「你倒過得快活。」
晨星一驚，顧不得喉頭哽著東西就轉頭去看。進入眼簾的是一雙沾滿泥跡的青藍布靴，很眼熟。
「你選的路還真是不好找。」深深的怒氣中散發著自我的嘲諷。
晨星急忙接著抬頭，不自禁睜大杏眸驚叫︰「你怎麼來了？」
「不能來嗎？」江平氣不過地拎起她貼近臉龐，「你當真以為我會無動于衷嗎？」
沿著石板路追了好一陣，他不得不勒停馬匹重新思索，以晨星這樣的弱女子能有這樣快的腳程嗎？
在肯定追錯了方向後，他急馳回原點，並在附近費力地尋找線索。好不容易在一叢低技上看到了她的絲絹，否則，他還真不知她在這茫茫天涯究竟選了什麼方向。
「我知道你一定很傷心。」她賠笑地迎向他的臉，「但我還是一定要走的呀！」不能因為他傷心就心軟地留下，那反而害了他。
「我不只是傷心。」他咬牙道，突覺一陣泄氣，不禁放開了她，煩躁地問︰「難道你不相信我可以保護你嗎？」
晨星誠實地點頭，「你們差太多了。」雖然無法具體地說出為什麼，但就是清清楚楚地知道這個事實。
「謝謝你對我這麼有信心。」他自嘲地哼一聲，「但你以為這樣逃了就能解決事情嗎？」然後忍不住地低罵。
晨星像做錯事的小孩般低垂著頭，「至少……至少你不會就這麼死了呀！」她囁嚅地說給自己听。
「你未免也太小看我了。」他低吼，為自己在她眼中竟如此無能感到相當不平，「告訴你，我早已擬定了計劃保護你。」
「真的？」晨星意外地低呼，禁不住涌起一股希望興奮地問，「什麼樣的計劃？快告訴我。」
江平猶豫了。
在他看來或許是頗有勝算的戰略，但在她眼中……或許不堪一擊吧？為了男人的自尊，他才不想有機會讓「純真」的她來批評，或許他的戰略不是頂好，但卻也是目前最佳的，反正以她目前「頭腦不清」的狀況，他也不敢奢望她會有所助益。
「這太復雜了，你不會懂的。」他別開頭粗聲道。
「你不說出來，怎麼知道我不懂？」晨星不滿地咕噥。
「反正這是我們男人的事，你們女人不要操……」江平抬頭不經意地一瞧，入目的那一慕景象讓他震驚地啞了聲音。
「怎麼了？」晨星好奇地看向他，見他不語，也不禁往他的視線望過去。
一大片濃煙迅速地竄向澄淨的藍空，濃煙的源頭來自廣茂原野中的一處小莊院，那小莊院正冒著猖撅的火舌，並且有一大堆移動的小黑點正圍著那莊院團團轉。
「他們為什麼要燒那房子？」晨星好奇地仰起頭，訝異地發覺江平臉色異常蒼白，額頭還滲著滴滴冷汗。
「你怎麼了？生病了嗎？」她關心地問。
「晨星，那些來殺你的人有多少？」他冷硬地問。
「這……」她並不清楚，好像不太多。
「有這麼多嗎？」他指向前。
「不可能。」晨星篤定地答，「況且他們也不可能用走的。」但不用走的，難道用飛的？怎麼飛？關于這一點，她倒迷糊了，難道是用類似「神器」那玩意？
「那麼說……這些人是……」他心驚地憶起昨夜父親那可疑的言行。
莫非父親當真做了什麼，而且事情還外泄敗露，若果真如此，那這些人不就是……朝廷派來圍剿的？
「你留在這里不要跟著我。」他大聲吩咐道，一邊迅速地跑向他的坐騎。
但他這句話反倒讓她起了疑心，「發生了什麼事？」她跟著追過去。
江平利落地跨上馬，不忘鄭重地吩咐︰「留在這里等我，若我今天沒有回來，你就走，走得遠遠的，不要再回來。喝！」他一抖韁繩，以迅雷不及掩耳的速度急竄而出。
