「現在應該能收線了吧！大哥。」翟啟譽立在船邊，手持釣竿。
「差不多了。」翟玄領望著江河上進出的船只。
翟啟譽推了下斗笠，「找回失竊的貢品後，我想放幾天假。」
他心不在焉地應了一聲。
「怎麼？」翟啟譽瞥了兄長一眼。「看起來好像不太開心。」
「沒事。」
「不會是為了大嫂吧！」翟啟譽猜測。
他揚起眉毛。
「自從大嫂被大伯甩了一巴掌後，你的心情一直沒好過。」雖然當時他錯過了驚天動地的一幕，可由妹子沐文巨細靡遺，外加生動的表演，他如臨現場。
「有這麼明顯嗎？」他將目光栘向遠方的山。
「有眼楮的大概都看得出來。」翟啟譽微笑道。「大嫂的臉是腫得很厲害，可大夫不也說了，最多七天，應該能完全消腫。」
見兄長沒回應，他繼續說道︰「大嫂與以前的妗嫻嫂子很不一樣，平心而論呢！我喜歡現在的嫂子。」見兄長瞟他一眼，他急忙補充。「不是那種喜歡，我的意思是她有趣多了。」以前的嫂子也不是說不好，就是溫婉，舉止得宜，而且恪守禮節，大娘、大哥說什麼她就做什麼，從不僭越本分。
當時他大概十二、三歲，每回嫂子見到他，話題總離不開功名、光耀門楣，將來長大了當大哥的左右手，好好為漕幫盡一份心力之類的話。
艷衣嫂子與他說的可就不是這些了，她會問他們兄弟相處的情形，他喜歡做什麼，大哥喜歡做什麼，天南地北的隨便聊，還會說些風趣的話，所以與她談話很有趣。
「不過，我沒想到你會為了大嫂跟大伯起沖突。」翟啟譽咧嘴而笑，真可惜沒看到那場面，大哥向來溫和有禮，對雙親也算恭敬，沒想竟會當面跟大伯叫囂。
一提起這事，翟玄領的眉頭便皺下。
「听說大伯對這事很生氣。」翟啟譽說著。
「不是只有他一個人會生氣。」他沉下臉。
「不用弄到父子失和吧！」翟啟譽詫異道。「是個意外嘛！」
翟玄領的臉色依舊沒好轉，面無表情地盯著湖面的波紋，他並不單是對父親誤打了妻子而生氣，更甚者是父親失控的原因，每次只要牽涉到三嬸……翟玄領拋開思緒，不想去探究這件事。
見兄長的臉色難看，翟啟譽識趣的轉了話題，「那批榷茶贏府的人已經查得差不多了，現在就等翁敬富幫咱們引出後面的主使者了。」
「今天好些了嗎？」
「好多了，多謝三嬸刮……關心。」艷衣微笑，她現在還定無法完全清晰的說話，可比起前幾天已經好上許多。
溫絲縈仔細瞧著她的左臉。「再幾天應該就好了。」她露出恬淡的笑。
艷衣點頭。「終於不用再吃泥巴似的東西了。」
「這幾天真是苦了你了。」她溫柔地望著她。
「沒什麼。」濫衣搖首。
「大哥的脾氣……」她嘆口氣。「怎麼說都改不了。」
「二姨娘的事，要謝謝三嬸。」
「謝我什麼？」她疑問道。
「若不是三嬸，二姨娘現在已被公公休離了。」
她搖頭。「要謝便謝大嫂吧！是她的意思。」
艷衣小心的斟酌字眼。「三嬸對二姨娘，可……怨嗎？」
她瞅著她，地淺笑出聲。「怨什麼？」
「當日她說的那些話……」
「沒什麼。」她截斷她的話語，
艷衣止住話語，不曉得自己是不是該再問下去。
「見你好多了，我也放心了。」
听三嬸的語氣似要離去，艷衣不得不道︰「能問三嬸一件事嗎？」
她輕揚黛眉。「你說。」
「娘前幾日曾對我說，以後將為相公納一妾，」她頓了下，瞧著三嬸驚訝的表情。「我……無法理解……」
