躲在樓梯問觀察小姐的一舉一動，阿烈見狀，壓抑已久的情緒跟著土崩瓦解。
「小姐！」阿烈飛撲過去，抱著池悠霓號啕大哭，「阿烈也好喜歡好心的姬老爺、姬夫人！還喜歡小姐！」
「吵死了。」
「蓮冬，你怎麼可以這麼說！」池悠霓回頭吠著沒血沒淚的少爺。
「我已經說了，不然妳想怎樣？」完全被排除在外，姬蓮冬莫名覺得不爽快。
「你很不孝耶！」
「吵的人是妳，這跟孝順有什麼關系？我干嘛孝順妳，妳吵死了！」
「想抱你爸爸媽媽就過來，你發什麼脾氣嘛！」
「誰會為這麼無聊的事情發脾氣啊！」被父母親與阿烈的訝異目光當珍禽異獸打量半天，姬蓮冬惱羞成怒了。他表情惡狠狠盯向罪魁禍首，只見池悠霓像鴕鳥終于找到沙坑，一直把她的臉依戀地埋在他雙親懷里，不肯抬起。「池悠霓，跟別人講話，妳不用直視對方的眼楮嗎？」
「你又不是別人！」堅持將露出笑意的蓮冬雙親據為已有，就是拒絕抬頭。
「听妳這麼說，自己人就應該被妳踐踏尊顏，還要感激涕零嘍！」陰黑的俊臉猛然一呆，姬蓮冬瞇起狹瞳，忍無可忍瞪著听他使用成語居然感動得拍起手來的女生。他抓來對講機，迅速一按，「武士，你上來把一個姓池的女生丟出去，我——」
啪啪啪啪啪啪！
丟人的細節尚未交代完整，姬蓮冬的聲音就被一陣歇斯底里的熱情掌聲淹沒。
「蓮冬記得武大哥的名字了，阿烈！」
「這真是九二一地震以來，最溫馨感人的好消息了，小姐。」
主僕倆感動地交談著，兩人手上熱烈的掌聲不曾中斷過。
同樣為兒子的改變感到無比驕傲的蓮冬媽媽，看見一個人影繞過他們，徑自往樓下走去，她急忙出聲喚住他︰「蓮冬，你去哪里？」
姬蓮冬下樓的腳步沒停下，「去爺爺家吃飯。」
蓮冬媽媽與丈夫錯愕對望，不知道如何應付兒子的脾氣。「可、可是霓霓……」
「我沒事的，蓮冬媽媽！」池悠霓開心笑著，看了看既擔憂她又氣姬蓮冬沒朋友道義的阿烈，她對阿烈搖搖頭，不許她叫回姬蓮冬。「蓮冬媽媽，你們快點去準備，別讓蓮冬爺爺等太久。我沒關系的。我跟阿烈也有事，我們該離開了……」
她本來就不打算將阿烈托付給蓮冬，阿烈是人不是動物，她得顧及她的自尊。不管蓮冬爸爸、媽媽有多麼疼愛她，這里終究不是她的家，她更不能仗勢與蓮冬有點交情，就一再麻煩他。
修長雙腿懶懶地踏下最後一階，穿上池悠霓硬塞給他的松鼠拖鞋，姬蓮冬挺立在樓梯口，俊臉懶洋洋向上仰去。他瞥著嘴上逞強說沒關系，從樓上走下來時，雙眼卻蓄意避開他目光的女生。俊眸尾隨硬是從他身邊擠過去的矮個子，由右向左飄移，當然也捕捉到在池悠霓眼尾綻放的淚花了。
「妳要去哪里啊，愛哭鬼。」
「蓮冬！」毫不忸怩造作，池悠霓轉身就投入好朋友懷中，神色激動得好像她今天正是為了這一刻而來。在淌淚的面頰貼上姬蓮冬心口時，她強忍一天一夜的驚懼之淚，終于全面潰堤。「蓮冬，我跟你說……」
她剪頭發啦？去年明明沒這麼短……將池悠霓及肩的秀發繞上食指，狀似無聊地把玩著，枯等半天，姬蓮冬沒等到她說半句話；他沒好氣地催促只會嚶嚶啜泣和不時亂喊「蓮冬，我跟你說」，結果卻什麼都沒說的女生︰
「池悠霓，妳就不能省略廢話，直接進入重點嗎？」
「我說的都是重點，才沒有說廢話呢。」
「這句話就是廢話了！」
「我是回答你，這怎麼能說是廢話！」
