「究竟是什麼毒？能醫治嗎？」杜放鶴快急死了。
「若是老夫沒看錯的話，該是西域苦寒之地數十年也難得出現一株的‘斷恩草’！」
「爹啊！那不是……」藥兒一時張口結舌。
她終于引起杜放鶴的注意了。「斷恩草？奇毒無比？」
「病人會昏迷兩日夜，醒來之後會將前塵往事忘得一乾二淨，將父母親人對她的思義了斷得十分徹底，終其一生均不復記憶，無藥可治，你說毒不毒？」藥兒不因他是侯爺而必恭必敬，老實說，他的打扮可半點不似貴人。
「斷了恩情，成為全新的人，這倒沒什麼……」秦守虛的目光落在那姑娘臉上，沉吟道︰「老夫無意中得到這本‘異域奇聞錄’，上頭記載有此異事，卻沒寫明服下斷恩草的人後來怎麼樣了，是否將引發別樣病癥？如今只有等她醒來再行診斷，若真中此奇毒，正好將她留下，靜觀其變。此種奇病，老夫可是生平首見。」
杜放鶴的眉頭立刻擰了起來，他絕不讓這可憐的姑娘成為怪醫研究的對象。
「對了，爵爺，這姑娘怎會被你所教？」
「二師叔，直呼小佷之名即可。」
「也好，放鶴，我們到外廳談。藥兒，叫人備茶、收拾房間。」
「知道了，爹。」
見他沒擺出侯爺的架子，並以江湖輩分論交，藥兒突然覺得希望無窮，笑咪咪地看著杜師兄，誰知道他根本對青澀稚女敕、發育尚未完全的小表沒興趣，依戀的眼光只投向床上的姑娘，轉身走了出去。藥兒正嘟起嘴，一股窩囊氣不知向誰發作才好，猛地逮著一雙大膽愛慕的眼神──是師兄帶來的小伙子，八成是他的隨從，叫朱旅星什麼的。如果他驚艷于她的姿色，那恐怕是表錯情了。秦藥兒一腳將他踢了出去……
「小心我挖出你的眼珠子，豬八戒！」
堂堂康成王的世子就這樣跌跌撞撞的跌出到廳外，惹得杜放鶴奇怪的看著他，听他彷佛受了什麼天大侮辱似的叫道︰「她……她踢我！她膽敢踢我！好一名刁女……」
「閉嘴！你最好先盤算清楚輩分再罵人。」
朱旅星微怔。秦藥兒叫杜放鶴一聲「師兄」，而他須尊稱杜放鶴為「舅舅」，這麼一算，藥兒豈不成了他的「小阿姨」！？這……天理何在…
「焉有此理？不算！不算！」
雖然如此牽扯關系有點過于牽強，即使是杜放鶴與他們真有師門情誼，畢竟屬于旁系師兄妹，若非杜放鶴自己謙遜，生性豁達的秦守虛也只有照規矩叫他一聲「爵爺」，更何況跟他們沒什麼關系的朱旅星豈肯向一介平民低頭論交，免談！
「即使平輩稱呼，你也該多讓小泵娘一點是不是？」杜放鶴看出朱旅星對藥兒頗有好感，提醒他別用皇家規矩來要求江湖人。
朱旅星往他身旁一半，鼻孔哼氣︰「我考慮考慮。」
二十年的富貴生涯，沒有養成作威作福的習慣，就算他很有教養了，再要他突然間平民化，實在有失尊嚴身分。
杜放鶴不去理他，轉而向秦守虛說起「湖中救美」的經過，並取出那條手絹讓他觀看上頭的刺繡。朱旅星是沒啥興致的瞄上一眼，突然俯身搶奪過去，手指頭在絲絹上不住哀觸，攤在太陽下察其色澤，半晌後，很有把握的說︰「這是蘇州麗織坊的絲品，這種淡雅高貴的色澤很難再找出第二家，京里王公大臣的家眷最愛此坊的絲綢絹緞，我在王府里成天瞧，沒錯，是麗織坊。」
「能用麗織坊的絲品，必是富貴之家，這尋找的範圍便縮小多了。」杜放鶴透了口氣，道︰「待那姑娘清醒，若果真忘懷前事，我們只有在蘇杭一帶明察暗訪，好送她歸家。」
