敏貞把手帕放在嘴上咳兩聲，掩飾內心的不安。
雨已停了，她接過傘收起，沒著小徑走回，他則默默不語，專心地當她的護花使者。
這種局面倒讓敏貞料想不到，她心理仍有許多疑慮，對這個「朋友「不太信任；但在某些方面而言，他也是難以抗拒的，迷人而危險的，他能觸動她的感情，成為她最隱諱的秘密。
他們在路邊攤吃面，氣氛還不算不錯，他談學校，她說工作，這種不涉及敏感話題的交談方式，是長久以來的第一次，也只有遠離秀里才可能發生。
然而，兩人也變得生疏客氣了，仿佛初識者。
飯後，他堅持送她回去。
夜幕低垂，晚霞也淡隱，迷宮式的小巷更加陰影重重，一路可听見由窗欞之內傳出的人語聲。她熟練地繞著，他愈跟眉頭便蹙得愈深，腳步也愈加凝重。
到了窄洞荒園，上有一彎勾月，下有流螢點點，他耐心地等她開門。室內一目了然，不用他三步就跨完了。
「你怎麼住這種地方呢？」他口氣不佳，好像她犯了滔天水罪似地。
「這有什麼不好？你不是說我從小錦衣玉食，沒有嘗過貧窮的滋味嗎？我想，這至少比你的茅草屋好吧？」她振振有辭地說。
「我是這麼說，但沒有叫你身體力行呀！」他懊惱又痛心地說︰「你自幼就被人保護得好好的，幾乎可以說是捧在掌心長大的，何時吃過這種苦呢？」
「日子雖然苦一點，但我感覺自在多了，我可以自由地呼吸空氣，只見我喜歡的人，做我喜歡的事，不再有一大堆壓力悶得人覺甸甸的，簡單又快樂。」她說。
「那我也被歸于你‘喜歡的人’了？」他小心地問。
「只要你是單純、不耍心機的馮紹遠，我沒有理由討厭你。」她也謹慎的回答。
「你還是不信任我，對不對？」他苦笑說，眼光突然被那本歐洲畫冊吸引去。
他翻了一下，同時看到贈送者的簽名，語調怪異的說︰「同樣的一本書，你拒絕我的，卻接受別人的，這個高智泉想必是個重要的人物吧？」
「他只是我同事兼室友美琴的哥哥，很普通的朋友，很普通的生日禮物，談不上重要或不重要。」她淡淡地說。
「是嗎？」他忘神地盯著她，說︰「你既然有了這本，就不要我那一本吧？」
一個平鋪直敘的問題，卻教她愣了一會兒才說︰「我已經有了，你的就可以送給別人了。」
「可惜我的畫冊上也寫了你的名字，無法再轉贈他人了。」他聳聳肩說。
這莫名的對話流露出一種傷感的味道。她一覺愁郁，就想往繡架前坐，此時寶藍緞面上張著三朵桃紅山茶，女敕綠色藤蘿牽出一串白蝶花。
她悠地想到問︰「樹王和藤蘿好嗎？」
「很好，他們似乎找到相依附生的方法。藤蘿不再囂張，樹王也不再狂肆，一個給予生命，一個給予燦爛，比任何時候都美，你真該親自看看。」他說。
「你哪天摘幾朵來給我，我就可以判斷了。」她說。
他正想表達什麼，紗門開了，美琴站在玄關，一看見陌生男人，嘴馬上張成Ｏ字形。她那驚愕的表情，打斷了紹遠和敏貞之間屬于極私已的默契。
「我不知道有客人……」美琴說，這個小屋除了智泉，從沒有另一個男性出現，她自然驚訝。
「這是馮紹遠。」敏貞介紹，「這是我的室友高美琴。」
他友善的和美琴打聲招呼，再對敏貞說︰「我該走了，我留下學校宿舍的住址，有事可以來找我。」
他走到庭院，敏貞追了出來說︰「這里的路彎彎曲曲的，你走得出去嗎？」
「放心，這點路還難不倒我的。」他笑笑說。
荒夜送客，有一種淒清，她想到他的口琴聲很適合此刻的情境，要問他還吹不吹，他人就已經走遠了。
