迸常順見她一臉堅決，心里非常不解︰「如果……如果小姐不要，能不能送我？」他的臉燥紅成一片。
趙堇菱怔愣住，然後第一次認真地注視眼前的人。他身材結實，膚色較一般人黝黑，五官並不特別突出、俊朗，但給人一種舒服之感，該是個性情溫和之人。
「為什麼要送你？」她反問。
「我……因為我……」他連耳根子都紅了，「我……我……」他結巴地說不出完整的句子。
她靜靜地等著他回答。
迸常順盯著趙堇菱無瑕的臉龐，心髒似要跳出胸膛般，手心的汗冒得更多了。要鎮靜、要鎮靜，他在心里不斷告誡自己。
「你不舒服？」趙堇菱輕攏眉宇，他似乎熱得快冒煙了。
「不……」他額上的汗滴落，「我……我喜歡小姐。」他鼓起勇氣，但卻無法控制顫抖的聲音。
她圓睜雙眼，只能愕然地盯著他，懷疑自己是不是听錯了。
迸常順粗嘎道︰「我……我喜歡小姐，第一次見面的時候，我就喜歡小姐，很喜歡、很喜歡……」他的汗不停地冒出，雙腳微微地顫抖著。
她驚愕得說不出話來，半晌才搖了搖頭︰「你喜歡我？」她明亮的雙眼直視著他，「喜歡我什麼？你根本就不認識我，不了解我，怎能理所當然地說出這種話？是因為我的外貌嗎？若真是如此，這種喜歡很膚淺。」
迸常順被她這麼一問，陡地愣在當場說不出話來。
趙堇美淡淡地道︰「請你離開吧！」她轉身進屋，掩上房門。
迸常順呆呆地站在門口，半天說不出話來。他不知道該怎麼讓她明了，但他心里明白，他對她的情意並不像她說的那般表面和膚淺。
見到她的剎那，他的確是被她的美麗懾住，但除了這些之外，她還觸動到他心底深處的情感；那種感覺他無法解釋，當她轉身離開的瞬間，他只覺得自己的一部分遺落了，隨她而去，只剩下磨人的空虛……
第三章
「拂清齋」位于枕玉湖的北岸，翠竹環抱，清幽高雅，佛堂居中，兩旁的廂房簡單樸素，沒有華而不實的裝飾品。老夫人穿著一件暗紅與烏黑相雜的服飾，發髻綰起，發絲灰白，體態豐腴，兩只手腕各戴著一個翠綠的王鐲子，手指則只戴著一個方正的瑪瑙戒指。
第一眼望去，會覺得她是個慈眉善目的人，但仔細觀察，便會發現她有雙精明的雙眼，似能看穿每一件事。阿滿站在老夫人的房中，有種即將被解剖的感覺，而造成她現在這種恐怖局面的罪魁禍首就站在她旁邊，神情卻與她截然不同，他眼中帶笑，似在享受著每一刻。
「你要將她收入你房中伺候你？」老夫人開了口，聲調緩慢卻鏗鏘有力。
「是。」趙承陽平靜地開口。
阿滿感覺老夫人銳利的視線又在她身上打轉，就連老夫人身邊的兩個丫環也在審視著她，只是她們的目光都帶著詫異。
「同你母親說了嗎？」老夫人接過參茶，慢條斯理地喝了一口。
「還沒。」趙承陽的回答仍是一貫的簡潔。
「你叫什麼名宇？」老夫人瞄她一眼。
「阿滿。」她規規矩矩地回答。這老夫人好有威嚴，她在她面前可不敢造次。
「入府多久了？」她又問。
「昨天剛進來。」
「昨天！」老夫人的聲音突然提高了八度，「這是怎麼回事？」她質問孫子。
「哪一天有什麼差別嗎？」趙承陽不以為然地說。
「她昨天才進府，能懂得什麼？伺候你都有問題，她能做什麼？」老夫人一口否決。
阿滿在心中竊喜。說得好，她才不想伺候仇人呢！
「女乃女乃不用擔心，我自會教她。」趙承陽不疾不徐地說。
