紅孩兒捻了龍須，龍王驚跳。
驀地一兩聲爆破，乍听之下，以為是帶著潮氣的鞭炮，但接著有人喊︰「刺客呀！」
珣美的身心一下子活絡起來，眼前的景象快速轉動。的確是快，因為有人忙著逃命，有人忙著抓刺客，全部撞在一塊，像房子要倒塌了。
珣美一心只有一用。她看著曾世虎捧著胸口倒下，血噴了一地。接著是扔下大旗，往後台跑的季襄，她跟著追，但許多人超越過她。
她再看見季襄時，他正和人扭成一團。她翻著皮包，拿著預藏的槍，丟給已手無寸鐵的他，一聲巨響，他獲得了自由。
「珣美，快走！」季襄用力喊著，人奔向她。
但晚了一步，有人拽住她的手臂，怒火沖天地說︰「原來你也是和他們一伙的？！」
天呀！是拿著槍的曾端民，他整個人變得宛如魔鬼，槍口朝季襄舉起。
她不知哪來一股蠻力，猛撞向曾端民，槍口一偏，她只覺胸臂一痛，天地一下顛倒，然後滿口的沙塵，滿鼻子的血腥……「珣美！」季襄魂魄俱裂地叫著。
他一槍斃了曾端民，但同時自己身上也中了彈。但他不覺得痛，眼里只有珣美的血，珣美的傷……該死！她怎麼不睜開眼？她怎麼離得那麼遠呢？
「珣美！」他聲嘶力竭地叫著，很努力地爬著，但不知道自己根本沒有移動半步。
「失火了！」人聲鼎沸地大嚷著。
赤紅的火，映著珣美汨汨流出的鮮血，也映著季襄慘不忍睹的傷口。模糊及混亂中，珣美意識微弱地想著，他死了嗎？有人踩過她的頭發，有人踏過她的手。藕斷了絲還連，藕斷絲連……如星辰，燦爛……如春花，姣美……
＊＊＊
然後，季襄，愛……絲……也要……斷了……季襄還在爬，喊珣美的聲音變得哀傷而無力。
有人走過來，扶起了他。
「珣美……」他費盡心神地說︰「救她……」
黃康努力在煙灰中找人，終于看見在戲台旁的她，才要走過去，整片著火的布景倒下，恰恰擋在珣美的面前。
「珣美！」黃康叫著，想閃過火堆，但那溫度實在炙人，火舌信信吐著，如人間地獄。
他正左右撲火，一個人跌撞沖來。是季襄，他的傷口扯裂，血大量涌出，嘴巴里瘋狂大叫，似乎想跳入火中。
「季襄，太危險了，你不可以去！」杜建榮攔住他說。
「不！珣美還在里面，讓我和她在一起……」季襄使盡全力，狂亂地喊。
下一秒，他因流血過多，失去了意識。
「走吧！再待下去，我們也會葬生火海。」陳若萍顫抖地說，神情十分凝重。
她及黃康扶住昏迷的季襄，在整座堂屋傾倒之前，速速離開。
杜建榮直到最後一刻，隱約看見焰火吞噬了那繡著薔薇花的白裙，才絕望地放棄。
逃出了西純別墅，一坐上史恩駕駛的馬車，杜建榮便失聲痛哭說︰「我……希望……季襄永遠不要醒來……」
史恩紅著鼻子，眼淚一串串流下，早顧不了馬匹走的方向。
突然，一片雪落下，兩片、三片、五片……像死亡的哭泣，也像死亡的氣息。他們的馬車走在寂靜的林子中，宛如送靈的挽車，而雪，就是那花形的冥紙……
＊＊＊
季襄昏迷了一個月，他醒來時，已是制臘八粥，準備過農歷年的時候。
他因為傷得過重，多半時候都是高燒，不省人事。
「他會痊愈的。」由南方趕來醫治他的秦鴻鈞說︰「季襄這孩子求生能力很強的。」
「可是醒來之後呢？」杜建榮只會重復這一句，那片薔薇花白裙，已成為他午夜的夢魘。
