惜梅大概有一、二年沒看到秀子了。秀子已完全月兌離少女的青澀，身材婀娜苗條，一張黑里帶俏的臉蛋，充滿青春的氣息。
「呀，真難得遇見你，你今天怎麼有空到鎮上來？」惜梅高興地站起來說。
「我是來登記采茶女工的工作。」秀子說。
「哦？你家里不是缺人手嗎？你阿母和阿兄怎麼肯放你出來？」惜梅問。
「我弟弟和妹妹都長大了，可以幫忙家里的事，我正好趁機來賺點錢。」秀子說︰「我已經想了好多年了。」
「你和我一樣大，不是該嫁人了嗎？」惜梅說。
「我哪有你那麼好命，定了一個好婆家，一下就要變成黃家二少女乃女乃，不知羨煞多少人。」秀子笑著說。
惜梅正想回答，突然注意到遠透樹下躲了個小男孩。
「阿遠，還不出來叫惜梅阿姨，別膽小得像一只老鼠，你以前見過她的！」秀子喊道。
小男孩慢慢地由樹後走過來。他大約六、七歲，一身綴著補丁的粗布衣，光著頭、赤著腳，一雙深邃烏黑的大眼楮有禮地看著惜梅，嘴里招呼，並且鞠了九十度的躬。
這孩子既不膽小也不畏縮，看他小小年紀，行事態度都一脈沉穩，著實令人喜愛。
「他是你阿兄的大兒子，對不對？我記得他的名字還是我阿公取的，好象叫馮紹遠。」惜梅說。
「你的記性真好。」秀子說︰「阿遠從小就愛跟著我，也是喜歡讀書的。最近吵著要入公學校，我阿兄還不讓他去呢！」
惜梅忍不住多看他兩眼，並把敏貞叫過來；「把你的糖分給阿遠哥哥吃。」
綁著兩個紅蝴蝶的敏貞，很大方地把口袋里的牛女乃糖都讓出來。
紹遠最初不敢拿，秀子推他一杷，他才接受。
「這是你堂姊的大女兒嗎？」秀子問。
「不是，她是老二，老大和阿遠一樣年紀，你忘了嗎？」惜梅說。
「富裕人家的孩子，長得就是漂亮。」秀子嘆口氣說︰「你剛剛問我嫁人的事，是有不少人來提親，但都是種田人家，嫁過去仍是沒日沒夜的做個不停。而且媳婦不比女兒，情況只會更慘，一想到這些，我就不敢答應。」
「那你總不能一輩子當老姑婆吧？」惜梅從沒听過這種論調，鄉下女人一般都很認命的。
「種田人我絕對不嫁。至少要在鎮上店里做伙計的，我才甘願。」秀子很堅持地說。
惜梅用全新的眼光打量著秀子。這女孩子真不簡單，只可惜出身微寒，不然也算是有主見的。于是她說︰「以後你到黃記工作，鎮上的媒婆自會找上門來。」
畢竟是女兒家，提到親事，不免害羞，秀子說︰「呀，天色不早了，我們該走了。」
兩人這才發現，紹遠和敏貞在溪邊玩得很好。紹遠用小樁米器將沙土和水搗軟，讓敏貞搓成一粒粒的圓子。
臨行前，紹遠對那樁米玩具一直依依不舍，惜梅在敏貞小耳朵旁說幾句俏俏話。
「送給你。」敏貞听完，便用童稚的嗓音說。
紹遠又驚喜又遲疑，怯怯地看著姑姑。
「你就拿去吧！敏貞家里還有好幾個呢！」惜梅笑著說。
在秀子首肯下，紹遠道謝地接過去。
他們離去時，西沉的太陽已在溪面蕩出一層瀲瀲的金光。
哲彥要來，惜梅將短發卷好，夾上兩根花簪，露出細潔的額頭和淡淡的美人尖，更顯得眉清目秀。
她穿七白色有紅花點的新洋妝，腰束蝴蝶扣細皮帶，腳穿長襪和黑色粗跟皮鞋，小圓領上還別著一朵緞子花，看起來既時髦又美麗。
她忍不住在鏡前轉一圈，欣賞自己的娉婷風姿。接著又秀眉微蹙，她仍無法掌握見到邱紀仁的狀況，他會不會破壞美好的一切呢？
「喂，你還在發什麼呆？！」昭雲走進她房里問。
「你怎麼來了？」惜梅恨訝異。
