「大哥。」小喜子輕喚一聲，雙手緊緊環住司馬燁的頸項。
「你究竟跑到哪去了？」他激動的情緒逐漸平緩下來，溫柔的抬起她的下巴，替她拭去頰上的淚水。
眨著盈盈水眸，她抽噎的說︰「我……我掉到洞里去了。」
「掉到洞里？有沒有受傷？」司馬燁緊張地檢查她的手腳。
「沒有。」小喜子逐漸平緩了激動的情緒，扯著司馬燁的衣袖，思索著該如何告訴大哥她發現的驚人秘密。
「你掉到洞里，又怎麼會從馮莊主的書齋里出來？」盡避內心感情澎湃，司馬燁依舊保持超絕的冷靜。
「大哥，我發現了——」才說個開頭，假冒馮至剛的龐九鬼魅般的出現在司馬燁身後，小喜子猛地一震，慌懼地吞進欲說出的話，偎進司馬燁溫熱安全的臂彎里，看也不敢看一臉滿面笑容的龐九。
「怎麼了？」司馬燁訝然低問。
小喜子只是一逕的搖頭，不肯出聲。
「司馬堡主，找到小兄弟了？」龐九關心的問，眼底迅速掠過一抹異樣的光芒。
「馮莊主，舍弟貪玩，竟擅闖書齋，還請莊主原諒。」司馬燁頷首道歉，暗中觀察馮至剛奇異神色。
「哪里，司馬堡主客氣了。」龐九豪爽一笑，目光看向小喜子，滿臉笑意和藹的詢問︰「小兄弟，老夫的書齋可有什麼好玩的東西？」
他話中有話，讓小喜子戰栗然危，只能抿嘴搖頭，雙手使勁地箍住司馬燁的腰，逃避龐九森然冷銳的目光。
「小兄弟！」龐九再次提高音量。
小喜子又是一顫，猛然將頭埋進司馬燁的肩項處，聲如蚊蚋的說︰「大哥，我累了。」
鱉異莫測的龐九突地神色一斂，撫掌喚道︰「馮義，請司馬堡主和小兄弟前往御軒閣歇息，小心伺候，不得怠慢。」
「是，莊主。」馮義恭敬應道。
「司馬堡主，請隨小的這邊走。」
「馮莊主，叨擾了。」
這時，司馬燁和龐九兩人目光交會，立時一股肅殺之氣彌漫開來——
斑手對陣，憑借的是先聲奪人的磅礡氣勢。
司馬燁乃人中龍鳳，在一身深湛武學修為的烘托下，煥發一股睥睨群倫的懾人氣度，渾身剛猛威強的力量，不但迫人心生畏怯，亦不敢逼視。
反觀散露陰鷙邪殺之氣的龐九，較之英姿昂揚的司馬燁，無論是精神力量或恢宏氣度上，皆處于劣勢，落于下風。
這一暗中較勁，讓龐九大為震撼。
他太小覷司馬燁了，想不到年紀輕輕的司馬燁竟有如此深厚內力，表面看似平靜無瀾的廣泓幽潭，底下卻是深不可測且暗藏玄機。
難怪司馬燁能在極短的時間內超越群雄，躍居武林龍首之位，爾後他若繼續苦練精進，相信不出三年五載，必能成為一代武林宗師。
這後生小輩若是不除，他一統武林的美夢定會化為泡影，龐九陰沉暗忖。
「司馬堡主？」馮義垂手站在回廊前遲疑的呼喚，打破了兩人無聲的對峙。
司馬燁微微頷首，無視周圍許多奇異的目光，擁著小喜子消失在回廊盡頭。
△△△
陰暗的秘室，再度籠罩在一股殺戮風暴里，簾幕後散出陣陣陰寒怒氣，讓十數個單膝跪地的黑衣人心驚肉跳，冷汗頻冒。
「一個四肢癱瘓的活死人，竟能神不知鬼不覺的爬離地牢，死在秘道里。說，你們是怎麼看守的？」陰厲的暴喝，震得幾個黑衣人瑟縮發抖。
「屬下該死！」黑衣人急切同喊。
「你們是該死，空有一身武藝，卻斗不過一個毛頭小子，還差點壞我大事。」森冷的嗓音透出殺機，令人不寒而栗。
「屬下無能！」黑衣人再度齊呼。
「你們是無能，無能到讓人大搖大擺的闖進秘道里，說，我要你們何用？」斥罵聲中帶著濃濃的殺意。
