彼向揚微挑眉宇，心想，這白面書生還真是手無縛雞之力，這麼虛弱，連站都站不好。
「張兄，沒事吧？」範萬宗詢問友人，一臉擔憂。
「沒事，只是有些暈。」他搖搖頭，想讓自己清醒些。
「我還是先送你回去休息的好，你這樣子明天怎麼當新郎倌？看了不禁教人膽戰心驚，若讓令堂瞧見，恐怕又要提起退婚一事。」
「荒唐！明日就要成親了，何故又來提這事。」張賓抖抖袍子，揮去灰塵，就徑自往前走去。
「張兄，咱們是讀書人，自是不信術士之言，但有些事是不能開玩笑的，你明知道柳姑娘是個不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚這淌渾水……」
兩人的聲音漸行漸遠，顧向揚拿起布巾再次抹去臉上的汗水，望了一眼蔚藍的天空。
「不曉得那位柳姑娘怎麼個不祥法？竟讓人退了好幾次婚。」易伯突然開口，但雙眼緊閉，似仍在假寐。
「若她嫁了那個文弱書生，我看沒幾日就要守寡了。」顧向揚打開水袋，喝了口水。
易伯笑出聲。「這樣一來，她就更不祥了。」若有機會，他還真想見見她，不知是不是生得三頭六臂？
※※※
「退婚——」
李秀枝尖叫出聲，兩眼一翻，身子軟下，兩名婢女眼明手快地扶住她。
「我沒事。」她虛弱地申吟一聲，而後突然撲向丈夫，涂著蔻丹的手指揪住他的襟袍。「真被退婚了？」
「夫人，妳先坐下吧！」黃眾山扶著略顯激動的妻子在床榻上坐下。
婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推開杯子，她現在哪有心情喝茶。
「為什麼退婚？明天……明天就是大婚之日，他們怎麼能這麼做？」她圓潤的豐頰上呈現一抹蒼白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿絲綢，暗紅色的衣料搭配淺黃的霞帔，珠玉流蘇因她的搖晃而擺動不已，裙襬以百花圖點綴，發絲綰成髻，簪子與珠花穿插其間，顯得貴氣十足。
「我也很生氣，可是能怎麼辦呢？張府堅持要退婚，我也沒辦法，他們說聘禮全部送給咱們，所有的損失也都由他們賠償，我這張嘴只差沒說破，但還是勸不了，他們就是堅持要退婚，我能怎麼辦？」黃眾山一臉的無奈，他的身材中等，穿著一襲藏青色的袍子，長相斯文，嘴上留著胡子。
「你……」李秀枝氣得以手指戳他的胸膛。「你怎麼這麼沒用？」她氣憤地直起身子來回踱步。「他們為什麼要退婚？」
「張賓跌斷了腿。」黃眾山揮個手，示意奴婢們退下，這些家務事還是關起門來說比較好。
「跌斷了腿？」李秀枝詫異地睜大眼。
「他們是這麼說的。」
「我不相信，這一定是借口。」她又開始來回踱步。
「我已經派人去打听了，不過，不管是不是借口，人家要退婚，咱們也沒有辦法。」黃眾山聳了聳肩。
「咱們去官府告他，他們已下聘，表示迎情已經是張家未過門的媳婦，他們怎麼可以反悔？」她怒道。
「家丑不可外揚，夫人難不成要弄得城里人盡皆知？」他搖頭反對。
「這事還有什麼人不知道？咱們前前後後被退了三次婚，在縣城里早就眾所周知了，這下可好，成親前一天，新郎倌摔斷腿，所以不娶了！這……」她氣得扭緊裙襬。「我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，還連帶的克夫……」
「夫人——」黃眾山的語氣中出現一絲嚴厲的味道。
「你別凶我，這事又不是我胡說的，是算命的說的。」
「江湖郎中的話妳信他做什麼？迷信！」黃眾山不以為然地搖頭。
