上吊自殺……，月柔的心緊繃著。
「到如今，每次回想，都覺得是命運之神開過最惡劣的玩笑。這種老掉牙的門不當戶不對的故事，竟會發生在我和榮美身上。我真懦弱無能，連自己心愛女人都保護不了！」紹揚捏緊拳頭︰「我真恨自己，真恨自己！」
「小叔叔，你並不負心，該怪的人太多，但絕不是你，你也是受害者呀！」月柔急急地安慰他。
「怎麼不怪我？」紹揚一句句出自肺腑︰「我曾控訴父母、控訴蒼天、控訴命運，甚至怨榮美的痴傻，但都不如怪罪自己來得痛快有力。沈家三兄弟中，我沒有你父親的決絕果斷，能自求生路；也沒有你大步的干脆理智。我不齒沈家又依賴沈家，簡直是個徹頭徹尾的失敗者。鄭榮軒若要打垮我，也是我罪有應得。」
「鄭榮軒知道你是被蒙在鼓里的嗎？」月柔問。
「我曾試著向鄭家解釋，但卻挨了一頓揍。」紹揚說︰「後來想想有什麼用？說清楚了，還是挽回不了榮美和鄭伯父的生命。而且錯在沈家，我無法擺月兌關系，畢竟兩條人命是為我而死的。我唯一能做的，就是浪跡天涯，過著孤獨的日子來贖罪。你知道嗎？如果莎拉不是美國人，我也不敢娶她。因為所有東方女子都有讓我想到榮美聯社！」
「可惜鄭家不明白也不能諒解。」月柔憂心地說︰「這次沈家落入鄭家的手中，他們恐怕不會輕易地放過我們。」
「這也是我找你出來的原因。」紹揚說︰「你女乃女乃年紀大又有心髒病，為鄭家的事也內疚好多年了，不曾安寧過。你大叔不明就里，可能會把事情弄得更糟。我決定留下來，親自求鄭家，把一切帳算到我頭上好了。莎拉那兒，可不可以請你跑一趟，照顧她到順利生產？」
「不！莎拉需要你，你不能在節骨眼中缺席。」月柔說︰「鄭家若有行動，也不是在一時。況且大叔一向精明，不肯吃虧，他多少可以擋一陣子。」
「我不能在這樣連累大家以後，就一走了之呀！」紹揚進退兩難地說︰「鄭家要對付的是我呀！」
「我覺得鄭家的計劃，包括全部沈家人在內，你留下來並沒有幫助。」月柔客觀的分析︰
「你還不如回美國，陪伴莎拉，並且為你的公司做最壞的打算，另謀出路。」
紹揚看著她有好一會兒，然後泛出一抹苦笑︰「你真是像你的母親，再苦的環境都能帶著微笑度過。你父親生前屢次提到，你失去母親以後，被迫四處流浪寄讀，還能保有這麼溫柔甜美的個性，真是不空易。」
月柔不語，望著她手中的咖啡，心中塞滿了不出口的苦澀。如果她可以選擇，她寧可在一個平凡的家庭，有父母兄弟姐妹、無災無難地過一生。
※※※
月柔作了一個夢。
她夢見一股深藍色的龍卷風起自大海，到處竄走。撞到山邊、懸崖、屋宇、田野，最後直沖眼前，把她嚇醒了。
深深的夜，暗影幢幢，這是鬼魅出沒的時分。
撞開地獄之門，有人在她耳邊喊著。
不必了，門已開。過去的魂一個個列隊出來，帶著被禁錮已久的蒼白表情，死寂的眼瞪著她。
十六歲的二八年華，月柔隱瞞日本身統，但仍掩不住的東洋美少女的氣質。于是有人趁她走校門之際，偷偷拍下一張她秀發輕揚、雙眼迷蒙的藝術照片，整整放大一頁地登在省中校刊上，不知風靡多少城里的中學男生。
因為照片風波，月柔認識了黎音，也認識了黎音的家教鄭榮軒。
榮軒當時是大三學生，名校名系的天之驕子。黎音形容他是「高帥、聰明、幽默、機智、有魅力、教人心跳、有深度內涵」。月柔一見他，立刻意亂情迷，所有少女情懷、愛情幻想全都繞著他來打轉。