「屬下該死，九爺饒命！」
原來簾後神秘人物，即是斷指龐九，亦是冒牌的馮至剛。
「即知該死，又何必求饒！」
倏地，數道銀光乍現即逝，接著十幾個黑衣人皆倒地，一命嗚呼。
「哼，這世間只有自己最可靠！」龐九冷哼一聲，輕撫放在椅臂上的檀木盒。
雄霸武林的野心，號令天下的夢想，惟有練成這盒中的秘籍所載的蓋世神功，方能實現。
為了這只盒子，他不惜耗費二十年的光陰和心血，好不容易才得手了，居然無法打開木盒，取得人人垂涎的武林秘籍。
其實以他的功力，一掌劈開木盒是輕而易舉的事，只可惜這只檀木盒是先浸過特別藥水才雕制而成的，堅硬若磐石，整個四方角根本找不到一絲接合縫隙。
懊死的霍天殘，連死了也要擺他一道，龐九忿忿罵著。
當年龐九因妒忌師兄霍天殘擄獲赤鳩怪俠之女獨孤慧的芳心，憤而施下毒計，與馮至剛密謀，慫恿霍天殘潛入大內皇宮盜取秘籍，再放出消息，煽動武林人士為奪秘籍而追殺霍天殘。
沒想到紫霞峰頂的一場血戰後，霍天殘和秘籍同告失蹤，龐九失望之余，還以為可以取代霍天殘與獨孤慧雙宿雙飛，可恨落花無情，拂袖而去，跟著父母歸隱山林。
龐九自覺不是獨孤夫妻的對手，無法用武力搶奪獨孤慧，只好放棄夢中人，抱著遺憾，準備浪跡天涯，唉，千算計萬算計，到頭來仍是兩頭落空。
不料馮至剛心狠手辣，為掩飾自己敗德行逕，竟正義凜然的召告天下，大肆撻伐他殘害同門師兄的劣行，鼓動江湖人士的不滿。在群情共憤下，由馮至剛領頭，組成正義之師，眾人聯手狙殺叛師背道的龐九。
馮至剛這招明為江湖除害，暗地殺人滅口的狠毒手段，實在令人齒冷。
龐九身負重傷，逃往牛家村，幸得牛老頭伸出援手，才保住了小命，傷愈之後，為報仇雪恨，遂編了一段淒慘身世以博取牛老頭的同情和信任，在牛老頭的幫助下，龐九喬裝易容混進擎劍山莊為僕，忍氣吞聲的辛勤工作，最後才得到馮至剛的信任，躍升為山莊總管，掌理莊內大小事物。
原本龐九是打算伺機殺掉馮至剛，可惜馮至剛的擎天劍法變化莫測，幾次蒙面行刺皆告失敗，最後龐九偷得馮至剛家傳劍譜，私下苦心潛練，經年累月，從不間斷或松懈，匆匆十余載過去，他的功力不僅大增，還自創一套獨門絕學，用來破解馮至剛的擎天劍法。
去年，他跟隨馮至剛到關外做買賣，途中天氣不佳，風沙肆虐，馮至剛不慎月兌隊，不知去向，三天後，卻毫發無損的帶著檀木盒，風塵僕僕的回來了。
若非龐九喬裝的總管身份深得馮至剛信任，他也無從得知那只木盒子里裝的竟是當年與霍天殘同告失蹤的武林秘籍，而對如何獲得檀木盒子的經過，馮至剛則三緘其口，當然龐九也不追問，畢竟如何從馮至剛手中奪取秘籍才是最重要的事。
回到擎劍山莊，龐九左思右想，決定用毒酒毒殺馮至剛是最保險的事，可惜最後卻因打不開檀木盒，而不得不留下馮至剛的一條狗命。
于是龐九將四肢癱瘓的馮至剛囚禁在地牢里，每日嚴刑拷打逼問開啟木盒的方法，同時為了掩人耳目，他干脆易容成馮至剛的模樣，繼續控制擎劍山莊。
想想當馮至剛也不錯，這個偽君子不但富甲一方，更是受人景仰的大好人，既有財富又有美譽，像這等尊貴崇高的地位，窮他龐九一生也攀爬不到啊！
不過，他真正的底細，那牛老頭一家子可是一清二楚，只是被龐九的花言巧語所蒙騙，傻呼呼的格守義氣，守口如瓶，將近二十年，倒也相安無事。