死了最好，小萱差點沖口而出，但她趕緊捏自己的大眼一下，暗忖，可不能忘形了，禍害通常都是「遺千年」。
「先問他有沒有病，」小萱正經地道，「卡絲好像會醫。」
「真的？」耿拍拍胸口，「那就好，雖然二哥有時很討人厭，可是，他是個好哥哥。」她頓了一下，大喊一聲，「完了，大哥有時也會去。」
雹府就沒有正常一點的男人嗎？小萱惡心地想。
「我見到大哥時，順便問問。」耿雲打定主意道。
小萱喝口茶，準備換個話題，她小心地打探道︰「你們和洛陽大戶人家交情都不錯？」
「是啊！」耿雲頓了一下又道︰「只有少數例外。」
「怎麼會？」她問。
「我也不曉得，反正有人就是霸氣重，自以為了不起，不然，就是和爹的政治理念不同。」耿雲聳肩道。
「秦府呢？」瞧見耿雲疑惑的模樣，小萱連忙道︰「我進城的時候，看到一座宅院，所以有些印象。」她不認為現在透露和秦家的關系有任何益處，畢竟她不見得會回去，她想和卡絲一塊兒到西南。
「我們和秦府沒啥往來。」耿雲伸個懶腰，拍拍肚子，「好脹。」
「為什麼沒往來？」
「爹說秦府是文官，不屑和咱們武將往來。」耿雲托著腮幫子，眨眨眼道︰「小萱，你的頭發很好看，黑溜溜的。」她伸手模模小萱的頭發，真柔軟。
「噢！」小萱愣了一下，「謝謝。」
「為什麼不盤起來？」
「我的頭發太細太軟，無法固定，會塌下來。」小萱微笑道。她想起有一次娘想幫她盤個芙蓉髻，但頭發卻老是不听話的垮下來，娘還為此懊惱很久。
「是嗎？改天我也要試試。」耿雲將此視為一項挑戰，因此非常熱心。
小萱只是微笑，沒有答腔。
「小姐，老爺回來了，要您帶秦姑娘到大廳。」婢女在門外稟報。
「我知道了。」耿雲回答，她轉向小萱道︰「我先到內室換個衣裳，若讓爹瞧見我穿這樣，他會生氣的。」她指著透明的薄紗。
「好。」小萱應道。
她心想，解決這件事後，就可以回家了。
第二章
賢弟忠羲︰
這仲夏的夜晚，常讓愚兄想起當年在少林寺，和賢弟一同練武的日子，那真是令人難忘。你送愚兄的劍，愚兄從不離身，因它常讓我想起你的豪邁不羈。
這幾年想必你常責怪愚兄，自七年前一敘，就沒再和你一起飲酒暢談了吧！希望賢弟切莫責怪，只是這些年走遍大江南北，想和賢弟聚首，談何容易。
慚愧的是，想與你再敘舊時，這身子竟病了，唉！愚兄是撐不過了，當你看見這封信時，愚兄應已不在人世了。
人生自古誰無死，相信豁達的你明了，所以，切莫為愚兄之死悲傷。
但你一定會責備我，為何隱瞞了三年才讓你知道愚兄的死訊，我只是希望一切都能照著計劃進行，盼你能見諒。
還記小萱嗎？她可是我的掌上明珠，行筆至此，我也不得不會心一笑，她從小到大帶給我的歡笑快樂，是筆墨無法形容的；小萱是個好孩子，但我和阿玲卻拋下她一人，這讓我著實不安。
卡絲（她是個特別且聰慧的婦人）知道我內心的憂愁，遂建議我讓小萱回秦家（這也是我衷心希望的），她說小萱會替我完成心願，解決我和爹娘的問題，這使我欣喜不已，因為卡絲的話總是對的（這佷難解釋），她還說，三年後才是時機成熟時，愚兄心想，三年後小萱服完喪期，這是個好契機，因此，我就答應了。
愚兄有個不情之請，望賢弟能答應，是否能收留小女？還希望你能把小萱回秦家；我知道這讓你為難，但愚兄知道賢弟懂得我心中的內疚──
