今天主動前來，就有些示弱，加上言語一直被他佔上風，璇芝擺出一副驕悍的臉孔說︰「你這麼吵，教人怎麼專心呢？而且你也該好好閉目養神，再繼續鬧，我只好回去了。」
「好！好！我安靜了！」他可不想再惹毛她。
一向沉寂的房子，現在彷佛漫進了各種奇妙的色彩。他眼中再沒有灰撲撲的桌椅床櫃，也沒有堆滿處的紙張書本，只有她臉上的嫣紅、柔和的線條、淡藍的衣裳、縴縴的小手、專注的模樣……
如果……如果他去年沒有抗拒如意緣，此刻璇芝就是他的妻子，他們可以共效張敬畫眉之樂，易安明誠讀書之樂，甚至可以抱她個滿懷，吻她如桃花般的紅暈……該死！他在想什麼呢？牧雍閉上眼，不敢再任思緒亂竄。他一定病得比想象中的嚴重，燒昏了腦袋，才會有這種不正常的想入非非。
他和璇芝好不容易才從沒有感情的包辦婚姻中月兌離出來，只能是朋友，這是時代的潮流，中國進步的希望，不能倒行逆施的……因為藥物，牧雍又睡了，直到細微的聲響傳到他的意識中。
一張眼，屋內已燃燈，璇芝正站在床邊說︰「天晚了，我得走了，你的晚飯怎麼辦呢？」
「有個張大娘會幫我弄，她一會兒就來。」他起身說。
「哦，那就好，我得快些，免得被她撞見。」她說。璇芝略清了清桌子，就要往門口走。
牧雍叫住她說︰「明天你還會來嗎？」
「明天你就會痊愈，不需要我了。」她回頭說。
「不一定呢！」牧雍期盼地說︰「今日你來，我好了一半，明日你再來，我那另一半才會好。算你發慈悲心腸，畢竟你是我京城里唯一的‘親戚’，不是嗎？」
「徐牧雍，平常看你能言善辯，一本正經，怎麼耍起賴來同三歲小孩一樣呢？」
璇芝忍不住要罵他，忽而又听見外頭有人聲，她急了說︰「我真的非走不可了！」
佳人離去，屋里又回到原來的冷清。
沒多久，張大娘提著飯菜進來，嗓門加動作，把四周弄得砰砰響，但仍不像方才璇芝在時，即使無聲，也感受到濃濃的溫馨與幸福，彷佛是永遠的春天，香妍的百花齊放著。
或許這就是友誼的珍貴處……哦，也不對，他對克宇、時兼他們就沒有這種「溫馨」與「幸福」的感覺，或許女性朋友是不同的，這方面他缺乏經驗，是不是就叫「紅粉知己」呢？不！璇芝若听到，一定會大加反對並且撻伐。
唉！真傷腦筋，還是寫他的物理論文容易多了！
第八章
六月的北京，風沙漫飛，干熱的天氣，連駱駝的鈴兒都響得無力，但這一切都不影響牧雍的好心情，他以最好的成績畢業，典禮那天，在父親、師長的稱贊下，度過了最榮耀的一日。
唯一的遺憾的是，為了避開父親，璇芝不能來觀禮。
從他那一場病以後，他們的關系徹底改善。在病中，她一連來探訪他三次，幫他煎藥、抄論文，直至他痊愈為止。此恩當然非報答不可，于是牧雍就請她听戲、上館子。
漸漸的，彼此的來往變成一件很自然的事。他們一起去圖書館念書、到天橋看熱鬧尋寶物、到湖邊喝茶听說書……然而，璇芝基本上仍是保守的個性，常常都是一群人團體活動，但他只要能在眾人之中看見她美麗的笑靨，就有一份說不出的滿足了。
典禮之後，牧雍陪著父親去拜望老朋友，其中當然免不了有回京述職的曹司長一家人。曼君換了新發型，穿著西式洋裝、高跟鞋，一頂淑女帽，滿口做作的英語，差點把他畢業的喜悅全都破壞掉。
沒想到徐仲甫卻一直夸獎說︰「這就是新時代的女性呀？其是直爽可愛！」