「明生，到底發生……」但來不及了，他的身影已落在遠遠的彼方，不可能听到她卯足勁的叫喊。
怎麼了？她不禁又將視線調回那處正遭祝融肆虐的莊院。
他是去救火嗎？
救火也沒什麼大不了的，為什麼要說那些令人擔心的話？
咦？這莊院的格局好眼熟……兩個池塘，四個院落圍著一個大屋……等等，這不是和江府差不多嗎？
再定楮仔細一瞧。
沒錯，那的確是江府。糟，江府燒起來了，她也該趕回去救人。
但，外頭那麼多人是怎麼回事？
看起來不像是在救火，反倒是像縱火……莫非他們想殺江家人，就像殺瑞蓮一樣？
是了，江平才會這麼著急，才會說那麼沒良心的話。
不行，她得趕回去略盡綿薄之力，不能讓明生當可憐的孤軍。
想到此，她不再多作逗留，立刻撩起裙擺，奮力地拔腿往山下奔去。
※※※
好不容易安全無虞地下了山。
卻在「回家」的路途上看見了江平適才騎走的馬兒。
可憐的馬兒側躺在道路上，無助地踢著四肢徒勞地想要站起，急喘不穩定的氣息顯示它正痛苦著。
「你怎麼了？」她蹲輕撫它的頭，為它的慘狀感到不忍，為它的痛苦感到難過。
不用人說明，她也猜到它一定是因江平急切地趕路而累倒，或者是腳因此出了問題。
她想幫它，卻又遲疑著怕時間不夠。
馬兒比得上江平重要嗎？當然她的丈夫比較重要，可是馬兒好可憐。
「對不起，我現在幫不了你，但我會回來的，我保證。」她迅速站起身。
那馬嘶嘶地哀叫兩聲，黑潤的雙眸可憐地溢出淚水。
晨星忍不住地撒過臉，「我想救你，可是我時間不夠了，對不起。」她哽咽。
她不得不按下滿心的不忍繼續往前奔。
※※※
遠遠地就看到江府門前聚集著一大隊人馬，由飄揚的旗幟看來，是隸屬于京城神機營的士兵。
看來他的料想沒錯，他的爹親當真做了欺君大事。
他能力挽狂瀾嗎？
彼不得身形狼狽，儀態不佳，他繼續悄悄接近，只盼在沒人發覺的情形下，在最短的時間內將情況弄清楚。
但出現在他面前的情況令他駭住了。
江府門前，血淋淋的一片。
一汪汪血泊中躺著難以計數的尸骸，男女老少交錯橫疊的尸體，有的甚至肢體殘缺，身首異處，那一雙雙死不瞑目的雙眸，森冷地透出不甘與恨意。
好殘酷的一場殺戮呀！
他癱軟地跌坐在地，驚惶的雙眼游移在群尸間想要搜尋熟悉的親人。
啊，那是娘的身體……娘的頭呢？那不是萌生的頭嗎？那萌生的身體在哪兒？那……那不是采荷最喜歡的金縷繡鞋嗎？采荷的上半身又在哪兒？爹呢？他沒死嗎？
清淚不受控制地狂暴決堤，他狂亂地用眼光尋找屬于父親的事物。
啊！找到了。
在神機營的旗桿上掛著一顆血淋淋的頭顱——他的爹江俊。
由他圓睜的雙眸可猜到他死得不甘願，但由他唇邊的微笑卻又可以知道他是甘心受戮的，看來他並沒掙扎。
爹，這樣做值得嗎？
他在心頭悲愴地大聲質問。
雖不知道父親做了什麼，但總不外乎是實行他的理想，結果卻把一家人的性命全賠進去了，值得嗎？
如今江家只剩他一人了，他該怎麼做才好？
是去冥府陪伴他們？還是苟且偷生，伺機報仇？但找誰報仇？皇上？抑或是這場殺戮的所有參與者？
還是留下他這江家惟一香火，從此流浪天涯，與晨星平淡地過平凡日子？
是呀！還有晨星，他不能丟下她不管的。
「站起來。」一聲沉喝從背後傳來，緊接著兩個尖銳物抵住他的背。