「娘。」看到婦人走入，少女有禮地喚了聲。
「又半年了嗎？還真快。」常娩英在廳里木椅上坐下，似是輕嘆般，冷冷的沒半絲感情，不明白的人听來一定會認為她很不願意見到自己的女兒。
但是常無心已听慣母親如此的說話語氣，也不以為意。她和母親間的感情一向冷淡，所以她也沒回話，只是靜靜地站著。
「夫人，難得小姐進宮一趟，奴婢就到後面殺只雞，今晚加菜慶祝好不好？」
陪在常娩英身旁的僕婦霞姑提議。
「殺雞就殺雞，別用慶祝的名目，世上能有什麼事值得慶祝呢。」常娩英語氣冰冷地道。
霞姑跟著常娩英這麼多年，對夫人冷漠的言辭也習慣了。她笑著說︰「總之是好事就對了，奴婢下去殺雞了。」匆匆地下去忙了。
廳里就剩下母女倆了，冷漠氣氛依舊。
一會後，常娩英手指著身旁的椅子對女兒說︰「坐吧。」
常無心點點頭，順從地坐下。
「這半年你過得好嗎？」常娩英口氣平淡地問，語調里實在听不出母親對女兒該有的關心。
「還好。」常無心簡短回答，也是淡漠有禮。
「念了什麼書？」常娩英再問。
「一些散記、詩詞、史書。」常無心望著母親說著。
「你該多讀些道家書籍，明白一些人生無常的道理。我這兒還有些書，你拿去讀吧。」常娩英吩咐的語氣像是對下人說話，只有在談論到書本時，她的話才會多一些。
「謝謝娘。」常無心輕點了下頭道謝。
在這些對話後，母女倆又沒說話了。時間靜悄悄地流過，廳里只有沉悶，但這對母女卻臉色平靜，也不覺得這樣的氣氛有什麼不對。
常娩英坐了會便起身。「我在後園子看書，你自己就隨意走走吧。」話說完，她人也離開了。
常無心抬頭看了遍廳內，注意到這屋里少了張木椅，想是壞掉不能再修了所以被丟棄；而窗子的破洞更大了，桌幾也歪歪斜斜的，表示這半年來，宮里的工匠仍是沒來邊宮修補過東西。
常無心慢慢走出大廳，屋外是一片雜草叢生的野地、間雜著幾棵大樹，而屋後則是一片森幽的竹林，這地方一看就讓人感到荒涼，真是做為冷宮最適合的地方了。
娘在她出生前就被皇上貶到這邊宮來了，因此她出世時沒有御醫在旁邊，還是霞姑、喜姑為娘接生的。
她一落地後，娘只看了她一眼，為她取了無心這個名字後，就被宮中管事送出宮，交給京城外一獵戶平民撫養，每半年才能進宮一次陪伴娘，為時十天，十天後她又必須回到養父母家過著平民的生活。
她雖然是妃子所生的女兒，可是她的身分卻不是公主，甚至比一般的平民老百姓更低下，因為她「可能」是私生女。可能，多可笑的語句，那表示她連自己親生父親是誰都不知道，而這也是為何娘會被皇上貶到冷官的原因。
她稍懂人事後，娘便不隱瞞她，一五一十地將她的身世真相告訴了她。常無心還記得那是她八歲時的事，一個初知人事的小女孩，所明白的第一件事竟是自己這樣見不得人的出生。那回她待在宮里十天，也足足哭了十天，而娘倒像無事人一般，也不準霞姑、喜姑來勸慰她，就放任她啼哭不止，那十天的時間難熬得有如千百年之久。
最後當她又要被送出宮時，娘才冷冷地告訴她︰「這就是你的人生，想怎麼過也只有你自己能解決。你哭、你疼、一切的喜怒哀樂還是只有靠你自己親身體驗，因為你就皇你，永遠變不了別人。」
她當時听不懂娘話中的意思，但這些話卻像生了根般的在她心頭盤踞下去，想忘也忘不了。後來慢慢長大了，她才逐漸了解。就像被針刺到了，那種疼痛只有自己能了解，旁人永遠也不能知道自己的痛；除非他也被針刺到了。