「失望嗎？」昭雲捂著嘴笑︰「放心啦，我二哥人已在前面大廳，不會讓你白白打扮得像仙女下凡一樣啦！」
「這張壞嘴喲！」惜梅反過來羞她︰「你自己呢？又胭脂又新衣，妝得如三月桃花般妖嬌，又是給誰看呢？」
昭雲今天將頭發中分，往兩邊梳平，在耳際卷了起來。身上一襲鵝黃鈿格子洋妝，蝴蝶領和腰帶都是雪白的緞布，黑色鞋瓖著金扣，整個人嬌麗極了。
昭雲听了惜梅的話，臉一下刷紅。不用問也知道，都是為了邱紀仁。
兩個女孩打打鬧鬧來到前廳。白天不點燈，只靠往院子的門及幾塊瓦片大的天窗將太陽光射進來，當成屋內的照明設備。
她們掀開門簾，一會才適應里面的光線，坐在太師椅上的人都把焦點放在她們身上。
大伯父、祖父、哲彥和……邱紀仁。
惜梅一緊張，把見到哲彥的喜悅都忘掉了。
這位邱少爺，今日倒規矩，穿著黑色學生制服，排排扣到喉際，端坐在那里，顯出一種玉樹臨風的非凡氣質。
她不小心與他的視線接觸，很驚訝地發現，他那日輕佻玩笑的眼神已不見，取而代之的內斂、正經，甚至有些嚴厲的。
雖然她很快就把目光移開，但心跳加速，他那雙如利劍又如冰鋒般冷肅的眸子，從此印在她的心版上，久久都無法消失。
她從來不知道，同樣的一雙眼楮，竟可以化出兩種極端不同的感情及態度來。
某種難以了解的復雜氣氛，令她有大禍臨頭之感。他會不會說出她那天愚蠢無禮的行為呢？
因為壓力太大，當大伯父守川說話時，惜梅差點以為是邱紀仁在指責她。
「我店里忙，你們坐坐吧！」守川說完，先行告退。
哲彥微笑地看著惜梅說︰「好久不見了，你好嗎？」
「我很好，你呢？」惜梅小聲地說。
「還是關在學寮中，日夜苦讀。」哲彥說︰「我今天特別帶了我的好朋友邱紀仁來拜訪你。上次你人不舒服，沒有見到面。」
惜梅坐在門口的位置，離邱紀仁最遠。她不敢看他，只用細如蚊子的聲音說︰「邱桑，你好。」
「惜梅小姐好，久仰芳名，真是百聞不如一見。」紀仁說。
他的語氣毫無異樣，但惜梅卻可听出他那潛藏的冷意，似乎在替哲彥惋惜，竟有一個母老虎般凶悍的未婚妻。
「邱桑的漢語程度好象不錯，還能用成語呀。」說話的是茂青，他對這新見的後生，似有很大的興趣。
「我一直都在我叔公邱永階先生的漢學堂里讀書，到現在仍常向他請益呢。」
紀仁說。
「原來永階公就是你叔公。十多年前，裕仁天皇還在當太子時，巡游台灣，日本警察拘禁了幾百個思想危險的異議分子，我和你叔公都有分哩。我們文獄中還有一面之緣。」茂青回憶往事，激動地說︰「這些年，我們用詩社聯吟的方式，還交換了不少詩作呢！」
「是呀，我叔公也常提起茂青公，說您滿月復才學，常有慷慨激昂之作，所以特別囑咐晚生，務必來拜望候教。」紀仁說。
「他太客氣了，不外都是「無淚可揮惟說詩」的天涯淪落人罷了。」茂青說︰「大稻埕邱家可是有名的望族，興中會台灣分會，你們貢獻頗大。羅福星的抗日，蔣渭水的革命都在你們那一帶，都少不了你們邱家。」
「我叔公也說，茂青公親眼看到三角涌大屠殺，每每提起，還傷心悲憤。」紀仁說。
「只有‘慘！慘！慘！’三個字能形容。我那時才是十來歲的少年人，到現在想起仍心有余悸。」茂青深鎖著眉說︰「以後還有西螺大屠殺、台南大屠殺、雲林大屠殺，都是死傷無數，血流成河。難怪劉永福將軍要說︰‘內地諸公誤我，我誤台人。’如此淪為亡國奴，真是千古慘事！」