被發現了。
他絕望地站起來，眼光不由自主地瞥向遠方的山巔，他知道他所思念的人兒正在那兒——晨星，對不起，我不能再陪你了。
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「左統領，好久不見。」他勉強地打著招呼，決定無論遭到何種待遇，他都不會皺一下眉，決定直到死時都要保持作為江家人的自傲尊嚴。
「江大人，別來無恙否？」左統領微笑以對，滿是皺紋的臉龐似在惋惜地低嘆。
昔日在京城，兩人雖是不同品級的官員，卻是相談甚歡的酒友，還曾共邀踏青尋幽，在廣闊山水間暢抒己志。如今不過時過數月，昔日好友卻得因皇命變成生死對頭，怎不令人感嘆命運的捉弄。
「尚可。」江平干笑，「左統領遠道而來，可是身肩重命？」
「江大人，這也非我所願。」他低嘆，「實是你們江家罪無可恕。」
「我們江家犯了何罪？」江平沉下臉。
「謀反。」
江平臉色微變，「證據何在？」
左統領自身後的隨從手上取來一疊文稿，慎重其事地交付到他手中，「你自己看吧！」
江平低頭瞧去，文末署名「淨明」，這不是爹的別號嗎？
「看你的表情，似乎不知此事？」左統領猜測。
但事到如今，知不知也沒差別了。所以江平選擇不答，只是沉默地讀著……
傳說西有赤鵬，其身八尺，其翅十足，聲若宏鐘，鳴若雷震。其頂微光，仿若一兀。
諸鳥隨之，尊其為王，站居頂巔，受其朝奉，日夜所食皆為貢。
安逸漸惡勞，站居成坐居，身形日益大，振翅亦難飛。
其銳勢頓減，眾鳥何懼……
好大膽的一篇文章，開頭第一段就點出了「朱元」二字，接下來更點明了此王的怠情，不思圖有所作為，只望臣下忠心伺候……這分明表達了對聖上的不敬。
爹竟然寫這些東西？他置全家人性命于何地？
「一則故事，何以致罪？」他忿忿不平地將文稿丟棄于地。
文字獄，自皇上登基已不知發生過多少次了，如今竟也降臨在自己頭上。真好笑。
「江大人，你心里有數。再者，告訴你一件你可能不知道的消息。」
「什麼？」他沒好氣地問。
「令世伯，胡丞相胡惟庸被捕下獄，即將問斬。」
江平一臉訝異，「為什麼？他犯了何罪？」
「謀反。結交朝中文武官員，聚兵謀叛。」
發生了這麼重大的事，他竟然一點也不知情。不用別人告知，他大概也猜到爹和胡惟庸共謀在一起。這下，可不只江家人被殺就能了事，恐怕娘的家族，還有廣西的項家都會蒙受其累……數萬生靈就這麼無辜犧牲了，這場罪孽實在太大了。
爹說他尚有一線生機？
或許吧？畢竟皇上十分賞識他，倘若他否認參與，痛罵他們亂臣賊子的行徑，甚而領兵將之趕盡殺絕，或可……但他不會做的，與其做個不孝不義之人受天下人唾罵，他還不如引頸就戮來得痛快。
只是可憐了晨星。
「看來，我死罪難逃了。」他認命地低嘆，在死亡恐懼的籠罩下勉強掙出一絲笑，「左統領，望你念在昔日交情，讓我死個痛快吧！」
左統領凝重地點頭，「這個自然。」他伸手解下腰邊的佩劍往他擲去。
江平一把接過來。
「你自己了斷吧！」左統領低嘆，不忍地撇過頭。
江平淒然地抽出長劍，近乎昏亂地看著長劍映著旭日光輝射出森森寒氣，在眩目的光芒下，他竟漸漸消失恐懼，臉色也愈發平穩。
反正，他是逃不了，何不轟轟烈烈死得像豪杰。
「好劍。」他出聲詠嘆，伸出手用力一彈，听著劍發出嗡嗡的鳴震，其神色顯得從容而適意。
「江大人好氣魄，在下佩服。」雖是如此道，卻也沒轉過來瞥一下。
