來不及穿，希望這寒氣別凍得你爹骨頭發疼。」徐氏擔憂地說。
「我看這一去，半天也回不來，待會兒我就派人去給爹送棉袍。」子峻說。
「唉!我早該想到的。」徐氏的表情有些懊惱，「但人一喊失火，我就心惶惶的，到現在還心魂未定呢!才一時疏忽掉了。」
徐氏正要起身去取袍子，突然大門有用力的踫撞聲，夾雜著馬蹄踏地，在這不尋常的夜里，听來更顯心驚。
子峻穿過庭院，幾個僕人拿著火把跟隨在後。
「開門，是錦衣衛!」外面的人極不耐煩地叫道。
子峻板著臉，鎮靜地拔了門閂，只見門外有十幾匹大馬，囂張跋扈的衛士們充滿肅殺之氣。為首的知事一見到子峻，語氣立刻轉為平和地說︰「任公子，對不起，有公事在身，必須打擾地搜索貴府，以免有逃犯藏匿其間。」
「我剛剛和老僕前後都看過了，並沒有什麼逃犯，你就不必費心忙這一趟了。」子峻嚴肅地說。
「不費心，這是職責所在，非做不可!」知事堅持著，手一揮，就要手下們立即行動。
「不是我故意刁難，只是家母剛受了驚嚇，各位若再一搜，恐怕她老人家會受不起……」子峻擋在門口，執意不肯讓步。
「任公子，受得起與否，不干我的事。」知事高傲的回答，「反正我是奉命搜附近幾戶民家官宅，管他是尚書、學士的，全都要查，不能你家特別例外。」
他手再要揚，茉兒及時出現在雪地中，一反平日的嬌柔，用有些威迫的口氣說︰「吳知事，這一夜我們都鬧怕了，你就到別處搜人吧!」
吳知事被點出了姓氏，人立刻矮了一截，笑嘻嘻地說︰「二小姐，我不搜不行……」
「不行嗎?就連我父親、大哥來，我都不讓搜，你的架子倒比他們還大。」茉兒故意又說︰「好吧!要搜就搜，明天我就去問我父親，你領了什麼令牌，倒搜起嚴家人來了?」
吳知事一听，帽子差點被嚇掉。朝廷里誰都可以得罪，只有嚴家，連僕人都不能惹，何況一個小姐呢?識時務者為俊杰，他忙說︰「好、好，既然二小姐怕吵，我們就立刻離開，但我們仍會在左右巡視，以保護大家的安全。」
老僕關上大門後，子峻暗暗地松了一口氣，視線對上了茉兒。
她的臉上隱隱有一抹笑，這是她第一次體會權力的滋味，雖僅僅是趕退錦衣衛，但只要他能順心，她也就開心快樂。
他多少應該明白，娶她，並不是那麼壞的事了吧!
可子峻顯露出來的卻不是感激，他冷酷的表情凍結了她的笑，說道︰「果然是嚴家女兒，不失嚴家作風!但我不喜歡，任家最不容仗勢欺人的行為，你在任家的一天，就不許把那些招權納賄的惡習帶過來!」
「我……我沒有!」茉兒的臉漲得通紅，「我只想幫你趕走錦衣衛，這不正是你要的嗎?」
「趕走錦衣衛我自己會。」子峻自己也不懂胸中的氣是打哪兒來的，「記住，我不需要嚴家一絲一毫的幫忙。」
他走後，茉兒在雪地里發抖，感到一股寒心。他老是在否決她，每每怒謗嚴家一次，就等于是怒謗她，她能承受多久?
為什麼不把她看成單純的茉兒?她很努力地想當任家人，他卻老要將她推回嚴家，彷佛她做什麼都是錯的。
他對她真沒有一點夫妻情義嗎?一切都是徒勞嗎?
子峻走回書房時，心情仍無法平復，說不在乎她，但她的一言一行，偏偏能輕易地讓他陷入混亂中。
交代任良把關後，就著燭光，他和狄岸仔細的評估局面。
「任兄是為我鋌而走險了，萬一方才錦衣衛真的沖進來，我們一個都逃不掉，只有死路一條。」狄岸說。
「錦衣衛還奈何不了我。」子峻篤定地道，「只是，此地也非久留之處，諫臣已安排好出城路線，你愈快走愈好。」
「任兄的俠義之心，我水銘在心，兩次際會，也算有緣。」狄岸笑說。
「希望還有第三次，但不知是什麼情況。」子峻的神情中帶著一絲苦澀。
狄岸微微一笑，指指案頭，那兒正攤開著「子峻庚申年淳化遇茉兒」的畫，「如果我沒記錯，這茉兒就是那位船上的姑娘，是不是?」
「狄岸兄不僅記性好，眼力也好。」子峻說。
「觀畫思人，想必也是萍水相逢了?」狄岸問。
子峻一愣，但太多事非並非三言兩語就能解釋的，他只能回答說︰「淳化的茉兒，確實是一場秋去無痕的夢。」
「有夢也不錯，有些人連作夢的權利也沒有。」狄岸似有所感地說。
子峻向來豪情任俠，一貫的心胸大度，知道狄岸是歷過滄桑之人，但對方不提身世，他也不會追問，甚至不確定姓名的真假，反而維持兩人間一種純義氣的交情。
今夜不能住在書房，子峻只好走向客廂，腦海里浮現剛剛茉兒困窘委屈的神情。或許他是太過分了，他可以對個外人，如狄岸，談肝膽相照，為何對已成妻子的茉兒卻要存心計較?