溫絲縈顰額，一會兒才道︰「你的意思呢？」
「我還未同相公提。」她深吸口氣，想著相公納妾，她的心便疼。「我想相公是不會答應的。」
她漾出笑。「那你有何憂？」
「我只是不明白娘為何如此。」她鎖著眉。
溫絲縈盯著茶盞邊緣觀看，一會兒才道︰「大嫂處事嚴謹，性格嚴肅，旁人見了總覺不易親近，可她不是個無理之人。」
「艷衣明白。」她頜首。
「你可知她為何替大哥納妾？」
艷衣蹙眉。「這事府上的人都不清楚。」
「你的想法呢？」她勾起嘴角。
她搖首。「我還未想透。」
溫絲縈微笑。「這問題該換個方式問，大哥為何答應？」
「艷衣想過，但仍無頭緒，」
她考慮了下後才道︰「大哥在某方面是個很遲鈍的人。」她輕嘆一聲，地起身。「我該回去了。」
艷衣想再問，可她明白不能操之過急，於是也站起身。「多謝三嬸提醒，艷衣會再想想的。」
溫絲縈走了幾步，突然回頭道︰「大少爺與大哥在某方面很相像，可他比他爹幸運多了。」
艷衣不解地揚眉。
溫絲縈綻出溫柔的笑靨。「他在最恰當的時機與你相遇，不是嗎？」
第十章
溫絲縈的最後一句話讓艷衣咀嚼許久，而後化為一聲長嘆，這天傍晚，她帶著紅兒與淺舞在門房處坐苦等丈夫回來。
原本紅兒不想與她一起，可在她略施了小手段後，她便高興的與她一塊等父親。
自從她讓公公打了一巴掌後，可能是紅兒覺得她很可憐，或者因為她請了捉蛇人來教導她，抑或者在經過這些時日後，她發現父親對她的態度，並不會因為有了後娘而疏遠她，所以現在對她這後娘的態度也就不再像以前那麼強烈厭惡了。
雖然紅兒還是很調皮，而且每次她說什麼她總要先反對，甚至跟淺舞依然打打鬧鬧，但還是有些東西不一樣了，她感覺他們越來越像一家人了。
翟玄領回府時並不訝異見到女兒在門口等他，可當他瞧見妻子也在其中時，詫異之情油然而生，且見到妻子在溫暖的夕陽余暉中佇立的縴影，讓他心口掠過一抹震動。
「爹。」紅笙抱著父親的大腿，在他身上跳上跳下的。
他回過神，伸手抱起女兒，听著她嘰哩呱啦的報告她今天做了哪些事，雙眸卻始終盯著妻子，
她朝他露出溫暖的笑靨。「蝦公為何如此訝異？」
「沒有。」他微笑。「你臉上的瘀青在夕陽下看起來不那麼沭目驚心、」
她立刻瞪他一眼，听見他身後的牛坤與馬沿悶笑著。
「我們下去了。」兩人識趣地定開，
「蝦公到底要為這事氣多久？」她下悅地說。
他依舊笑著一張臉。「等你能不叫我蝦公的時候。」她到現在說話仍是含含糊糊的。
艷衣漲紅臉，隨即笑出聲，紅笙與淺舞也咯咯笑著。
「她叫我航兒。」紅笙取笑地說著。
「不是航，是嗡，蜜蜂的嗡。」淺舞糾正道。「你跟蜜蜂一樣嗡嗡嗡。」每次都愛告狀，討人厭。
「你才嗡嗡嗡。」紅笙立刻反駁。「你是『掐嗚』，嗚嗚嗚。」
「你嗡嗡嗡。」淺舞反擊。
「你嗚嗚嗚。」紅笙尖叫。
「好了。」翟玄領制止兩人的爭吵，怎麼會有這麼無聊的對話，他小時候與兄弟吵架時也沒這樣。
艷衣掩嘴偷笑。
紅笙與淺舞互瞪著，而後兩人同時哼的一聲轉開頭。
翟玄領搖搖頭，放棄理解兩個小女孩的心態，繼而將注意力轉回妻子身上。她的臉已經消腫許多，瘀青也從紫紅轉為青黃，只是嘴角的裂傷還需要點時間才能完全愈合。