听她邊哭邊振振有詞駁斥他，也不怕舌頭太忙碌而咬到，姬蓮冬沒興趣把他心中的好笑表現出來，更沒因為眾目睽睽下就推開不知所雲的池家千金。他只是端出渾然天成的少爺架勢，以不耐煩的表情將頻繁路過的下人逼到全部繞道而行，而且不幸波及到與兒子聚少離多、始終苦于模不透兒子性情，乃至誤判兒子心情的雙親而已。
目送父母倉皇走避，無言以對中，姬蓮冬听見一個結結巴巴的聲音餃命飛奔而來——
「蓮、蓮冬少、少爺，請、請問你，你說要把哪、哪個人處理掉？」
姬蓮冬語帶威脅︰「一分鐘過後，還在哭哭啼啼的人。」
第八章
「你明白我家小姐有多麼委屈、多麼感人了吧？姬——姬姬——」
七早八早被某位千金小姐挖起床，陪她去建在姬家屋後的小馬場，陪年老體衰的妖馬跑了幾趟馬。擦好臉，姬蓮冬把還冒著一縷白煙的毛巾扔回管家手上的銀制托盤，揮手示意處變不驚的老管家先去忙，今天他要先吃早餐再沐浴包衣。
馬靴一轉，朝著面湖的後院走去。
除了敲在木質地板上的馬靴聲音，清幽寧靜的長廊，還有一個听起來似乎備覺屈辱的聲音，試圖向誰解釋什麼——
「我阿烈一人做事一人當，沒有錯，這次我真的被我家老板開除了。但是，留在你家全是我自己的主意，與我家小姐全然無關。姬——姬——」想說利用混水模魚的方法加入談話之中，看看會不會順一點，結果舌頭依然嚴重抽筋。阿烈只好暫時跳過，繼續明志︰「小姐真的不會故意把燙手山芋丟給你，如果你曾經有這麼卑鄙惡劣的想法，我真的要奉勸你不要再以小人之心，度我家小姐君子之月復。」
「……」
神色緊繃，跟著轉過一個彎。「小姐說她欠你太多人情，你這朋友的情義，她點滴在心頭。以後當你面臨同樣困境，她一定加倍奉還。基于江湖道義，這里我稍作說明，例如你家像丁家一樣不幸破產的時候，她就有機會加倍奉還了。」
「……」阿烈以前是混黑幫的嗎？為什麼她的口氣听起來像是混過的？
「小姐不願意欠你錢。這幾年『想念』寄放在你家的費用，經過這幾年下眠不休的努力，她已經快湊齊欠債。我家小姐就是這麼坦蕩，因為不想佔你的便宜，所以小姐才會狠下心讓她心愛的馬兒拋頭露面，出去賺辛苦錢。」
辛苦？池悠霓眼楮有毛病啊？在賽場上被妖馬糟蹋的馬才有資格叫苦連天吧？
阿烈緊緊盯著什麼都沒說、可是背影看起來似乎很不以為然的姬蓮冬。「沙烏地下個月有一組人馬會來台灣和小姐談『想念五世』配種費的問題，小姐這陣子為了這件事情很煩惱，常常心不在焉。姬——姬姬——咳！」
已經談妥第一筆配種生意？沒來煩他的這一年，池悠霓挺忙的嘛。
她很忙嘛……擱在扶手的細長食指無意識地敲起來，姬蓮冬無法說出心中的反感所為何來，總之他就是有種被人擺道的不愉快感覺。
「『想念』後來被你的馴馬師證實，是一匹血統非常純正的汗血馬，听說是神話中的寶馬，身價驚人。虎父無犬子，牠的孩子們也都很有出息，所以配種費目前已經飆上天價。」說到這里，她必須夸獎一下看起來整天無所事事的驕妄公子哥。
從姬蓮冬膚淺的舉止，加上他當年只在Ｆ邊緣熱烈徘徊的課業成績，任誰都看不出來他居然深謀遠慮地想到十幾年之後的結果。阿烈賞罰分明說道︰
「听說啦，目前的成果都要歸功于你。你顧慮到小姐不願讓想念淪為種馬的心情，透過關系，買來一匹血統比想念更純正的汗血馬，跟牠配對，成功將純種汗血馬繁殖下去。這之後，你在想念的後代子孫中，篩選具有冠軍馬資質的幾匹，嚴格訓練牠們，然後把牠們推上國際賽道，一次打響『想念』家族的名號……謝謝。」把姬蓮冬示意保鑣打賞給她的冷飲，一口氣豪飲完。