「當然溫柔，他是你丈夫，不是嗎？我這個問題問得太傻了。」宗天自言自語的說，口氣有些苦澀。
「他人都過世了，請你別再提了好嗎？」湘文受不住地說。
「他的死，讓你如此傷心嗎？連提一下都痛苦萬分？」他仍執意地說。
她對夏訓之根本沒印象，怎麼會傷心痛苦呢？有一剎那，她還真想告訴他，她並沒有嫁到夏家。但那麼簡單的話，卻是難以敵齒，因為中間還包括她自己的感情及謊言。
「你們相愛嗎？他對你好嗎？你們有沒有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？」他的聲音愈來愈尖銳，彷佛成了對彼此的凌遲，「所謂‘一夜夫妻百世恩’，你對他的感覺是不是超過對我的呢？」
「好了！再下去，我們又要吵得不可收拾了。」湘文趁自己還沒崩潰之前，用力打斷他說︰「這屋子你待著吧！我先到珣美姊那兒去一下。」
在地尚未跨出門，宗天已不顧傷口，拉住她說︰「湘文，對不起……我又失控了！其實我比你還不願意提到他，只是……只是……」
她轉頭看他，只見他滿臉的懊惱。他竟然向她道歉？這不是太陽打西邊出來了嗎？
「湘文，」他再一次叫她說︰「我一直在想你那晚說的話。我要讓你知道，我並不是那種任性不講理，只管自己感覺的人；更不是心無大志，光顧著兒女情長的沒用男子。只是知己難逢，良伴難尋，有時候‘失去’真是很難叫人釋懷。但現在我想通了，對于這件事，我真是太沒有風度了，正如你所說的，我才是那個解鈴之人。」
湘文太驚訝了，他真是死性不改，又愛一心怪她的宗天嗎？她掙開他的手，喃喃的問︰「你不再討厭看到我了嗎？」
「不！不再討厭了！我們是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾陽住，我都不在乎。」他熱切地說︰「我就把你當作一般人，兆青的妹妹，過去的一切就煙消雲散，當它不存在，你說好不好呢？」
湘文應該高興放心，但她一點都不。說什麼「不在乎」、「一般人」、「煙消雲散」，那不是另一種恩斷情絕嗎？此時此刻，她倒希望怨怒還在……
「湘文，你還不原諒我嗎？看我這幾日盡心盡力地替你療傷，你還不明白我的誠意嗎？」見她不語，他著急的說。
再也不能靜默了。撇開自己矛盾的心情，她勉強說︰「很好，那麼你現在願意回汾陽了吧？」
「回汾陽？」他皺眉問。
「珣美姊說，你原本去年十一月就該回家的，但現在都一月了，我一直以為你是因為我住汾陽，才拒絕回去。」她說。
這話只說對一半，他的確是因為她才拖延返鄉之日，但不是她住汾陽，而是她在浮山。可這些只能藏在心底，他故作輕松的說︰「你太多心了。我留在浮山，是因為要解開冬蟲夏草之謎。明明是蟲的身體，又能長出草來，不是很奇妙嗎？對了！哪天你可以到我的實驗室看一看。」他說。
「真的？我真的能去嗎？」她雙眸晶亮，極高興地說。
「當然，我歡迎都來不及。你應該來見識一下顯微鏡這種東西，它可以觀察到天地間肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窺蠡，蠡中方有乾坤……」
宗天因她美麗的笑容，忍不住滔滔不絕起來，完全忘了自己的傷痛。
此時，珣美由學生處得知宗天滑倒的消息，匆匆趕來，恰巧听見這一套又管又蟲的理論。只見宗天興致勃勃，說得口沫橫飛；湘文則專注入神，一臉的崇拜神情。
她一直覺得這兩人之間有問題，甚至懷疑過湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看來，她的猜測或許不是沒道理。
唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾氣，怎麼會眼睜睜地看著她嫁給別人呢？
而今湘文有了寡婦的身份，論條件，她已不在宗天擇偶的範圍之內，就是珣美有心湊合，也怕成事不足，還得罪了秦家大小，造成彼此都難堪的局面。
唉！自己的事，可以死活不計；別人的事，就不得不瞻前顧後，看來，一切只有順其自然了。
※※※
歲入寒月，大雪封路，若非靠阿標的卡車，要回汾陽，還真是路途遙遠。
他們四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，還有來催大哥的宗義，全坐在車後的夾板上。頭上是麥桿木條扎的頂蓋，腳底是厚厚的草堆舊被，盡避外面北風呼號，里面卻自成一個溫暖的小天地。
湘文坐的位置是全車最穩固又沒風的地方，一旁挨著兆青，另一旁是宗天及宗義。他們還怕她不夠暖和，棉襖紛紛往她身上披，帶來的暖手炭爐也離她最近，幾乎比瓦屋內還舒服。
他們走了一天了。一路上，她都靜靜地听三個男人談話。他們談醫藥、木材生意、中國工業、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半時候，她的眼里只有宗天，耳朵也只听到他的聲音。
餅去幾個星期來，他們相處的非常愉快，他總會出其不意地出現在教室或她的廂房外，即使聊上幾句話也好。
她也如願地去參觀他擺滿藥材瓶罐的實驗室，甚至還半強迫地成為他的助手，變成常常要去做的一份工作。
對她而言，他們的關系算是單純了，升華了，她從沒想過他們能有不涉及男女私情，化為君子之交的一日。感覺上是比以前自由，心靈上也較容易溝通，但彼此的不負擔，又像少了些什麼，就彷佛一條揪得人發痛的繩索，一旦放手，就只有任它松掉、遠離或斷裂。
她不知道此番回汾陽，會遭受什麼命運，但一定無法再像浮山時的友好，更別說一年前的愛恨糾纏了。因此，湘文有一種更依戀的心，恍如面對燦爛的夕陽，在等待黑暗那一刻的來臨。
卡車進入了汾陽縣界，男人們的話題轉向家鄉人事。
宗義和宗天體格相當，雖沒有哥哥的俊逸，但也憨厚可愛，他三兩句便提到自己從軍的抱負，口氣十分得意︰「姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羨慕我的份。」
「家累？我看你也快有了吧？我听說媒婆老往你們奉恩堂跑。」範兆青笑著說。
「那全是沖著我大哥來的，他不娶親，還輪不到我哩！」宗義說。
「宗天，你也該討個老婆了吧？咱們都二十五歲了，我的第二個孩子都快生出來了，你不覺得不是滋味嗎？」範兆青調侃地說。
宗天看了湘文一眼，並不回答。
反而是宗義搶著說︰「快啦！快啦！我叔叔已從上海出發到宿州鎮，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提親了。」
湘文雙眼盯著炭爐，不動一下，更沒察覺到宗天對她的注視。
「就是去年中秋我見到的胡小姐嗎？挺漂亮大方的一個姑娘。」範兆青稱贊地說。
湘文的手差點被燙到。這時，卡車恰好停下來，打開簾子，是隴村到了。
她迫不及待地離開車子，怕再听到宗天的婚事。
「你確定不和我們一塊兒回汾陽嗎？」宗天隨她左右問。
「我答應隴村學堂一些事，不能夠食言。」她說話的時候，臉是面對著範兆青︰「三天後我就回去。」
幾個男人盤旋了一會兒，喝杯熱茶，又繼續開往汾陽。
宗天開始悶悶不樂，身旁少了湘文，氣氛似乎部不對了。他忍不住問範兆青︰「你們真要讓湘文在隴村教一輩子的書嗎？」