「怎麼？堂嫂不知道伯母病了嗎？」
「我已經很多天沒見到她老人家了。」她相信自己是否說謊，他可以輕易地由下人口中得知，因此並不隱瞞目前的處境。
「出了什麼岔子嗎？」他探問。
「我想，她一定是不喜歡我這個異族媳婦兒吧！」她直覺地回答。
她也相信，這是事實。
「是嗎？伯母一向待人不錯的。」
這表示她老人家一定非常討厭自己了！艾碧兒沉默地不再開口。
「其實，我相信只要堂嫂肯下點功夫，你與伯母的關系一定會更和諧的。」
「哦？要下什麼功夫？」藍瞳中頓時布滿了生氣。
「要討老人家歡心其實不難，只要嘴巴甜一點，常常哄她開心就成功了一半。」
「一半？」
「當然，多花點時間陪陪她老人，偶爾送送她喜歡的玩意兒，這對改善你與伯母的關系一定會有莫大的幫助。」
艾碧兒側頭沉思了起來。
這些方法真的有用嗎？
翟老夫人精明的臉頓時浮現在眼前——驀地，翟人杰走近她，低頭湊近她的臉——艾碧兒直覺地退了一步。
「等一等，別動！」他靠近她，並伸手觸向她臉頰。
「你」
「噓……」他以指月復拈起她眼瞼下月兌落的長睫，然後置于手心。「來，許個願再對它吹口氣，這樣，願望就會達成。」他把手伸到她唇邊。
艾碧兒略一遲疑，然後合上雙眼。
半晌，她睜開眼朝他掌心吹了口氣，霎時，長睫消失無蹤。
「你許了什麼願？可以讓我知道嗎？」他問。
劉二听到的第一句就是這句！
當下，他靜靜地立于石亭邊的拱門牆之後。
「當然可以！」艾碧兒愉快地開口︰「我向上天許願，希望羽雄的傷勢能盡快好起來，可以再次靠雙腿行走。」
翟人杰微微一笑，回道︰「堂嫂真是一刻也不忘堂哥，真教人羨慕堂哥可以娶到這麼一個好妻子。」他想不到她許的願竟不是為了自己。
這麼一來，翟人杰對她更增好感。
劉二斂起唇畔的笑意，裝作匆忙地踏入前院。
「堂少爺，老夫人等著您呢！」他面不改色地說道。
「那麼，咱們下回再聊了。」
翟人杰微一欠身，隨著劉二離開石亭。
艾碧兒則目送他離開。
殊不知，遠遠地，翟羽雄目睹了這一切。
悄悄地，他將輪椅由回廊退了開。
翌日一早，艾碧兒端著沈大夫所調配的藥汁，緩緩來到客房門口。
她決定再來一次，重新展現助他的誠意。
「羽雄，我給你端藥來了。」
靜悄悄地，沒有人應聲。
艾碧兒又喚了一次，仍無人回應。
于是她推開房門走了進去。
意外地，她發覺他正坐在輪椅上，一雙眼含著冷冷的怒意，直盯著她。
「我沒有叫你進來。」
「可是，劉管家說你已經好幾天不肯喝藥了，所以我才——」
「端走！」他冷冷打斷她的話。
「不行，不喝藥你的傷不會好。」
一陣破碎的笑聲發自他口里。
艾碧兒听來卻認為那更像是一種悲號。
「你真的認為，我只要喝下那碗苦汁，就可以再度生龍活虎地行走嗎？」
「我衷心希望。」她回答。
「騙子！」他突然暴喝一聲，並伸手掃落桌上的藥盅。
「羽雄，別這樣……」艾碧兒難過地開口，並開始收拾一地的破碎。
下人們聞聲趕來，連忙幫著一塊兒收拾。
如今，下人們對收拾殘渣碎片早已習以為常，不再驚惶失措了。
「劉二！」
「大少爺。」
「收拾包袱，然後備妥馬車，我要離開！」
「您要上哪兒去？」
「留香居。」
一時間，所有人都愣住了，除了艾碧兒。
「你可以不要走嗎？」她開口。
翟羽雄只是回以冷冷的一瞥，然後推動車輪離開了房間。
