「那由我來等，你先撐傘回去。」他說，也跨到走廊上，頭發和身上都布著細水珠，似乎比她還濕。
她看了他一眼，不說話；他把傘放下，也不動。兩人站在斑駁無人的教室前，望著寂靜寬闊的操場，雨絲隨著風向時而飄東、時而飄西，像一群弄不清方向的小精靈，胡亂嬉戲著。
她感到一陣寒意，憋不住地「哈瞅！」一聲，四周空氣忽然驚了一下，彷佛連雨也慢下來，似在詢問。
「你看，如果感冒引發了氣喘的老毛病，不知又要驚動多少人。」他月兌下褐色毛衣，就往她肩上披。
「我不要，我死了又與你何干？」她忙躲開。
「當然有！」他瞪著她，雙手緊按她的兩肩，不讓她走，「你死了，沒有人監督我的邪惡行為，我在黃家就更可以無法無天、為所欲為了，不是嗎？」
他竟說出這樣的話！她太震驚，只能直直地望著他。他離她那麼近，近到可以看清他眼陣內的怒火。在對峙中，她動彈不得地任他披好毛衣，並扣上一個鈕扣。
暖意立刻回到她的身上，毛衣有他的體溫和氣味，止住她的顫抖，也回復她的神智。
他終于承認他的行為邪惡，終于說出他的野心。那麼，他真要娶敏月嗎？話到嘴邊，她總是問不出口，怕听到他根本不愛敏月……更怕听到他愛敏月。
看他穿著一件薄薄的襯衫，她忍下把毛衣月兌還他的沖動。他不想讓她生病，就讓他去冷死好了！還有傘，是她黃家的，何苦不用呢？
敏貞抓起黑布傘就往雨中走去，拖鞋踩在水窪里，潑潑作響。走了一段路，她心有所感地回過頭，看見紹遠就在幾步遠外，任雨絲灑在他身上。
「你是傻子嗎？」她停在那兒說，「或者你故意用苦肉計表現你的偉大的胸襟和犧牲的精神？我不會讓你稱心如意的！」
她把傘丟給他，逕自繞出校門。沒多久，傘又遮在她頭頂上，她不想再吵，剩下的路兩人就沉默地在傘下並肩走回去。
一到黃記茶行，她馬上月兌下毛衣還他。
秀子剛送走一個買茶的客人，隨即迎過來說︰「敏貞，你人生病，又跑到哪里去了？」
「去上我阿母的墳。」敏貞冷冷地說。
提到寬慧就可以堵住秀子的嘴，這招她屢試不爽。
「你們不是有傘嗎？怎麼還淋了一身濕？」敏月聞聲走出來，十分不解。
敏貞這次特別注意敏月看紹遠的眼光，果真是崇拜、仰慕、鍾情交織成的一片晶亮，難怪敏月老替他說話，甚至不惜責罵自己的妹妹。
敏月真的陷入紹遠的天羅地網之中了，怎麼辦呢？
敏貞可以避開紹遠，但避不掉人人談婚事的喜氣。沒有一個人反對，大家都忘了他們要湊合的是寬慧的女兒和秀子的佷子，恩怨未了反成親家，怎麼沒有人覺得不妥？
敏月尤其是喜上眉梢，人變得更溫柔美麗，不必問就知道，紹遠就是她的意中人。
紹遠還是那樣子，白天幫哲夫，晚上苦讀，口琴仍常吹，曲調仍哀傷，愛情對他的影響似乎沒那麼大。
他們兩個獨處的機會並未增加，因為紹遠實在太忙了，特別是年關將近，他都在外面收帳，常常好幾天才回來。
但只要他們在場，大家都可以感受到那種不一樣的氣氛。敏月的含情脈脈和紹遠的不自然，都像針插在敏貞的心上痛得她難以忍受。
于是敏貞更常往外跑，但不是無目的的漫游，而是到鬧鬼的後山去畫樹王和它的藤蘿。她當然挑大白天去，一坐二、三個小時，描繪藤蘿侵佔樹體的情形和白蝶花的開落。
至今她仍對敏月的事束手無策，她人微言輕，能有什麼力量來反對這門親事呢？
