「九載。」執起酒壺為兩人再斟一杯酒，歡休低沉道。
「九載嗎？好個悠悠的漫長歲月，你已成為王府不可或缺的一分子，听風那孩子的武功還是委屈你親自教授的，連心高氣傲的觀雲也只听你一人的話。」八王爺心生感慨。
「歡休以一介草莽之身辛得小王爺和郡主抬愛，實在是受寵若驚了。」他不卑不亢，續斟一杯陳年西鳳酒。
歡休竟比風兒更具王者風範，八王爺欣賞他雍容傲岸的舉止。過分謙恭的人總給人不踏實的感受，收歡休為門下近十載，從沒見他為何事驚慌過，他喜歡歡休臨危不亂的冷然態度，卻也怕了他過分沉著的氣勢。
「本王一直拿你當親生兒子看待，你不會不明白吧？」不是干脆的收買他就是徹底除去他；歡休是百年難得一見的使毒高手，失去他將是一大損失。
「歡休說不出太虛偽的辭令，王爺應當明白。」他老實道。
「本王了解你的個性，千萬別拘禮了。」八王爺放聲大笑，這便是桀鰲不馴的歡休了，懶得依照規矩走，連應付都覺得委屈。剛剛被愁情的事弄煩了，一時失去耐性真不該呀！「雲兒今年已十七歲，你苦不嫌棄她太任性，本王打算等愁情的再解決了以後讓玉王爺收你為義子，將她許配給你，不知意下如何？」
「多謝王爺好意，歡休心領了。」歡休再一次婉拒，一點也不希罕攀裙帶得來的江山，何況那個無知的郡主根本配不上他。
「唉，你一日不答應，本王的耳根便一日不得清靜。」八王爺不以為意，開明地自嘲
舉杯敬八王爺，歡休且笑不話，家務事難有外人插話的份兒。
「爹，听說歡休來了是嗎？」遠遠地，自廊外飆進一位著翠綢衣衫的嬌俏娃兒，她進門一見俊雅的歡休，臉上立即溢滿欣喜之情，沖上前挽住他手臂，「歡休，爹向你提起親事了沒？」
「雲兒……」八王爺筒直拿膽大驕縱的愛女沒轍。
歡休朗聲輕笑。「許配給歡休，未兔委屈郡主了。」
「才不會。這輩子除了你，本郡主誰都不嫁。」她臉不紅氣不喘的宣稱，惹得八王爺又是一陣羞慚的愧嘆。「兩年前若不是歡休救了我，我早就不在人世了。那時我便暗暗發誓今生非歡休不嫁，而且這世上也唯有歡休配得上本郡主。爹……你快幫人家說服歡休嘛！」
八王爺搖頭苦笑，豈會不了解女兒一心眷戀歡休。
雲兒及那年，他奉旨征討漠北頻頻犯境的蠻子。都怪他平時太寵雪兒，那孩子才會荒唐的喬裝混入軍營之中，更不知天高地厚的只身在城外游蕩，才會被敵人擄走。辛好當時有歡休隨行，憑借一身高強的好武功獨入敵營，救回任性的雲兒。
同年，皇上感念他長年征戰沙場，封他為「八王爺」，特賜民豐物繞的臨波城為采邑。
自那以後，雲兒的一顆心就全系在歡休身上，寧死不肯許配給他人。雲兒一心一意只想與歡休共給白首，完全不顧王公貴族不得與平民百姓通婚的律法，她的個性又強悍得容不得反對的聲音，脾氣越鬧越凶，偏生高傲的歡休怎麼都不肯答應，就算他拿出王爺的威儀勉強他也沒用，唉，這事真難辦。
「王爺若沒其它事，歡休先……」
※※※
「人家好久沒看到你，今天絕不讓你溜走。」狄觀雲嬌蠻地拉住歡休，撒賴道︰「大哥不讓我跟去游獵，人家整日跟宮內那群沒用的公主、郡主們蕩秋千、踢球的，好無趣，本郡主現在命令你陪我去逛市集。」刁鑽的臉色慢慢漾出愛慕的紅潮，狄觀雲為觀休俊逸的儀表一臉嬌羞。