「好說。」江平含著微笑，不疾不徐地將劍抵往自己的脖子，「左統領，我有話可否煩請你轉告皇上？」
「請說。」
江平朗朗一哂，「陛下當放開心懷親近賢能，接納批判諫言，多讀聖賢之書，廣闊度量；多查吏治，關心下情。」
「我盡量。」左統領勉強地點頭。
「多謝。」江平凝目掃過周圍的士兵，再進而看向旗桿上父親的容顏，「下官在此拜別，你請保重。」狠下心腸，就要用力一劃。
「明生，不要。」
尖叫的聲音由遠而近，圍觀的士兵盡皆轉頭望去，然後他們紛紛讓出了一條路。
「傻瓜，誰叫你回來的。」他低斥，黑眸濕潤地看著眼前長發披肩，一身狼狽的嬌妻。心一軟，舉劍的手無力地垂下。
「明生。」晨星大叫，哭著撲了過來，「明生，我不要獨活，要死我們一起死。」
如此壯烈的宣言軟化了冷硬漢子，就見一顆晶瑩的淚珠哀然地溢出江平眼角。
在天願做比翼鳥，在地願為連理校。
這樣的深情就像他們如此這般吧？
低嘆一聲，他溫柔地回擁著她，手勁愈來愈緊，「傻瓜，你不後悔嗎？」他好心疼。
「不，我死也要跟你在一起。」她哭叫，當真死而無懼。先前她之所以會想活，是因為江平可以活著與她在一起。如今這情形……這麼多人……恐怕要活也不容易了。
「這位可是我無緣相見的弟妹？」左統領出聲相詢，眼眸中有著無奈的同情。
江平抬頭對上他的眼，「左大哥，煩請你高抬貴手，射一箭同時結束我們夫妻的性命吧！」
「江大人你……」左統領驚駭地遲疑著，最後還是點頭，「好吧！我就成全你。」抬手自隨從手中取來一副弓箭。
「謝謝！」江平點頭稱謝，任手中的長劍鏗然落地。
晨星緊緊將頭埋在他胸前，顫抖不已的身軀毫無隱瞞地表示她的害怕。
「別怕，一下子就過去了。」江平輕輕拍著她。
晨星點頭，但內心的恐懼仍不受控制地涌現，突然一陣奇異的感覺掠過心底，她似乎有所感應地突兀抬起頭。
「怎麼了？」
「他們來了，他們來殺我了。」她喃道，抬頭往天空找尋。
「是嗎？」江平緊跟著仰頭，「死在神仙手上會比較好嗎？」他苦笑地自嘲，突覺這一切好荒謬。
左統領搭上了箭，箭尖直瞄向他們夫妻倆，「你們放心去吧！我會每年遙祭你們的亡魂。」
听到他的聲音，晨星一時分心地往左統領望去，然後駭然地看著那尖銳的箭鏃，心頭的恐懼爆炸似的迅速膨脹……
「不，不能死……我們都不要死……」她猛搖著頭狂亂地低喊。
就在此時，風沙迅速地揚起，以晨星和江平為中心猛烈地卷升……
但仍太遲了。
左統領的箭已離弓弦，銳不可當地直射過去，直穿過旋風壁而來，但來勢已因旋風折沖而大大減弱，可是仍不失準頭地向前疾飛。
咻！
箭不偏不倚地從背後直射入江平的胸腔。
「不！」晨星尖叫，狂亂地看著雙手沾滿江平濕熱的鮮血。
頓時，眼前的世界盡為血絲所蒙蔽，她更淒厲地駭然尖叫︰「不，不……我不要……」
隨著她的激動，那層旋風更為激烈地旋蕩著，以千軍萬馬的復仇之姿迅速地向外擴張，吞噬著周圍所有一切，包含已然死去的江府的人及逃月兌不及的神機營士兵。
鮮紅的血壁仍在旋轉著，在藍空下，在旭日朝陽的照映下，顯得妖異……可怕……
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「前方五里處有異常能源反應。」羅沙•史密斯中士看著面前的屏幕報告。
休德•齊塔爾上校坐在他的指揮座上緊蹙著眉頭，「距杜若薇莎的測知處有多遠？」