老夫人的眼神再次銳利起來，又打量了眼前的阿滿一次。她沒什麼特別的，看起來並不慧黠，也沒有出眾的外貌，頂多只能說是生氣勃勃，看起來很健康。
「你從來沒收任何丫環到你房里，為何現在有了這主意？」她將手中的茶杯遞給身邊的丫環。
趙承陽微笑聳肩︰「沒什麼特別原因，心血來潮。」
「這丫頭能讓你看上，必定有其過人之處，我倒想听听。」老夫人一雙精明的眼沒放過他臉上任何一個表情。
「她笨得很，沒什麼過人之處。」他偏頭望著一臉怒氣的阿滿，笑著扯一扯她的辮子。
「哎喲！」阿滿叫出聲，怒氣沖沖地瞪他。他做什麼呀！無緣無故地拉她的頭發，瘋子一個！
「我知道了，她有個過人之處。」趙承陽正經地道，「她的嗓門很大。」
兩個丫環掩嘴輕笑，老夫人也笑道︰「不正經，胡說什麼。」她瞧見阿滿又氣又惱，這丫頭怎麼沒個下人樣，竟敢對主子露出生氣的樣子！包令她訝異的是承陽對她似乎頗為縱容，她記得他向來是不多看下人一眼的，如今怎麼會想收個才進門一天的丫頭為貼身婢女？
難不成承陽喜歡她？不，怎麼可能，承陽向來對女人沒什麼好感，怎會突然喜歡個婢女？這個中緣由實在讓人想不透。
「你若想要個婢女，我就將臘梅給你，她跟了我這麼多年，心細又懂事，由她照顧你我也比較放心。」老夫人拍拍右手邊丫環的手背。
臘梅紅著臉上前一步，她年約二十二，臉蛋清秀，穿著藏青的短襖和黑色襖裙。
「不用了，我只要阿滿。」趙承陽說道，連瞧都沒瞧臘梅一眼。
臘梅緊抿著唇，神色有些尷尬，開口道︰「臘梅只想永遠服侍老夫人。」
老夫人拍拍她的手，望向孫子︰「你這又是為什麼？為何一定要這個丫頭？」她皺一下眉頭。
「不為什麼，她勇敢多了。」他又用力拉扯阿滿的辮子。
「啊——」阿滿整個人站不穩，往他偏去，「你做什麼？」她火大地推他，這人真是莫名其妙。
「放肆！」老夫人厲聲道，「你這是什麼口氣？沒個奴才的樣子，還敢推主子？想造反嗎？」
阿滿被她嚇了一大跳，心里有些害怕，這人好像老巫婆，怎麼這麼凶？！
「還愣在那兒做什麼？給我跪下！」老夫人怒道。這奴婢完全不懂規矩，不教訓怎麼行。
阿滿皺眉︰「是他先弄我的。」她嘟嘴，不平地說。
「還敢頂嘴？！什麼叫‘他’、什麼叫‘我’？他是主子，你是奴才，奴才能自稱‘我’嗎？」老夫人氣得自椅子上站起來，「拿家法來。」
趙承陽右腳一抬，往阿滿的膝後踢去；她哀叫一聲，往前撲去，整個人跪在地上。
「女乃女乃別發火，她已經認錯了。」趙承陽說道。
阿滿抬起身子，撫著撞疼的額頭，慍怒道︰「我——」
「閉嘴。」趙承陽嚴厲道，「想挨打？」
阿滿握緊雙拳，一肚子火，為什麼她會淪落到跪在這幾任人宰割的地步？她實在好生氣、好不平，為什麼錯的永遠是她？明明是他先惹她的，而且他還踢她、推她，可是該求饒的卻是她，這世界根本沒有天理嘛！
「女乃女乃，我們先告退了。」趙承陽說道。
「這丫頭太野了，不適合服侍你，把她換掉。」老夫人重新坐回椅子上。
「我不在意。」他拍一下她的後腦，「還不起來？」
阿滿氣沖沖地起身，這趙府簡直就是地獄，一下跪一下起的，煩死人了。
「這點小事孫子自會處理，女乃女乃不用費心。」趙承陽口氣堅決。
老夫人正想開口，卻瞧見大媳婦推開珠簾走了進來。
「娘，早。」苗雁蘿微笑道，她是來請安的。