而後他們總會在無意中踫面，次數雖不頻繁，但也足以讓他留下印象；與她說話時，能感覺她是個拘謹羞澀的人，總是淡淡地對著他笑，有時還會臉紅。他一直以為她是個羞怯之人，但他也曾見她訓斥過調皮搗蛋的小孩。
那天他帶著佳蕙去速食店吃東西，在兒童游戲區有兩個小男生打起來，波及一旁的孩童，他听見嘈雜聲前往時，就見她站在那兒訓斥兩個打架的小孩，話語雖不嚴厲，但表情認真嚴肅。
可當她起身瞧見他時，嚴肅的表情立即讓尷尬取代，她還記得臉紅的跟他打招呼，那時他才知道她是個老師。那天她充當保母帶鄰居的小孩出來玩，沒想到小男孩卻在游戲區與人打起來。
之後他們陸續又見了幾次面，但談話的時間都不久，每回見到她她總是很緊張，有些手足無措，他甚至開始懷疑她是不是有些喜歡他。他微揚嘴角，其實該說他是知道的，但他一直沒有正面回應，愛慕的眼神他不是沒有接觸過，所以對此他一向不大放在心上。
對她，他沒有太「特別」的感受，但與她在一起很輕松，或許是因為他認識的女子「侵略性」跟「積極性」都很明顯，所以與她們談話很難在精神上放松下來，但她不一樣，相對而言，她就顯得消極許多，倒不是她給人的感覺很悲觀，而是相較於他認識的女人，她比較溫順溫柔，所以每回見到她，他都能在一定的程度上放松，就像上了很多潤滑油的機器，運作得比較順。
沈盟露出微笑，糾結的眉頭舒朗開來，感覺腦袋里的齒輪也順暢起來，現在他終於知道鄂什琿的話哪里不對勁了！他並非對葉敏柔沒感覺，而是從來沒往這方面想過……
他頓了下，眉頭再次蹙起。
所以，他對她是有感覺、有興趣的？他沉思了一會兒，似乎也不是這樣，頂多只能說印象還不壞。
他低頭審視座鐘里的齒輪，眼前浮現她害羞、欲言又止的模樣。他一直覺得自己喜歡的是成熟獨立的女人，就像安曼君一樣，以前他交往過的女子也大多是這型，少部分則是驕縱型的，所以這也是他為何從來沒興起要約葉敏柔的原因。
喀一聲，他覺得腦袋里的齒輪好像又前進了一格。他滿意地點點頭，應該就是這樣沒錯！想通了後，他立即將注意力放回座鐘上，心無旁騖地開始修理。
第四章
「老師再見。」
「再見。」敏柔走出校門，瞧著兩名學生追逐地從她身旁跑過。
「呼——放學了。」
「到我家打電動。」
她推了下眼鏡，瞧著他們跑上前摟勾住同學的脖子，三人開始打打鬧鬧，她則開始想著待會要煮什麼菜，得先去市場買些東西才行。
回到家後，便听見爺爺拉二胡的聲音。她關上門，正打算回房休息一會兒再開始洗菜時，電話突然響起。
她走到沙發邊拿起電話。「喂？」她將提袋放在茶幾上，彎身準備坐下。
「葉小姐嗎？」
她愣了下，一時沒領悟過來。「我是。」
「我是沈盟。」
「砰——」
突如其來的重物落地聲讓他驚訝地揚起眉。「喂？喂？」
自沙發邊緣摔坐在地上的敏柔急忙撿起話筒。「喂？喂？我……我是。」她喘著大氣，臉蛋整個熱起。「我……電話掉了。」她癱坐在地上爬不起來。
「我向人問了你的電話號碼，希望你不會介意。」
「不，不會。」她深吸口氣，告訴自己不要慌張。「有……有事嗎？」
「可以請你出來吃晚餐嗎？」他頓了下，卻發現幾秒鐘過去了，他還沒有得到回應。「喂？喂？」
「我……我在。」她慌亂地回答。「晚餐嗎？」
「有空嗎？」
「有。」她深吸口氣。