季襄也有夢。發熱的時候，夢是紅的，有金色閃光，珣美在里頭如精靈般跳著，時而飛轉，時而低旋，笑聲如清脆的風鈴。冷顫的時候，夢則成為白色，水晶般的白，珣美靜靜走著，神色不似人間，她的唇輕輕啟著，什麼都听不見，但一旁的枝椏搖擺，恍若悲泣。
哦！珣美……他總是不斷追趕，直到氣息將絕。
氣息將絕，幽幽回轉，一次又一次，一次又一次。
他醒來那一日，剛下過一場雪，陽光特別白艷。睜開了眼楮，看到的是銅鼎爐火，深屋脊梁，陰暗角宇，一個熟悉又陌生的地方。
然後視線落在應該在南方的秦宗天，極端納悶……「你醒了？」秦宗天對準了季襄的黑眸子叫道︰「天呀！他醒了！師父，師兄醒啦！」
這一喊，把廳院里外的人都招來了。秦鴻鈞、陳若萍、杜建榮都高興地圍在床前，幾個藥鋪伙計也在門外探頭。
「好，比我估計的還快，可見我的藥用對了。」秦鴻鈞說，一邊給季襄把脈及翻眼皮。
季襄畢竟年輕力壯，記性又強，所以很快就想起一切。
他的臉由茫然轉為焦慮，抓著人便問︰「珣美呢？你們救出珣美了沒有。」
秦鴻鈞知道最困難的部份來了，他用嚴肅的聲音說︰「外頭沒事的人就去顧店，別堵著礙手礙腳的。」
「建榮，你救出她沒有？」季襄像要沖下床。
「嗯！有，她……她很好。」杜建榮嚇得吐出這些話來。
秦鴻鈞瞪了杜建榮一眼，他們當初講好要實話實說，但看樣子，形勢由不得人。
「那麼，她在哪里？她為什麼不在這里？」季襄環視周圍說。
「珣美還要上學，她……她回學校了。」陳若萍反應極快地說。
「回學校……所以她傷得沒有我重……」季襄的神情又轉為迷惑，接著又說︰「快！我要到上海去找她！」
「季襄，稍安勿躁。你也知道傷口嚴重，不好好調養，你哪兒都去不成。」秦鴻鈞板著臉孔說。
「師父，你不曉得，珣美一切都是為我，那顆子彈也是為我挨的。」季襄堅持著。
「我完全明白，但你現在不宜遠行，我寫信去叫她回來，還比較妥當。」秦鴻鈞采拖延戰術。
季襄激動過後，有些疲憊。他喘了幾口氣，說︰「只要她平安都好……對了！曾世虎死了沒有？我們的行動有沒有成功？」
「死啦！曾世虎和曾端民父子都死了。」這是個安全話題，杜建榮有點過度熱心說︰「上海整個軍火走私集團都解散了，不少人額手稱慶，連警察廳也睜一只眼，閉一只眼，只說西純別墅失火，幾乎不提刺客。」
「那把火燒得莫名其妙，並不在我們的計劃之中，不是嗎？」季襄問。
「我想是有人過于驚慌，撞倒火把，引起火災的。不過，這倒助了我們一臂之力。」若萍說。
「有沒有其它人傷亡呢？」季襄又問。
「呃，有幾個奴僕，來不及逃，所以葬生火窟。」陳若萍遲疑一會說。
「這是我們的任務中，第一次傷及無辜。」季襄嘆一口氣說。
「那把火是誰也料不到的，別太自責。反過來想，你們除去了曾世虎，救的可是成千上萬的人命呀！」秦鴻鈞勸著說。
季襄微微點頭，突然想到說︰「史恩和黃康呢？」
「史恩有事到香港，還說你一清醒，就拍個電報給他。」秦宗天回答說︰「黃康回上海結束報社，順便回老家看老婆孩子了。」
「黃康總算良心發現了。」季襄笑笑說。
「師父，您昨天那新處方，我再煎幾帖給師兄喝吧？」秦宗天請示。
「好！好！大家就讓季襄休息吧！」秦鴻鈞說。
接著兩天，季襄很努力吃著藥，配合師父的吩咐，想讓自己盡快恢復健康，見珣美便是他最大的原動力。但有時他不免懷疑，珣美為什麼不守著他呢？依她的個性，她應寸步不離才對，怎麼會放心去上海呢？