「是，你讀書人不信這一套，那你倒說給我听听，為什麼她出世沒多久，你大姊、姊夫就相繼死了？如今她長大了，咱們卻怎麼也沒法把她嫁出去？一年內被退了三次婚，每回與人合八字，算命的便說是她命中帶煞，克夫克子，人家一听，魂都嚇飛了。
「如今好不容易有個張公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天燒香拜佛，就盼著她明天出嫁，卻又……卻又……」她哭了出聲。「我……我到底是招誰惹誰了嘛！家里留著個煞星，怎麼也趕不走﹗」
「夫人，」黃眾山嘆口氣，起身拍了拍妻子的肩。「妳為何一定要趕走迎情？再怎麼說她也是我的外甥女，姊姊臨終前將她托付給我，我有責任照顧她啊！包何況我從來不覺得她哪里帶煞，自從她到咱們家之後，咱們的生意愈來愈好，家里也一切平安。
「當然，男大當婚、女大當嫁，這是自然的，畢竟迎情今年也十七了，可她也還不到人老珠黃的年紀，再說以迎情的姿色，要嫁人還嫌沒對象嗎？」他對外甥女可是很有信心的。
李秀枝瞪他一眼。「你……你根本什麼都不懂。」
「我是不懂妳為什麼急著要迎情嫁出去？她也沒礙著咱們什麼，一個人在別院里念書自娛，大門不出、二門不邁的，就算她一輩子嫁不出去，我這個做舅舅的也會養她的。」
「你別說了，我知道你想說我的心眼小，容不下她。」李秀枝推開丈夫，一臉怒氣。
「若我真容不下她，會讓她在這家里待了十七年嗎？若我心眼小，又豈會讓她好過？雖然我與她不親，可你捫心自問，我刻薄餅她了嗎？虐待她了嗎？我甚至撥了一名婢女伺候她，我也從來沒要她做過半點事，你……」她掉下淚來。「你休想這樣責難我，數落我的不是。」她頻頻拭淚。
他大嘆口氣。「冤枉呀！夫人，我哪有責怪妳？我只是不懂妳到底在想什麼，想同妳說個明白罷了，前幾次迎情遭人退婚時，妳的反應也沒這麼激烈，為什麼這回這樣疾言厲色？」
李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道︰「我還不是為了咱們亮兒。」她推開丈夫，走回床榻坐下。
「亮兒？這和亮兒有何關系？」他大感不解。
「當然有關。」她拿出袖帕，抹去臉上未干的淚痕。「我把丑話先說在前頭，不管你有多疼愛迎情，我是萬萬不可能讓咱們兒子娶她的。」
黃眾山睜大眼。「妳在說什麼？亮兒和迎情？」他驀地笑出聲。「夫人，妳……妳想太多了，他們兩人怎麼可能？」
「怎麼不可能？」她冷哼一聲。「亮兒今年十八，也到了成親的歲數，他倆自小一塊兒長大——」
「夫人——」黃眾山笑著打斷她的話。「他們兩人的感情是不錯，可依我看只是兄妹之情罷了，夫人想太多了。」
「我也希望是我多想，可上個月我親耳听到亮兒對迎情提及婚事，這還有假嗎？」她坐不住地又起身來回踱步。
「這……」黃眾山因她的話而錯愕，只能迸出一句，「這怎麼可能？」他還是難以相信。
「你是懷疑我在胡說嗎？」李秀枝怒道。
「我沒這個意思，夫人。」他連忙澄清。「只是……若亮兒真的喜歡迎情，他為什麼從沒跟咱們提過？而且，對于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也從沒表示過任何意見，這不是很奇怪嗎？」
「這有什麼好奇怪的，前三件婚事都是匆匆作罷，而且正巧都踫上亮兄出門經商，待他回來時，婚事都已取消，還有什麼好提的。」
黃眾山恍然大悟。「我明白了，所以，夫人這回又趁亮兄出外經商時替迎情許下張府這門親事。」