「你住口！」
「不，我不住口，這些話我忍太久了。媽，以前你不是這樣，我還記得，我第一次帶便當上學，是你親手為我做的，那是我吃過最好吃的便當──」
「不要再說無聊的話！幼稚！不長進！」
「這不無聊！包不幼稚！媽，這是你的愛！」
「媽，為什麼你變了？」雨萱指著破裂的畫像，直視母親︰「是為了‘她’！我知道，是為了‘她’！雖然我不懂到底是什麼魔力，但我也不小，這些年來多少觀察出一點，那就是︰‘她’控制了你！」
「你說什麼？」何玉姬自覺受辱，怒斥女兒︰「你瞎了狗眼，枉費我花了數百萬的學費，教出你這麼沒有眼光的女兒。你看清楚，是我囚禁了‘她’，我限制了‘她’的自由！我不許‘她’踏出這房間一步！」
「是你錯了！」秦雨萱激烈的大叫，「實際上，‘她’根本不存在，在這里的只是一張畫布，不管畫得再活靈活現，也只是沒有靈魂、不知悲苦的一張畫！媽，你醒醒！‘她’根本不存在，‘她’若有生命也不在這屋子里，早已自由自在翱翔于某一個空間。媽，我求你醒一醒，看清楚，被關在這里的是‘她’的‘心’，‘你’的‘心’！‘你’的‘心’！」
「住口！住口！你給我住口！」
何玉姬大聲吼著，聲音里充滿憤怒，還有──害怕。
「媽！」
「出去！」
「媽！」
「出去！」
「媽，」雨萱的語聲噙著淚。「我很抱歉。」
雨萱神色黯然地走出秘室。不安感伴隨而來，母親的怒氣只怕消不了，雨萱怕就這樣失去了母親。
餅了二天，何玉姬卻將她找了去。
房里有只鐵桶，雨萱親眼瞧見烈火竄起，當著她的面，畫像被火舌吞沒了。
「媽，你怎麼……？」
「你去把窗戶打開。」
秦雨萱照著做。這久不見天日的房門終于有了光與熱，及新鮮空氣。
何玉姬將自己埋入沙發，愣愣的望著「她」被燒成灰，良久不發一語。
秦兩萱突然發現，母親真的老了，頭上竟有這許多白發，不加染黑愈見蒼老，顯得一臉的細紋如刀刻般明顯。
仿佛讀出了雨萱的心聲，何玉姬撥弄一下發絲，說道︰「今早，」聲音也是疲乏的︰「我照鏡子時，被自己這副樣子嚇壞了，曾幾何時，我失去了嬌容美貌，不再光彩耀眼，我也才六十六歲，怎麼就這樣老了？而她，依然艷光照人，仍舊青春動人，老天爺多麼不公平！」
「媽，你還是很剛健的。」
「‘老’字是不許人撒謊作偽的。我這一生做了許多事，很多是我那一代女性想也不敢想，想做也做不到的事，我全辦到了，我很驕傲。」何玉姬臉上光彩了點，依稀覺得自己輝煌的時代並未結束，這種感覺是奇妙而振奮人心的。
「是的，媽，我們都以你為傲。雖然有時我們很不听話，讓你失望、傷心，但是，我們心底是很明白的，自爸走後，‘千越’若沒有你，早給人吞了或垮了。」雨萱蹲在母親身前，表情是尊敬的︰「現在，‘千越’一樣少不了你，你燒了畫像，趕走心魔，自今而後，更能夠大展雄圖，讓那些以男人為主的企業家瞧瞧，女人照樣可以做大事業。」
「不，我累了。」
「媽，別說喪氣話……」
「到今天我才省悟，是絲琴在支撐著我，因我對她的恨意，使我變得堅強，使我在面對敵人時能夠冷靜而殘忍。」
「媽，你在說什麼？」
秦雨萱害怕起來︰媽是不是受了刺激而語無倫次？
何玉姬的眼光卻是非常有力，仿佛她全身的精力都凝聚在那里一般。
「我知道商場上有許多人嫉妒我，因為我遇上狂風暴雨時，總能掌穩舵，一口氣沖破關卡，而有許多人卻通不過難關，一個個在我身邊倒下去。為什麼我每次都能這般幸運？你知嗎？你不知的！」