有一天，她繞到樹王身後，又隱隱听到女人的談話聲，有了紹遠那番開釋，她不再害怕，只是不太相信聲音可以傳那麼遠。
聲音不斷，就愈引得她往前探索。走了一陣子，林子里又恢復寂靜，女人聲音不見了，她開始有些慌張。陽光由樹稍灑下，閃閃爍爍，約略能辨出個方位。她往北邊行，看到一片金盞菊的花叢，似沾了點人氣，她也就放下心來。
再走幾步，一條山路無聲無息地出現，沿著路邊還可以隱約看到秀里溪。
這是哪里呢？小徑並不荒僻，往上走似乎還有人家，但她當然不會再亂闖，山下才是她的目標。
溪水看來很遠，但走起來卻很快就到。一離開蒼莽的山區，她一下子認出自己的位置。這不是景平里嗎？馮家就在這里，她初中的好朋友丁惠珍也住在上去一點。她來過一兩次，由鎮上的大路走，腳程要一個多小時，可沒想到在黃家的西院後山竟有這麼一條捷徑。
她休息一會兒正想循原路回去，卻听到有交談的聲音。她好奇地由樹叢中望過去，很意外地看到秀子和紹遠，他們一個在撿竹葉，一個在砍竹枝，遠遠一角有冒著炊煙的白瓦屋，那不正是馮家嗎？天底下就有這麼巧的事，她什麼地方不好去，偏跑到仇人的巢穴來了？
她很小心地藏住自己，他們的對話聲和著竹子的折落聲清晰傳來。
「黃家在討論提親的日子，我想就元宵節以後，你看怎麼樣？」秀子問。
紹遠沒有回答，他很專心的揮斧，遠遠的就可以感覺到那力道。
「你娶敏月之後好處可多啦！第一，你成了哲夫的女婿後，他愛怎麼栽培你、供你吃穿，絕沒有人敢說句話。第二，你今日做牛做馬，誰能保證未來？有了女婿的名後，做的一切才有代價。第三則是替阿姑爭到地位，想想秉聖和偉聖都還小，離掌黃記還有許多年；黃家親戚多，個個豺狼虎豹似地，如今你一來，我就像吃了顆定心丸，萬事不用煩惱了。」秀子一條條數著，連竹葉都不撿了。
紹遠在衡量一根竹子的位置，仍不吭聲。
「最重要的是敏月人好，她溫柔可愛又賢慧大方，這種女孩子打著燈籠都找不到。多少富家少爺來求親她都不要，偏偏中意你這窮小子，我看你作夢都要偷笑了。」秀子繼續說。
「所以不用考慮我愛不愛敏月的問題了？」他終于說話，一根竹子斷落，幾乎蓋過他的聲音。
「我知道你腦筋里在轉什麼念頭！」秀子突然皺眉，「黃家女婿你是當定了，莫說為了我，哲夫那里你是拒絕不了的。你若說個不，我和你、秉聖、偉聖都算完蛋，你明白嗎？」
秀子頓一下，見他嘴巴又緊閉，很不高興地說︰「黃家就兩個女兒。敏貞那邊，你是連想都不要想，你若說要娶她，她會馬上把你轟得七、八里遠，連頭都抬不起來。她的脾氣古怪，誰娶她是誰倒楣。好在有個敏月，處處能替人想，我就想不透你怎會不愛她，但這些都不重要，我了解你，你和阿姑是同樣的人，不甘埋沒一生，如今敏月就是你成功的保證，你還不好好抓住機會嗎？」
這時，白瓦屋有人在叫喚。
「好啦！就這樣說定了。」秀子把竹葉捆一捆說︰「我們該回鎮上了。」
他們離去後，敏貞猶坐在枯葉上，試圖理清那些話。她就知道，紹遠根本不愛敏月。他講現實、重利害，做任何事都有居心，除了黃家的財富，他什麼都不會愛的！
可惡的是他們竟如此冷血沒心肝，把她和敏月拿到天秤上論斤秤兩，活像兩塊肉；敏月人善好欺，入得了嘴，現在就沒有尊嚴，以後嫁給紹遠，不是更被吃得死死的嗎？