「喔！你被人軟禁？」金乞兒看起來漠不關心的說︰「元寶，你向來花巧多端，即使撒謊也一樣面不改色。你老子以前是讓你，可不是傻瓜似的隨你哄騙！誰軟禁你？目的何在？又沒人向我索求贖金，你騙誰呀？」
元寶臉上滑過一道陰影。對啊！沒有目的的綁票，很難取信多疑的奸商。
「他說，他存心讓你栽跟頭、沒面子。」
「他是誰？」
「一名年輕男子。」不知為何，她不願說出他的名字。
「一名男子？」金乞兒冷然笑道︰「如果你所言屬實，你更應該進尼姑庵作姑子去！你名節已毀，從此無人問津，我金家勢不能容你。」
元寶臉色大變，前傾著身子嚷嚷︰「爹，我是清白的」她想掙月兌，跳到父親面前抗議，卻教繩索綁得死死的，還有兩名大漢押著。
金乞兒安適地靠著椅子，飲了口茶，平靜地道︰「你真是精明一世，胡涂一時。你清白不清白，有誰瞧見？『名節』才是最要緊的，因為眾口鑠金的力量決定一切。
「一名女子在私底下可以任性胡鬧，可以嬌蠻殘暴，甚至私養情郎，只要不走漏風聲，『名節』無瑕，就可以挑一個丈夫來嫁。而你是沒指望了，我只有當作上輩子欠你的債，白養你十八年。」他揮一揮手。「帶走！我已經捐了一筆錢給靜雲庵的師太，咱們父女緣盡于此，今生永訣。」
「爹－－」元寶狂怒，嚷著、叫著，「您不可以這樣對我－－您太狠心了－－我歷劫歸來，您沒有半分憐惜，反而要置我于死地您讓我當尼姑，比教我去死還難過，不如您發發慈悲，一刀宰了我！」
「不孝女！想陷害你老子做殺人犯？帶走！帶走！」
「我不要！放開我！娘啊－－快來救我－－」
薛姣應聲而到，怒斥那兩名壯漢，「放肆！放開五小姐！別用你們的髒手踫我的女兒。走開！」
兩名壯漢有點猶豫。
金乞兒發聲，「不許放，馬上給我送到靜雲庵去。」
「老爺！」薛姣有點迷惑的看著丈夫，她以為他只是嚇唬元寶，教訓女兒下次不敢再胡作妄為。「剛才的話，我也听見了，元寶並沒有存心逃婚，沒有忤逆你的意思，你就大人大量的原諒她吧！」
金乞兒不以為然的看著妻子，「你這個女兒忤逆我何止上百次，我哪一次認真罰過她？但這一次她『當眾』毀婚，使金家的信譽毀于一旦，我如果能再放過她，不遵守要她遁入空門的諾言，那麼，不但我這張老臉要丟在地上任人踐踏，接下來的幾個女孩兒，包括你的兒子在內，都會失去原有的優勢，挑不到第一等人來婚配。」
「也許，事情不如你想像的嚴重，可以」薛姣的聲音變小，看起來突然顯得悲哀無助。「元寶也是受害人啊！你忍心毀了她的一生？」
「七個女兒中，我最疼的就是元寶，最縱容她的野性子，結果，她除了給我添麻煩，替金家帶來羞辱之外，她還做了什麼？」金乞兒的聲音帶著嘲諷，面上卻無表情，令人難測。「我一直以來都嫌棄女兒，罵她們是『賠錢貨」，其實真有點冤枉了大妞、二妞和三妞，其實，真正的賠錢貨就是你的寶貝女兒，這可半點沒有冤枉她。」
薛姣有些驚慌的道︰「養兒育女本來就是義務嘛！兒女都是前生債，不是她欠你，就是你欠她，你怎麼一直想不明白？」瞧她嫁了個何等市儈佬，敢娶敢生，卻養育得心不甘、情不願，一輩子都在嘮叨，煩不煩？
金乞兒蠻橫道︰「我就是不明白，怎麼女兒都生在我家？存心氣我！」
元寶死到臨頭，還理不直、氣很壯的對老爹吐槽，「您淨貶低女人，也不想想，您老人家妻妾成群，怎麼個個都生女兒？總不可能您娶的女人都帶著『女兒肚』來吧？巧也沒這等巧法。依我看，搞不好問題出在男人頭上！」真個一語中的，可惜在當時不講究科學，不管是不孕或生不出兒子，一概都怪在女人頭上了事。