「萬萬不可！」秦守虛是老江湖，很快便嗅出整件事隱藏了某種陰謀。「送她歸家，無異是羊入虎口，讓她再送一次命。」
「師叔的意思是……」
「富家千金大門不出，二門不邁，如何能夠獨自坐船而不慎落湖？可想而知她是與家人一道游湖，她的家人卻存心置她于死地，船至湖心才將她推落湖，又恐她命大沒死被漁船所救，後患無窮，于是事先讓她服下斷恩草，就是要她斷絕歸家的可能性。」秦守虛感慨，深沉地說︰「她算是死過一次，何忍讓她死第二次？」
「為什麼？她的家人為何要下此毒手？」朱旅星驚詫。
杜放鶴緘默著，許久沒有發言。
「賢佷，她是你所救，你打算如何安置她？」既不能送她回家，等于零丁一孤女，沒有父母，不知家世，前途可憂。
朱旅星幽秘地笑了，悄聲道︰「十郎，好人做到底，你不會撒手不管吧！我猜，你是打算收她為義妹，還是乾脆納之為妾？應該是後者吧？」不懷好意的盯著他嚴肅的臉色看，倒要瞧瞧他裝君子要裝到何時。
秦守虛微笑起來，又把一雙眉毛聳了聳。不，不，他不會讓杜放鶴帶走那姑娘，他自有法子先下手為強。
初出茅廬的小伙子豈斗得過老江湖！
是日深夜，他將藥兒叫進房里，和她打商量︰「乖女兒，突然間多出一位姊姊，你不會介意吧！」女兒刁鑽成性，吃軟不吃硬，只能跟她打商量，不能動不動就命令她。
「爹，您打什麼啞謎啊？」
「那姑娘一清醒，杜放鶴必會攜她離去，基于道義責任，他不能不管，若是他存有私心，更加不會不理睬她，到時候，為父的就要抱憾終生了。」他憂問的眼光正與女兒的交換。藥兒怕的是他存有私心，那她不是沒指望了？「苦等多年，才出現一個服下斷恩草的病人，說什麼也得留下她，觀察她日後的身體狀況和生活變化，她能再活幾年？還是除了喪失記憶，其他皆與正常人無異……」
「好啦！爹，您到底要我怎麼做才能阻止杜師兄帶走她？」
「給她一個新的身分。」
「什麼身分？」
「老夫的女兒，你的姊姊。」
「什……什麼？」
「只有讓她做了老夫的女兒，奏家的大小姐，杜放鶴就沒理由收她為義妹，至于要納她作妾，更是萬萬不可能，老夫的女兒絕不屈居偏房，他只有死心。」
「如果他有意娶她為妻呢？」藥兒低頭咬唇道。
秦守虛有點了解和憐憫的凝望愛女。「傻孩子，他貴為侯爵，母親是公主，姊姊是王妃，不可能迎娶平民為妻。」
「那可不一定。」藥兒想到師兄說杜放鶴可以為自己的婚事作主，事情並不致絕望，要緊的是先剔除情敵。「爹，你硬是收人家當女兒，杜師兄可以告訴她真相啊！」
「他不會，也不忍心，因為真相太殘酷了。」秦守虛老奸巨猾的說︰「明日那姑娘一醒來，會將前塵舊事全然忘懷，腦中一片空白，這時候我們告訴她什麼她就吸收什麼，我會引開男客，由你幫她換衣服，你就乘機將我們商量妥的、有關于她的出身來歷的一切事情灌輸進她腦海里，這正是‘先入為主’之計，先入為主的想法最具不容易更改的。」
秦藥兒嘻嘻一笑。她必須記得多加一條，灌輸她；討厭男人！
「爹，您給她取什麼名字？」
「手絹上繡有雪字……」秦守虛沉思一會兒。「她姿容嫵媚，倒也不愧為老夫之女，對了，‘媚雪’，就叫她‘秦媚雪’！年長你一歲，自幼體弱所以養在鄉下親戚家，今番前來團聚，不料失足墜入湖中，幸蒙你們的杜師兄救起，可惜驚嚇過度，記憶全失……」