「這是什麼世界？」桑寄民怒視二弟︰「你有四個兒子，卻沒一個肯為我們父親所創下的基業貢獻自己的一生！可憐我只有一個兒子，身體卻不是很好，不能過分勞累，你們想害他英年早逝嗎？寄薇的女兒又還小……」
桑寄生明白他在借題發作，並不理會。
「大伯！」桑小鰈一本正經的說︰「我去。過兩天我就去公司向你報到。」
「你──」桑寄民沒想事情這麼順利。
「除了我，好像也沒有別人了。」桑小鰈似乎早有心理準備，坦然說︰「大哥要念醫學系時，就把從商的重任轉移給二哥，二哥自認志趣不合，又移交給三哥，結果三哥說他不耐煩坐辦公桌，又賴給了我。誰教我最小呢，我只有接受！」他說著握住紫蘇的手，又笑說︰「我不像三位哥哥很早即決定自己將來要走的路，念哪一系對我都沒有差別，也不覺得念商討厭，我想這一行大概還適合我吧！而且，從小我就打定主意要跟紫蘇結婚，並且要給她一個舒適的生活環境，讓她不用為家計煩惱，盡情去畫畫、寫小說，做生意是我所能選擇的最好一條路。」
「我說過我不要你為了我而犧牲你的興趣！」紫蘇微蹙眉，「你這樣會使我有心理壓力，你知道嗎？」
「不只是為你，更為我自己。我需要肯定自己的價值！」桑小鰈安慰她，「我是成年人，明白自己在做什麼，若非對從商有點興趣，怎麼也不敢加入桑氏企業，而你，是在後面推動我的那只手，令我渴望做一個真正的大男人。」
「你本來就是男人，我早知道啦！」
他捏捏她的小鼻子，「你上次還說我是大男孩。」
「記憶力那麼好干嘛！」紫蘇的表情嚴肅，「你想做就去做，我會支持你。只希望你能夠從工作中得到快樂，才不致有後悔的時候。」
「我就等你這句話。」
桑小鰈毫不顧忌的當眾親吻她面頰，臉紅的反而是紫蘇。
「大伯，姑姑，你們歡迎我加入嗎？」
「我當然歡迎。」桑寄民笑開懷。
「可是，你原先的工作呢？」
「知道今晚你們會來，我已辭職了。」
「小鰈，這非兒戲，一旦你加入就注定了這一生必須辛勤努力的工作，你不能三天兩頭沒興趣就說不干了。」桑寄薇丑話說在前頭。
「我最喜歡需要努力的事。」他的眼楮愉快的閃動著，「再怎麼困難也難不過我追紫蘇妹妹的辛苦吧！」
「別又扯上我！」紫蘇在桌下踢了他一腳。
「哇──」他故意大聲哀嚎，苦著臉叫︰「痛死我啦！你又欺負我！」
「這麼痛嗎？對不起！我好心疼喲，幫你揉一揉哦！」她的手往他大腿上一模，狠狠掐了他一把，臉上仍帶著魅人的微笑。
桑小鰈霎時齜牙咧嘴，表情痛楚，卻不敢再喊痛了。
第八章
庭園里的冬菊開花了，其色韻幽美，其品味清悠，旋舞冬的激情。
紫蘇不舍錯過這股典雅幽情，搬出顏料，即興寫生。
她畫過人物、山水、動物、蟲鳥、花卉，特別喜歡畫花；拜師習得油彩、版畫、水彩，最愛使用水彩，因為下筆容易，材料也簡單，隨時想畫就畫。
「紫蘇，」還幽上樓來，「休息一下，吃點水果。」
紫蘇不發一言，聚精會神畫完最後一筆，看看滿意了，把彩筆扔進小水桶內，月兌下沾了不少色料的罩袍，走過來。
「二嫂，下次我作畫時，拜托別跟我說話。」
「好啦！」人門不久的還幽總是處處小心。
「對不起，我在工作時簡直惡形惡狀，你別理我好了。」她以歉然神情看著新嫂子，又自個兒笑了起來。「難怪比目魚說我不適合外出上班，省得氣死那位可憐的老板。」
