說時遲，那時快，一條白影閃過他們中間，往巨石沖去。
是那只可惡愚蠢的小白羊，又不知以哪門絕招，自己下了樹。
「小壞蛋，你別跑！」湘文一慌，顧不了一大堆問題的他，還有尚未從驚愕中恢復的自己，就追上去叫道︰「你等等，乖乖跟我回家！」
一轉眼，這半山腰又只剩下他獨自一人。天呀！他沒作夢吧？為什麼他們每回相遇，都有意外發生，再留下許多費人疑猜的謎呢？
等他想到要跟著跑時，山徑已沒有人了。他甚至連往東或往西走都沒概念，只有綠樹搖著，像在做藏匿的共謀。
哦！至少這回她不是在水上，船嵩一撐就走人。既在汾陽，他的地盤，遲早都會再見的。
但這世事也未免太巧了吧？他跑遍大江南北，望盡千帆，再沒想到伊人竟會航向他不肯回返的故鄉。早知如此……呃！也不能這麼說，她只是一段緣，人生參商之間能再重逢，總是值得期待吧？
她住汾陽，是汾陽人氏嗎？宗天絞盡腦汁，把所認識的人一一過濾，是誰家有那樣標致的姑娘呢？他再將目標鎖定在鎮上幾家大戶的千金，卻怎麼地想不起來。
所謂女大十八變，即使是街坊鄰居的女兒，他恐怕也認不出吧！
不過，依照食棚掌櫃的說法，她極可能是外地來的，由浙江到河北，竟落腳在此，不能不說與他有緣吧？
宗天心情一好，步履開始輕松，所有旅途上的疲憊都消失了。
湘文則坐在菜圃的圍籬外，雙腳再也走不動了。
那人是誰呢？竟莫名其妙地就從眼前蹦出來，如同兩年前一樣，教她措手不及。
她一直沒有忘記他，雖然他黑壯一些，又穿棉襖戴皮帽，衣著如北方大漢，她仍很快就認出，他就是那位文質彬彬的吹笛男子。
是他的雙眼吧？總那麼炯炯逼人，像要將她看透似的；還有他的動作，老是向前傾，只差沒抓住她；而他的聲音，急切熱情，說出的話，常常是不合常理的。
她見過這一類的人，屬于新時代的，他們是革命家及理想家，想法及作為都與一般百姓不同。
「那是男人的世界。」她的養母玉婉生前常告誡她說︰「我們女人不一樣，自盤古開天地以來，世道的改變都是為男人，與女人無關。我們仍然要生養孩子，守著家庭丈夫，既無法帶兵打戰，也不能三妻四妾。所以，你也不必學外頭那些女學生，窮嚷著什麼婚姻自由的，這不過是將自己逐離社會，落得眾人嘲笑的淒涼下場而已。」
申亮偶爾會和革命人士來往，也常帶回一些新潮書報，甚至上西洋教堂，但他認為女兒該由妻子管，所以，除了在里小腳上堅持反對意見外，其余都不予置評。
當湘文七歲許給夏家公子訓之時，申亮因與夏家友好，也抱著玉成美事的心態。
既有了人家，玉婉的管教更嚴格，也養成湘文乖巧溫順，嫻靜文雅的個性。
她很崇敬那些走在時代尖端的人，他們有極偉大的作為，她也愛看那些建立新中國的書；但她是女人，一個訂過親的女人，所要做的就是順服命運，不教家人蒙羞。
當璇芝說出自己逃離夫家的故事時，湘文十分震驚，她不知道若夏家待她不公平，她又會有什麼反應呢？
至于他，那個吹笛男子，直覺上是個危險人物。兩年前任意搭訕，今天又半路認人，他到底有何目的呢？
一個溫熱的鼻子湊近她的手，小白羊變得安靜，完全忘了方才的一場騷動。
八歲的兆安用繩子套緊它說︰「我保證它不會再跑掉了。」
「好了，讓它去找媽媽吧！我們也該回家了，免得二姊又來找我們。」湘文模模羊兒說。