所以她只要管好自己，不受任何的傷害。疼痛就可以了，其余不能掌控的事就別管了，利人利己。
而最能使自己不受傷、不疼痛就是少欲少求。沒有、沒有渴求，人就不會想獲得什麼東西；若不想得到什麼，也不會因為得不到而痛苦了。如同她的名字「無心」；既是無心，這世上又還有什麼能傷得了她呢。
加上娘也讓她讀了許多關于生死玄學的書籍，使她看清了生命的無常；況且人活在世上是受苦時多、快樂時少，而快樂又大多建築在自己或別人的痛苦上，也脆弱得有如易碎的水晶，虛幻得有如短暫的泡沫，一下子便消失了；那快樂消失後，因為自己已嘗過了快樂的滋味，再遇上痛苦時只會更痛苦罷了，那不如做一個不知道快樂、痛苦的人，對所有事不會有任何感覺。
所以她用一雙冷淡的眼眸看這人世間，讓自己的心如冷凍結冰的河流。世間上的任何事都無法引起她的喜怒，這樣她就能永遠保持冷淡無心的境界，也就能無喜無憂了。
當然這事說來簡單，做來非常地困難。人有七情六欲，她也一定會有發怒、委屈、傷心的時候，但是經過修煉，她心中的波動已是一次比一次來得小。現在她雖然無法說自己是心如止水，但這世上已鮮少有事能讓她心動了。
常無心走到屋子旁的大樹下，靠著樹干望了會天空，慢慢地閉起眼楮。不特別去想什麼，她讓自己腦里是一片清明，感覺很舒服。
常無心不知道自己閉眼了多久，直到听見有人走近的腳步聲才打開眼楮。
喜姑滿頭大汗地抱著一包東西，常無心看得出那是米。邊宮太偏遠了，加上是個冷宮，所有的米糧、衣布、日常用品都要走上好一段路，到管事那兒領取，沒人會送來。這一來一往要花費不少時間精神，所以霞姑、喜姑平日會在後院子種菜、養雞，自給自足，除非是一些無法自己取得的必需品才到管事那兒領取。常無心走近喜姑，輕喚了聲招呼。
喜姑看到常無心後，清秀的臉龐露出疲倦的笑容，點點頭。雖然是婢女，但喜姑、霞姑兩人也是女官出生，長得秀麗貌美。喜姑一口氣將米搬到了廳堂才放下，捶捶酸疼的手臂對隨後走入的常無心高興說道︰「小姐，喜姑明白你今天要來，特地去領了些白米回來，晚膳有香噴噴的白米飯好吃了。」
「喜姑，謝謝。」常無心淡淡地點頭說謝，比起娘的冷漠；喜姑和霞姑更像是她的親人，但她也只會冷淡地點頭表示謝意。
喜姑笑笑搖搖手，再度抱起白米走向廳後，將白米搬回廚房，常無心也信步隨著走去。
偌大的廚房，除了一個被煙燻黑的爐灶。一張破舊的木桌。一個老舊廚櫃，幾個木盆、水勺外，就空蕩蕩的了，比一般百姓的廚房更加簡陋。
霞姑正蹲在地上殺雞拔毛，喜姑就將白米倒在廚房一旁的米桶里。喜姑見常無心也跟著走入廚房，忙揮手要她離開。
「小姐，這廚房太髒了，不適合小姐來。小姐還是到外面走走看看，或是去陪陪夫人也好，別留在這兒，免得弄髒了。」
常無心輕點頭，轉身離開。娘在看書，最不喜歡別人去打擾，她還是別去。她步出屋里往竹林走去，竹林後是個小山丘，爬過山丘，就可以看到一個大湖泊接著一條水流潺潺的溪流。這大湖泊容納了城外幾座大山上的泉水，再用人工闢出一條溪流，導引湖水流到皇宮里的皓湖；皓湖也是由人工所鑿成，湖面寬廣，湖邊造景優美精致，是宮里皇上、後妃休閑的地方。