「你胡說什麼邪門歪道！」金乞兒怒斥。
元寶昂起頭不悅道︰「大姊嫁給姊夫多年，只得一女，也沒听姊夫埋怨半句。有一回，我還听默嬋和姊夫討論書上的故事，說有的皇帝，後宮佳麗三千，個個都想生龍子，結果，不是生公主就是一個屁也生不出來，這又該怪誰？而且，自古皇帝選後，都是挑娘家有兄弟者，以示有生兒子的條件，結果絕嗣的皇帝可不只一個。人家姊夫」
「你給我閉嘴！」金乞兒怒氣騰騰的插嘴道︰「任你說得天花亂墜，你這個敗家女、賠錢貨也逃不過做尼姑的命運。」
「我不要當尼姑，剃光頭丑死了！」元寶激烈的叫道︰「早知道您蠻不講理，不存半分父女之情，我乾脆一走了之，不要回來！」
「很好。」金乞兒嘴邊浮起一個殘忍的微笑。「我倒情願你被人撕票，死在外面，我反倒能夠化悲憤為力量，替你報仇，那麼，今日金家所蒙受之恥辱非但一筆勾消，還能博取全杭州人的同情。」
元寶听了，倒抽了一口冷氣。
「老爺！」薛姣驚恐的回顧丈夫，意識到他的聲音雖然柔和，但眼神卻和他拇指上的碧玉戒一樣冷硬。她內心感到一陣戰栗，她明白，他這樣的眼神是冷酷而危險的，他是鐵了心，決意要犧牲元寶！
「不－－」她大叫，死命抱住女兒不放。「老爺，你饒了元寶吧！你不要她，可是我要！你還有很多個女兒，我卻只生了這麼一塊心肝肉兒。我保證，從今以後不再讓元寶花你一文錢，讓她搬來和我一院子住，我會負責她的生活，絕不敢再麻煩你一分一毫，這樣好嗎？」事到如今，她仍盼以一種憂傷的姿態感動他。
「娘！」元寶紅了眼眶。
「不成！君子一言既出，駟馬難追。」金乞兒輕蔑地說︰「況且你有什麼本事養女兒？還不是羊毛出在羊身上，用我的錢充善人。」
「你」
「別說了！任你舌粲蓮花，也動搖不了我的決定。」他破口大罵那兩名壯漢，「你們的腳是給釘住了嗎？沒用的物，到現在還死賴著，還不把人給我拖出去！」
「娘－－」元寶一步步被往外拖拉而去。「我不要當尼姑，娘－－救我－－」
薛姣鐵青著臉，眼楮閃著危險的火焰。「你們再敢動我的女兒，老娘就跟你們拚命！」霎時，她掏出一柄預藏的匕首，朝僕人們揮去，她的身分，還有那充滿殺氣的眼神，使人不由自主地抱頭鼠竄。
母性的自衛本能，使她預先做了最壞的準備。「元寶！元寶！你別怕！」薛姣很快地割斷繩索，把女兒狠狠抱個滿懷。「你走吧！元寶，你爹沒良心，一心想坑死你，娘也沒法子。你快跑！走得遠遠的，不要再回來。」她取出身上的銀票，全塞在元寶懷里，然後，狠狠推了元寶一把，將她推出門外。「快跑－－」
「娘！」元寶激烈地叫，淚花朦朧了她的雙眼。
「快走！不然娘當場死在你面前！走啊－－」薛姣嘶啞地喊著，一下子將匕首架住自己的脖子上，警告蠢蠢欲動的僕人和驚呆的金乞兒，喝道︰「你們誰敢追，我立刻橫劍自刎，作鬼也要和你們糾纏到底！」
金乞兒可真有點兒手足無措，期期艾艾的道︰「夫人，何必如此」
「你少廢話！」薛姣的眼中充滿一種陌生的敵意。「世人都道『虎毒不食子』，你的心卻比老虎狠酷，竟忍心埋葬元寶一生的幸福，只為了你的臭面子！你令我寒心，金老爺。」她環顧左右，叫道︰「統統不許動！惹火了我，老娘和你們玉石俱焚！」她那姣好的面容輝映著匕首的寒光，怒意恣然。