每個星期一、三、五，月柔和黎音由榮軒補飛英數。周六下午，他再私下為月柔上她最頭痛的國文課，尤其是詰屈聱牙的文言文。
榮軒不只為她講解課文，還帶領她念中外的文學名著。他們看紅樓夢、約翰克利斯多夫、徐志摩的詩、三島由紀夫的憂國、卡繆的荒謬廣義……反正他說什麼，她就如奉旨般照單全收。
他不但是她的偶像、導師，而且還是她的天神、她的世界、她的至愛，甚至是比她自己生命還珍貴的人。她可以匍匐在他腳下，吻他走過的泥土地；他說東，她絕不會向西，完完全全的百依百順，沒有自我。
少女情懷總是詩呵！以為天上的星星可以攀摘，以為剎那可以變成永恆，以為殘廢是浪費。一旦愛起來，就又痴又傻，讓天地俱翻騰。
他們在教堂前，對著細長銀白的十字架及最亮的北極星訂情，榮軒問她︰「你願意為我生，為我死嗎？」
她害羞地點頭。一個高高在上的大學生竟會看上她這念二流學校的高中女生，不是一個好美麗的神話嗎？
之所以是神話，因為它不是真的，只是月柔不明白。
在溫度上升的初夏，他們在月柔獨居的小樓中有肌膚之親，她心甘情願的把第一次給了他。在流血的不適中，她滿足地笑了。
以後他們沉醉于之中，她更在身心方面死心塌地，恨不能化入他的骨血，分秒相隨，她以為從此就是公主和王子過著快樂幸福的日子了。
然後連曉真出現了，一個看來很聰明端秀的大學女學生，自稱是榮軒青梅竹馬的女朋友，她對月柔說︰「榮軒根本不愛你，你只是他的復仇計劃之一。他要利用你來打擊沈家，因為你的叔叔沈紹揚始亂終棄，害榮軒的姐姐自殺而死；榮軒的父親到沈家去討個公道，卻被你爺爺女乃女乃無端羞辱，氣得心髒病發死在半路上。兩條人命，全是血債血仇，榮軒恨你都來不及，怎麼會愛你呢？他和你在一起，不過是想玩弄你，不如同沈紹揚欺騙他姐姐一樣。一報還一報，是榮軒親口告訴我的！」
月柔已然陷在榮軒的情網中，完全不相信曉真的話。所以隨著她到赤溪鄭家去求證。
在到了那座粉紅夾竹桃圍繞的四合院，月柔就听到清晰規律的往生梵唱誦經聲，與故夏蟬奏鳴相和。
巧中之巧，那日恰好是榮軒父親與姐姐死亡一周年祭。曉真曾有意帶她離開，但一切已來不及了。
月柔隨著哀禱聲來到中間的鄭家祠堂。祠堂里的大壇桌著許多鄭氏列祖列宗的牌位，緊貼在小壇桌則放兩張黑白照片，是個面容嚴肅的中年男子及笑容甜美的年輕女孩。
榮軒就跪在地上燒著一疊疊紙錢，煙火揚升。居于一種感應，他猛回頭，看見如幽魂般站在門檻處的月柔。他的第一個反應是驚愕，然後生氣，他對她說︰「你來做什麼？還不快走！」
這個榮軒是凶惡的、陌生的，月柔不曾見過。
接著他看到她身後的曉真，馬上恍然大悟︰「是你帶她來的，對不對？你真該死，你明明知道她不應該出現在這里的。」
榮軒的每一句話都灼痛地刺在月柔的心上，她說︰「我自己要來的。我必須要知道她說的是不是真的？你和我在一起，只是要為你姐姐報仇，是真的嗎？」
這幾句話費盡了月柔所有的勇氣和力量。榮軒瞪她良久，由他狂亂的眼神中愈來愈多的陰霾和冰冷，她的寒意就愈深。他沒有立刻否認！沒有！她咬著唇等待。
仿佛永恆一般，山幾移水幾轉的千萬年，他的臉化為一顆堅硬的石子，她只等到他的兩句話︰「還不快走！這里沒有你容身之地！」