「恕歡休無禮了。」歡休小心地將鄙夷掩飾住，腦中不由自主浮現出一張美艷的容顏。和風戀棠的沉靜一比，這位嬌生慣養的郡主實在幼稚得可憐。
來不及意會出歡休話意，狄觀雲只覺得背脊一陣酥琳，怎麼也握不住歡休絕塵遠去的身影，連跨出步子都成問題。
「爹」拉不下被拒絕的臉，刁鑽的郡主失聲大叫，
從頭到尾，威儀的狄王爺都只有撫髯搖頭的份。
※※※
對那種無惡不作的大魔頭，她便是輕易毀約，也沒人會責怪她的……然而她不能，風戀棠心裹十分清楚.就算歡休忠奸不辨，幫八王爺殘害許多忠良，就算他是人人得以誅之的凶神惡煞，也不能抹滅她對他親口許下的諾吉，
她若能隨心而行，今日的種種便不會合發生了。
枯坐在花店一上午，風戀棠極力試著不讓半個月後的中秋夜之約影醬心情，全神專注想集中精神打坐，試了幾次均因煩躁而告徒勞無功。以往在香山她心煩意亂時，只消釀酒沉澱紊緒便可打發掉煩郁，偏偏醉山這兒只有酒母，沒有她隨時貯存以釀酒的花果藥材，不能隨興釀酒，也就不能收藏傷心。
越想心越躁，扭頭發現外頭雨已停，她決定出去采擷茶花回來釀酒，也不管驟雨初歇的園子滿地泥濘。
心不在焉步入栽滿奇花異卉的園子，迎面撲來的花香剛被秋兩洗去泥氣，飄散出午後的山巒獨有的怡人清香。風戀棠放下籃子，探手欲摘花，忽然想起三年前自香山攜回數攫佳花膠仍埋在樹下末取出，那原是給娘飲用的。
喪親的痛苦至今猶回蕩心底，時時戳刺她的心。忽生的一股沖動，讓哀痛逾恆的地無暇細想，也顧不得月才由的衣衫禁不住半點泥沙沾惹，任性的一跪坐在開滿白色茶花的矮樹叢前，徒手翻土，急切地想找出陳封已久的釀酒。
模索半晌，指尖踫觸到一塊堅硬的板子，悲痛的眼驚喜一亮。找到了……
先小心清開覆蓋板上的少許泥土，再用力扳開壓住饞口的板子，手指的皮挖破，總算挖出其中一台。
娘……
將沾滿泥塊的酒攫緊緊抱在懷中，伏首在台口，淚水何時滑下面頰，她已心痛得感覺不
池弄波找周水榭內外，有些不耐煩地繞到藥圃來，終于在茶樹下看到一名白衣女子，渾身髒兮兮的背向她，像是抱著什麼低頭嶼泣。輕便眼色讓兩位侍從至門外候著，她嬌立在葫蘆形的拱門前，不肯再多人一步，生怕泥濘不堪的小路污髒她華美的繡衣繡衫。
為了師哥，她向王爺托口返鄉祭拜爹爹，不辭辛苦自臨波府趕到醉山，就是為了查出愁情和柳綻雪的下落，以便殺了他們，
這些日子王爺表面一派和顏悅色，其實生性多疑的他心底己對師哥遲遲不肯殺愁情生了怨言，再加上忠心如愁情的背叛，動搖了王爺對其他心月復的信賴，就怕愁情的事再延宕下去，會激怒原就忌憚師哥功高蓋主的王爺。
在王爺找足理由除去師哥前，她必須先下手。奇怪的是，愁情帶著柳綻雪居然徹底消失，任她撒盡千金萬金重賞江湖好手查訪，也尋不著半點蛛絲馬跡，只查到這名喚風戀棠的女子便足向輕眉的女兒，也足唯-一個叮能知道他們隱身之地的人。
風戀棠？地分明听過這名字，池弄波魅規前方織柔的背影，腦子飛快掠過一張曾在雪鴻一瞥覷兒的絕美容顏。
沒錯，那日放言要殺師哥的女子就是這個名字，風戀棠。
「你是風戀棠？」哼，就算查不到愁情的消息，她也想一會斗膽夸口殺師哥的無知女子。意欲對師哥不利的人，她都不輕饒。
「你走吧！我今日沒心情見客。」風戀棠揩去淚水，不疾不徐地拾起袖子擦拂台身的污