從我帶著阿玲私奔以來，心中雖不曾有半點後悔，但畢竟愧對爹娘，而這份歉意，我也只能期盼小萱代我這不肖子彌補。
愚兄言盡于此，盼賢弟能成全，來世當結草餃環，以報賢弟大恩。
愚兄祿
又︰若小萱不肯住在耿府，信封里有張短箋，請拿給小萱看，她會明了的。
雹忠羲看完信，手指仍顫抖著，他不敢相信大哥逝世了，而且已走了三年。
「怎麼了？」耿忠羲的妻子殷如平憂心道，她是個美麗的婦人，雖已年近五十，但風韻猶存。
雹忠羲將信遞予愛妻，癱坐在榻上，臉色有些泛白；他的年歲大約五十出頭，頭發已灰白，但身體仍很硬朗，是個高大的男人。
從容貌上可以看出耿介遺傳自父親，臉形較有稜有角，耿桓則是像殷如平，生得較俊逸。
「信上寫些什麼？」耿桓揚眉問，怎麼爹娘的神色都不大對勁。
雹忠羲嘆口氣。「秦祿大哥去世了。」
「什麼時候的事？」耿介問道。
「三年前。」耿忠羲又嘆口氣，整個人看起來好像老了幾歲。
雹介和耿桓同時蹙眉，「怎麼過了三年才通知？」耿桓不解道。
雹忠羲搖頭，不願多說什麼，這是大哥私人的要求，不必大肆宣揚；但他一定會辦妥大哥吩咐的事，其實，他和大哥交情匪淺。就算大哥沒交代，他也會照顧小萱的。
殷如平這時也看完信，她嘆口氣，坐在丈夫身邊，握著他的手，沒想到當年義結金蘭的好友，已和他們天人永隔，他們連喪事都沒能參加，唉！真是世事無常。
雹雲和小萱從側門入內，繞過屏風，走進大廳，看見耿介、耿桓站在耿忠羲和殷如平面前，而耿氏夫婦則坐在屏風前的臥榻上。
「爹娘，我把小萱帶來了。」耿雲嚷道。
雹忠羲振作起精神，看著女兒和小萱走到面前，站耿桓身邊，小萱手上還拿著小包袱。
「你是小萱吧？」殷如平出聲道，她起身握住小萱的手，「沒想到秦大哥和阿玲去世三年了，沒想到……唉！你一定很難過吧！」
說畢，耿夫人抱住她，讓小萱嚇了一跳，她的心頭浮起酸酸的感覺，耿夫人的懷抱就像娘一樣溫暖，像是她在外頭撒野玩耍一天後，娘給她愛寵的擁抱一般。
小萱顫聲道︰「有卡絲陪我。」她拚命壓下哀傷的感傷，不想在眾人面前落淚。
「娘，你別老抱著人家，當心嚇壞小萱。」耿雲道。她娘是個軟心腸的人，她若不出聲阻止，等會兒娘鐵定會哭得唏哩嘩啦。
殷如平這才放開小萱，但仍拉著她的手，「你長得真像阿玲。」她抹去自己流下的淚水。
雹忠羲清一下喉嚨，免得聲音因感傷而有些沙啞，「我方才看過你爹的信，他要你留在這兒，你就住下來吧！」
雹雲高興的拍拍手，「好啊！那我就有伴了。」
小萱愕然道︰「不，我不能住這兒，我要和卡絲回西南。」
「西南？」殷如平皺眉道。
「嗯，我和卡絲要到黔州。」小萱加強語氣道。
「你去那種野蠻地方干嘛？」耿桓挑眉地看著她，隨即有趣地瞧見她漲紅了臉，讓他忍不住又想捏她一下，可惜爹娘在這兒，他只好按捺住自己的沖動。
「那不是野蠻地方。」她氣憤地瞪著耿桓，他似乎老是激怒她，這人真是可惡，他竟還敢若無其事地聳肩。
「但是秦大哥交代我們必須好好照顧你。」殷如平固執道，她回頭看了丈夫一眼。
「是啊！你就留下嘛！」耿雲搖著小萱的手臂。
「不行，我──」
雹忠羲上前將信封拿給小萱，她疑惑地看著他，「里面有張短箋，是你爹留給你的，你看完後再做決定。」耿忠羲道。