于還幽秀秀氣氣的笑。「比目魚又沒回來吃晚飯，工作愈來愈忙，你很不習慣對不對？妳吃得比以前少了。」
「瘦一點也好，冬天穿厚衣上相。」
「嘴硬啊妳！」
紫蘇也不否認，叉一塊隻果慢慢咬著。
「以前被他粘得很煩，如今訂了婚──」左手舉到眼前觀賞，小巧的鑽石戒指很配她縴細的手指，以圓拱形細鑽與切割細膩的Ｔ鑽來烘托戒心那顆白鑽，鑽石不大，才四萬多，是桑小鰈自己存錢買的，意義不同。「反而好像疏遠了。」
「他總是男人嘛！男人若沒有一份屬于自己的事業，教他怎挺得直腰桿？你也不希望自己未來的另一半是個沒出息的男人是不？他剛進入一個新的領域，頭一、兩年必然要花許多心血在工作上，打基礎嘛，不苦下工夫很難穩得住腳。」
「二嫂畢竟在社會上歷練過，說得頭頭是道，教我不心服也難。」
于還幽適切的笑。婚前她已辭去工作，專心到世軒的事務所幫忙，結婚後更是同進同出，恩愛逾恆。
桑小鰈和袁紫蘇也喜氣洋洋的訂了婚，他還說︰「我就是要把你的心訂下來後才敢進桑氏企業，要不然以後工作較忙，沒時間看緊你，你不曉得又飆向哪里去！到時我怎麼辦？我這麼愛你，失戀多可憐。」他愈來愈厚顏敢講，而且一逮著機會就抱她、親她。
甜蜜的滋味尚未嘗夠，他的工作就愈來愈忙了，這固然可看成他表現不錯，公司才敢把重要的工作交給他，但另一方面，身為未婚妻的她也太可憐了吧！
「我要自力救濟！」她這麼決定。
是晚沐浴後，她坐在比目魚房里等他下班，心想入睡前總該見一面。
灰綠與乳白共組的臥房，舒服溫暖，在暈黃燈光下，一張俏皮可愛的沙發搖椅很吸引人想坐上去，從ＣＤ架上挑一張抒情音樂放進一旁的音響中放送，同時注意到音響旁擺了一些日文會話的教本和錄音帶。
「比目魚什麼時候開始對日文有興趣？」她奇怪，拿起一本翻閱，完全看不懂，若是英文她還能半猜半懂，日文則像一堆蝌蚪文，看得她昏昏欲睡。
輕柔的音樂對她好似催眠曲，打了老大一個呵欠，把腳抬到腳凳上，決定邊睡邊等他回來，一舉兩得，只有聰明人才想得出來的主意！
半小時後，桑小鰈踏進臥房，瞧見這一幕，不由胸中柔情蕩漾。他明白最近有點忽略她，新的工作帶給他很大的心理壓力，難免顧此失彼，只有一件事是無庸置喙的──他愛她！無可救藥的愛上這個集美貌、性靈與智慧于一身的女人，她那麼耀眼而且特殊，為了永遠把她留在身邊，他鞭策自己努力以配得上她。
桑小鰈愛憐的模模她的女敕臉，她沒醒，他決定不叫醒她，自顧去洗掉一身塵埃，然後回房，小心抱起她──多虧他常陪她運動，才有力氣抱起自己心愛的女人──把她放在床上，深憐蜜愛的吻著。紫蘇在他抱她時已然醒來，一聲不哼，只是驚奇的瞪著他，雙眼睜得好大，看著他拂開她臉上幾根發絲，身體向前彎，然後緊緊抱住了她，嘴唇搜尋著她的，在他的吻下，她的嘴唇非常柔軟，除了銷魂蝕骨的感覺還是蝕骨銷魂。
可是，噢，老天！他想干什麼？
她感覺自己似已溶化在他的懷中，他卻似仍不滿足，雙唇往下移，一種從未有過的、因刺激而起的戰栗通過她全身，那樣的醉人，那樣的繾綣，可是未免太……
她努力把他推開，「不！不行！」她叫著︰「你……別這樣。」慌忙坐起身，扣好被他解開的幾顆扣子，低垂著眼不敢看他。