秦雨萱屏息以待，她明白此時不宜開口。
「每當我心里不舒服，我進秘室，向‘她’發泄。踫上委決不下的事情，我進秘室，靜靜望著‘她’，看‘她’笑得那樣幸福，永遠一派無憂無慮的樣子，嬌滴滴的就等人來愛，相較比擬，更見出我的狼狽、我的苦痛，我心里就好恨，好恨！我恨啊！……她死了，我拿她無可奈何，只有拿周遭的敵商泄憤，于是我毫不容情的打擊他們，要看著他們向我服輸，只因她生前常愛說一句話︰‘玉姬，你將來一定比男人都強，你又聰明又能干，我是比不上你的。’
是的！我豈能被一個死人瞧輕，我當然要證明給她瞧。」
秦雨萱不禁搖頭，「媽，人都死去那樣久，還記著做什麼？」
「我忘不了，怎麼也忘不掉。如果……」何玉姬的眼里同時射出溫柔的回憶眼神和殘忍的雪恨光芒，兩相交集，更是精光四射，震人心弦。「如果當年她是死在我懷里，情況會完全不一樣。我們是那麼要好，我很愛她，比親姊妹還要好，無話不談。但是她不該死在施少波懷里，一千個一萬個不可以……」何玉姬紅了眼，久久無法平復。
「她父母在晚年生了她，大哥卓犖幾乎可以做她父親，雖然家境寬裕，卻沒個可以說知心話的人，直到認識了我，像是前世的兄弟或姊妹，今生重逢，一見投緣。自高二起，我們愈發形影不離，時常功課做晚了，就在她家過夜，甚至一住幾天。卓犖疼她像疼女兒，名曰兄妹，情若父女，因此也很善待我。當時，常和我們在一起的還有卓彧……」
「卓彧？‘松築’的卓彧？」雨萱忍不住問。
「就是他，那時他也十來歲了，好像比我們小了五、六戲，像是絲琴的弟弟，卻得叫她‘姑姑’，絲琴也不大認真，常常弄錯輩分也不在乎，她就是這樣的人。」何玉姬突然不往下說，恰似內心有刀切割，疼得她開不了口。
秦雨萱喉頭涌起陣陣酸楚，已預感到母親的可悲。
「再好的友情，也禁不起戀情的考驗。」
何玉姬的棕眸閃現出無助的灰暗，昔日強者的表情也消失無蹤。
畢業後不久，我由家里安排認識了施少波，彼此都很中意，很快訂了婚，預定一等我二十歲便結婚。我因心有所屬，較少去找絲琴，她便常來，也和施少波有說有笑。她是很會討人喜歡的，又被捧慣寵慣，也不避違的說她欣賞施少波，我正不高興，覺得她也太任性，不顧情面，她卻說了怪話︰「也不知我有沒有福氣參加你們的婚禮，我怕要來不及了。」
少波忙問︰「怎麼說這種話？」
絲琴眼中含淚的說︰「我一直不相信命運之說，認為算命的全是胡說八道，但如今不由得我不信。」
我也驚訝的問︰「到底怎麼了？」
絲琴說︰「小時候，听父親對大哥說︰算命的皆言絲琴壽不永，你兄代父職更要多疼她，使她活一年勝于別人活十年。他們不知我也偷听見，後來自然沒人再提，我也快忘了，但現在我是相信冥冥中自有天意，大哥瞞我，可瞞不了天去。」
那是絲琴以前不曾提起的事，她一逕是快樂的，像只百靈鳥，突然談到生命的極限，像看到自己將死，我們擔心的追問，她卻轉了話題，不肯多言。
那以後，施少波忙碌起來，時常十天半個月也不到家里坐坐，絲琴也少來，有一回我去探她，她正躺在床上，也沒說生什麼病，只說虛弱而已。也是我粗疏，其實只要留意守在床榻的卓彧傷心的表情，和整個卓家沉重的氣氛，我也該猜到這病很是嚴重。然而當時我的心給施少波迷了去，無時無刻不盼望跟他在一起，于是疏忽了友情。