兆安有幾分不舍，但他一向最听三姊的話，所以將羊牽回畜棚，還喂了一些草。
見來抓雞摘菜的張嫂已在等他們，湘文催著說︰「明兒個再來吧！」
「羊兒，你要乖乖喲！三姊說要罰你兩天不能出園。時間到了，我再帶你出去遛遛。」兆安煞有其事地說。
湘文笑笑，關上菜圃的門。走幾步，再往山徑看看，她心里頗為擔憂，不知道那個人又會在什麼時候出現？更怕的是，他會不會影響她的生活與平靜呢？
※※※
宗天由後門，經馬棚到花園時，才被家中的僕人發現。
「大少爺回來了！」有人高喊。
這一下子，原本聚集在前頭藥堂等著的眾人，全往後廳來，宗天眼見爺爺、父母、弟妹們一個個出現。
「你這孩子，連返家都要走後門！」秦孝銘半指責兒子說。
「我猜他是想上山看我種的藥草。」爺爺德坤說。
「爺爺說的是。」宗天討好地附和。
進到廳里，他拿出行囊里的布料、土產、新玩意等分給眾人，才有機會一一招呼。母親瑞鳳又多了些白發；大妹芙玉年將二十，出落得亭亭玉立；大弟宗義則月兌去稚氣，開始有男人味道；小妹芙蓉竄高一個頭，變得最多。
有德坤在場，話題難免就在醫藥中打轉。
「爺爺前一陣子患了風寒癥，現在看起來氣色很不錯呀！」宗天觀察說。
「我哪是風寒，不過是年紀大了，精氣虧損，以至燥毒為害，需要調理而已。」德坤伸出手，說︰「你且來把把我的脈吧！」
宗天知道這是考試，便緩慢而仔細地診斷，然後說︰「爺爺的舌頭略赤，舌苔少，脈象弦細，是‘陰傷型’中的肺陰不足，宜以養肺補氣的湯藥為主。」
「哈！炳！說得好！這幾年來，你算是把醫術中望、問、聞、切的功夫都鑽研透了。」德坤高興地說。
「孫兒出門在外，無一日敢忘記學習。」宗天恭謹地說。
「你四叔還跟那個西醫孫文在一起嗎？」德坤問。
「是的，四叔一直在為維護中國民主而奮斗，他最常提到爺爺教誨的一句話︰‘良醫上可醫國，其次可醫人’。所以，他非常努力地奔走革命。」宗天說。
「革什麼命，醫什麼國？我看他是不務正業！」秦孝銘終于忍不住說︰
「瞧你們這幾年，闖出了啥名堂來？還不是光惹麻煩，教家人日夜擔心。尤其你們老和西醫混在一起，盡學些開膛剖肚的奇婬巧技，簡直要破壞我們‘奉恩堂’的傳統。」
「爹，西醫那套開膛剖月復，還真有它的道理，我就親眼見過他們治好很多疑難雜癥。就單他們止燒退熱的藥丸，還有治虐疾的奎寧丸，不必配方熬藥，一顆就能治病，不是很神奇嗎？」宗天說著，拿出一本薄冊子，里面繪制著人形器官，「您看看，這是譯自西洋的醫書，是不是比咱們家那張嘉慶年間的‘人體髒腑圖’還清楚呢？」
「我不想看！西洋人長著白皮膚，金頭發，一雙玻璃珠子似的藍眼球，吃著半生不熟的食物，思想與我們不同，身體構造自然也和我們有異。所以，中國人是決計不能看西醫吃西藥的。」秦孝銘頑固地說︰「我不管你在外頭學了些什麼，但你出自奉恩堂，所承的就是神農、扁鵲、華佗、董奉、張作景、孫思遨、李時珍等歷代名醫所傳下的經脈針穴功夫，其它的都不準用，明白嗎？」
宗天還想再辯，德坤卻開口說話了，「你這做父親的也真是的，好不容易盼得孩子回來，一見面就是教訓，看你把老婆兒女都要嚇跑了。」
宗天轉身看，母親果然帶著兩個妹妹先行離去，宗義也一腳跨出了廳門。