「我去接你，告訴我你的住址。」
接下來，她的腦袋一片空白，完全沒有印象自己說了什麼，只記得他後來說了聲再見。
「再見。」她呢喃一聲。
葉新川練習了幾首曲子後，這才自陽台邊他專屬的座位上起身，走進客廳，他拉開嗓門唱了段《失街亭》里的唱詞。
「我用兵數十年從來謹慎，借用了小馬謖無用之人，無奈何定空城計，我的心神不定，望空中求先帝大顯威靈。」
他邊唱邊走向沙發。「小馬謖失街亭，令人可恨——啊——」當他看到眼前一團長發披肩的陰影時，他的聲音突然分岔，差點心髒病發。
敏柔讓他的尖叫聲震回現實來。
「怎麼回來也不吭聲！」葉新川朝坐在地上的孫女罵了句。「人嚇人會嚇死人。」
敏柔這才發覺自己還拿著電話。「我……」她慌張地掛上電話。「幾點了？」
葉新川瞄了眼壁鐘。「五點了。」
沒想到她竟然呆坐了十分鐘。「我……我去洗菜。」她拿著提袋就要進廚房，卻不小心撞到了茶幾角。「噢——」
「小心點。」葉新川搖搖頭。
敏柔跑進廚房，感覺雙頰仍是熱辣辣地燙著。「他為什麼要請我吃飯？剛剛忘了問。他要跟我說什麼呢？」她撫著胸口，感覺心跳仍是急促。
她拍拍胸口。「不要胡思亂想了。」她將注意力移回菜葉上。「要說什麼呢……」她推了下眼鏡，而後心之所至地拿下眼鏡觀看著，想起他幫她調眼鏡的模樣，自那天起，她便沒再戴回黑框眼鏡了。
「不該答應跟他出去的。」她呢喃著。「這樣又要陷下去了，唉……可惜忘了問他電話，不然也能打給他取消……」
「你在嘀嘀咕咕什麼？」
敏柔嚇了一跳，心虛地戴上眼鏡。「沒有，我在洗菜。」她快速折斷不要的枝葉。
葉新川在她身邊轉了下。「還說沒有，從剛剛就不對勁。」
「我只是等會兒跟人有約，要出去吃飯。」她快速地說著。「我會先做好菜，等一下洺聰回來就可以吃了，我——」
「好了。」葉新川不耐地打斷她。「嘮嘮叨叨的。跟誰去吃飯？那個什麼國輝的？」
「不是。」她轉開臉，假裝平常地說道︰「別的朋友，」
「哦！別太晚回來。」葉新川沒再追問，只是打開冰箱拿了灌啤酒出來，而後順手打開廚櫃，拿了包花生米跟小魚乾。
「爺爺，快吃飯了，你別吃那麼多東西。」
「只是花生米，填肚子都不夠。」他哼著曲要走出廚房時，忽然想起一件事。「對了，思琪也好一陣兒沒來了，改天要她來家里吃吃飯，我給她借了水袖，她上回不是想玩玩嗎？」
「哦！」敏柔心不在焉地應著。
近六點時，她將晚餐全端上桌，一邊喊著，「吃飯了，爺爺——」她邊喊邊跑回廚房。還有四十分鐘，她得先洗個澡，然後換衣服。
「好。」葉新川應了聲。
話才說完，葉洺聰正好回到家，他才剛踏進家門，便听見一聲懊惱地喊叫。
「怎麼？」他往廚房走。
「我忘了插電。」她瞪著電鍋里的白米，不敢相信自己竟然會如此心不在焉。
「沒關系，現在插上去，二十分鐘就好了，不然我出去買白飯也可以。」葉洺聰說道。
「忘了插電啊？」葉新川也走到廚房。「沒關系啦！再等個二十分鐘就好了。「反正他剛剛吃了小魚乾跟花生米。
「還是去買飯好了，菜涼了不好吃。」敏柔蹙下眉頭。
「不用，不用。」葉新川無所謂地說。「你等會兒不是要出去——」
「對。」她急忙插上電，匆匆忙忙跑出廚房，差點撞上爺爺。
「真是的，今天怎麼回事啊你？慌慌張張的。」葉新川搖頭。