「喂！他是我哥哥的情敵嗎？」美琴一見她進來就問。
「什麼叫情敵？你哥哥是朋友，他也是朋友，再普通不過了，你不要胡說。」敏貞坐在繡架前說。
「他也是大學生嗎？」美琴只問。
敏貞點點頭，穿上一條銀黃絲絨，繡白蝶花的蕊。
「那我哥哥多鐵定沒希望了，光是英俊瀟灑就比不上了。」美琴好奇地問︰「你什麼時候認識他的？怎麼認識的？」
敏貞遲疑著，不知該如何回答，最後才隨口說︰「今天認識，就在店門口，他來搭訕。」
「什麼？今天才認識你就帶回家？」美琴驚叫。
看，馬上就露出一個破綻，騙人要撒謊，還真不容易呢！敏貞一邊應付美琴一邊想，紹遠亦被她拖下水了；他真會替她隱瞞嗎？這種隱瞞真是他對她的心，或者別有目的呢？
她當然能感受到他對她的好，但又怕他的動機和居心，也就弄得自己極苦。喜歡他和懷疑他，早成了分不開的皮和肉，若要扯離，不就成了活生生的凌遲之苦嗎？
美琴問累了，沒問出一個所以然，也就沒趣了，敏貞繼續繡花，腦海卻想著他們今日的重逢。
她對美琴所說的何嘗有錯？她和紹遠是由另一個模式的相處開始，沒有任何包袱的，就僅是人海茫茫中的兩個人，只是不知道這種情況會發展成什麼樣呢？
心神一分，針扎到手，怵目一滴凝血，痛已達到心底，她不由得輕嘆一口氣。
第五章
夏季蟬鳴，正是驪歌初唱時。智泉的畢業典禮，除了父母家人外，還邀請敏貞參加。
敏貞早早就換好一身白衣和淺綠花裙，坐在繡架前等正在束腰的美琴。
「真不公平，你怎麼吃都是二十二寸的細腰，我天天節食卻一點肉也不減，簡直氣死人了！」美琴抱怨說。
「你已經夠瘦了。」敏貞心不在焉地說，她也有自己的問題。」我實在很不想去，今天你爸媽都會到，我怕他們又會產生誤解。」
「你不去，我哥哥一定會抓狂的。」美琴深呼吸扣緊皮帶說︰「而且我爸媽早就誤解了，他們到現在還認定你是我哥的台北女朋友呢！」
這都怪敏貞一時太大意了，跑去高家過了幾次節，完全忘了這種女孩子到男方家的探訪，在保守的鄉間代表著某種程度的交往。
「你哥哥沒有解釋清楚嗎？」敏貞急急的說︰「那我今天更不能去了。」
「我哥真的一點希望都沒有了嗎？」美琴暫時忘記她的腰，問道︰「你確定要選擇馮紹遠嗎？」
這是唯一讓智泉死心的方法，他是個聰明開朗、誠懇認真的好青年，當配一個單純清白的好太太，而不是像她這樣離家出走，又充滿秘密及欺騙的女孩子。
「我們不是說過好幾次了？不管有沒有馮紹遠，我都不可能接受你哥哥的。敏貞說。
「我想我是永遠沒辦法了解你的。」美琴忽然憶起什麼，笑著說︰「還記得我哥和馮紹遠第一次見面，就在這屋里，兩人瞪得臉紅脖子粗，你還有心情在那兒繡著你的白蝶花，那場景可比電影還精采呢！」
那天純粹是個意外，好好的一個晴暖周末，他們哪兒不好去，偏偏一前一後踏人她們的陋室。紹遠知道有智泉這一號人物，表情倒沒有太大的變化；智泉則全然地措手不及，還真是吹胡子瞪眼，把紹遠當敵人來對待。
他們兩個，一是健談、一是爽朗，本來可以成為暢談甚歡的朋友，卻因為個女人弄得像兩只鬧脾氣的大熊，既幼稚又無聊，想到此，敏貞也不禁笑了。
突然」啵！」一聲，美琴彎下腰大叫︰「完了，我的鈕扣被我繃掉了！都是你。害我笑個不停，還不快點幫我找！」