艾碧兒一生中從未如此挫敗過。
上帝——親愛的主，她該怎麼救這個男人呢？
第八章
丫環春苗滿面憂色，急匆匆地由蘭怡苑走了出來，一路直往少夫人所住的靜怡苑而去。
靜怡苑里，艾碧兒愁眉深鎖，正跪在窗台邊禱告。
翟羽雄自那一日怒氣沖沖地離開後，至今已有七天沒有半點消息，就連總管劉二亦被他遣回府中，僅留三名下人在留香居照料他的日常起居。
「少夫人。」春苗在房外輕喚。
盡避在所有的丫環中她年歲最長，並讓老夫人指為專屬的侍女，但她對新進門的少夫人十分喜愛，非但未曾仗勢欺主，反倒因為同情少夫人的處境而時時在老夫人面前為她說話。
好比現下，她就十分地為少夫人擔心了。
「進來。
‘少夫人，老夫人要我過來傳您到她房里一趟。’春苗急急地開口。
‘她老人家有什麼吩咐是嗎？’艾碧兒已經有一段日子未曾見過她婆婆了。
春苗遲疑了會兒，才回道︰‘老夫人正為大少爺離府未歸而發怒。’
艾碧兒點點頭。‘我知道了。’
不多時，主僕來到了蘭怡苑。
‘老夫人，少夫人來了。’
‘讓她進來。’語畢，隔著門傳來幾下輕咳。
‘少夫人。’春苗壓低聲量，‘老夫人這幾日咳喘的老毛病又起，請少夫人待會兒……’
‘我知道。’艾碧兒小聲地說︰‘我不會惹她生氣，你放心吧！’
春苗感激地點點頭。
畢竟她已伺候老夫人多年，主僕間已有深厚的感情了。
艾碧兒輕輕推開房門，直接走向內室。
翟老夫人斜倚在床頭，一見艾碧兒便擰起了眉頭。
‘娘，您病了怎麼不讓媳婦兒來照顧您？’她來到床邊。
‘哼！一個連丈夫都伺候不好的人，老身怎敢指望從你那兒得到什麼好的照料？’接著，她又忍不住地咳了起來。
艾碧兒立即端過小幾上一盅溫熱的茶，準備服侍她喝下。
‘不要！咳咳……你走開……咳……’
原來，自己竟如此惹人厭惡。
艾碧兒心中有說不出的難過。
‘你說，你到底是怎麼當人家妻子的？咳咳……才剛成親，丈夫就離家遠居，你…你到底是怎麼伺候自己丈夫的？’
要怎麼告訴老夫人呢？
只怕，她老人家無法理解。
‘對不起。’她只能這麼說了。
‘哼！現下說這個又有何用？咳咳……’
艾碧兒沉默不語，一雙澄藍的瞳眸滿是歉疚。
從前，她在家扶中心服務的時候，常常踫到許多婦女抱怨婚姻生活的種種不如意，現在艾碧兒才真正體會到組織一個家，尤其是面對一個大家族，真是一件不容易的事。
見她良久無言，翟老夫人又道︰‘現下你打算怎麼做？’
‘我會一直等他回來。’
翟老夫人搖搖頭。
‘看來，你還是不懂為人妻子的道理……’在咳了一陣之後，她又續道︰‘咱們漢人最重倫理，女人一旦嫁人，就必須從夫。’
‘難道不能有自己的想法和意見？’她反問。
翟老夫人再一次搖頭，面色已稍稍緩和下來。
‘我知道你是個很聰明的女孩兒，但在咱們這里，順從與守貞更為重要，能夠得到夫君喜愛的女子，往往比擁有其他才能更為重要。’她和自己年輕時很像。
‘那麼，我該怎麼做？’
‘去把他找回來。’
‘可是’
‘既然你有一顆聰明的腦袋，就別糟蹋了。’翟老夫人意味深長地瞧著她，‘你可以下去了。’話甫落，她又是一陣輕咳。
她老了，而羽雄又成了半殘之人，一切似乎只能指望艾碧兒了！
盡避這並非她心中所願，卻是目前唯一可行的法子。
艾碧兒退出房間，陷入了深思之中——到底她該用什麼方法，才能將他拉出自怨自艾的深淵呢？