回飯店的路上，徐仲甫又重復好幾次。一進到下榻的房間，徐仲甫干脆明說︰
「怎麼樣？咱們就跟著曹家上天津，算是提親吧！」
「爹，我並不喜歡曹小姐。」牧雍立刻說。
「曹小姐有什麼不好？又活潑、英語又好，不正符合你的新中國及新世界觀嗎？」徐仲甫問。
「對我而言，她太新潮了，話不投機。」牧雍說。
「你這孩子也真唆，一下嫌璇芝太老派，一下又嫌曹小姐太新派，你到底要娶什麼樣的妻子？」仲甫皺眉說。
「我沒有嫌璇芝太老派……」牧雍直覺說，但想想又不妥，忙改口︰「我現在正計畫出國的事，無心談婚姻。」
「不論有心或無心，都由不得你。你若沒有訂下個婚約，老女乃女乃不會讓你放洋的。」徐仲甫警告說。
「可是，宋家的事還沒解決……」牧雍找別的借口。
「解決啦！我來京之前，送完宋家最後一份嫁妝，連瑪瑙如意在內。我們的聘禮也全退了，從此是男婚女嫁各不相干，名帖上寫得清清楚楚，還請了地方耆老當證人，算是慎重其事。」徐仲甫說。
那麼快？牧雍听見這消息，很奇怪的並沒有松一口氣，反而心亂如麻，好象有什麼東西在內心刺痛著。如意歸還，璇芝就可以回家，不必再躲避，也不再與他有瓜葛了……
他尚未理清自已的情緒，又听見父親說︰「好了，咱們暫不談婚姻大事，你說說你對出國的打算吧！」
「我目前只申請了美國的學校，日本和歐洲的先不考慮。若快的話，明年冬季班開始，我大約九月就要坐船出發了。」牧雍回答。
「你不去日本，我也不勉強。」
徐仲甫點點頭，又說︰
「雖說男兒志在四方，但想想你這一去就要三、四年，已經讓人感覺很漫長了。」
「爹，三、四年其實不長，一晃眼就過去了。」牧雍說。
「你還年輕，一心想著鵬程萬里，哪顧得了長輩的心情呢？」
徐仲甫看看兒子，說︰
「這樣好了，回鄉後你跟我到徐家各處產業巡巡，也算是對家中大小事有個概念。」
「是。」牧雍遵命道。那晚，躺在炕床上，望著年代久遠的梁柱，牧雍覺得自己的心也一樣幽晦。以前一切都很清楚明亮，一講到出洋留學，就如加足馬力，人也特別精力充沛，可最近卻樣樣事都慢了下來，積極的動力萎縮，好象心中堵著更要緊的事。
是璇芝嗎？瑪瑙如意回到原主，她就不再是他的責任了；只是還有千絲萬縷在那里掛著，或許……或許他該親自送她回宋家，才算真正了結這段糾葛。
※※※
對！他要送她回去！牧雍坐直起來，精神又振奮了。
看見牧雍一身襯衫長褲，英姿挺立地站在亭子里，璇芝就不禁加快腳步。他回過頭，恰見身穿月白色衫裙的她，彷佛林中飛來的一朵花兒，趕忙奔來迎接。
「恭喜你畢業了，表哥。」她故意強調後面那兩個字。「這是送給你的。」
「我還有禮物收呀？」牧雍驚喜地說。
他接過一方秀氣的淺綠雲紋綢布小盒，打開一看，竟是一塊微微透明的白色印石，上面用篆書體勻整地刻著他的名字。
「我手藝不佳，徐才子看笑話了。」她在一旁說。
「這是你刻的？」他張大眼，沒注意她的調侃。
「只學了那麼一點，請多多指教。」她微笑著說。
「不只是‘一點’了！你總是讓我驚訝贊嘆，或許我才該稱你宋才女！」見璇芝收回笑容，他連忙又說︰「哦，如果我猜得沒錯，這是福建所產的芙蓉石吧？」
「你對印石也有研究嗎？」她眼楮一亮問。
「我才是真的‘一點’。」他客氣地說︰「我家收藏了一方田黃壽山石，哪天我刻上你的名字，就當作你的畢業禮物。」