「萊利,該出發了。」杰德在房間外喊著。
「知道了。」萊利迅速的應著,穿上體面的宮廷服飾,還幫自己和克莉絲汀娜另外準備保暖的衣物。
聖誕節是個重要的節日,坎貝爾家的每個成員都要陪夫人一起到教會去過聖誕夜,今年當然也不例外。
萊利計畫時間一到就趁亂消失,直接到克莉絲汀娜的窗外接她。
即使預期一切會很順利,他的心情仍異常緊繃。
到了教堂,四兄弟和父母坐在一排,其他親戚、爵爺也依序就坐,此刻教堂里的人數有近百人。
不知是誰安排的,他們居然坐在夫人的後面,要時時受到夫人的關注和差遣。
不妙!萊利心上一緊。
不過幸好朗誦聖經、唱聖歌只有在前半夜,後半夜的福音聯誼在教堂前廣場舉行,他決定一踏出教堂就以最快的速度沖到克莉絲汀娜的窗前。
但是天不從人願,散場時,夫人把手伸到他面前,他只好善盡義務,推托不得。
人人都把這差事當作畢生的榮幸,萊利卻只能把一肚子的焦躁、不安,隱藏在俊美斯文的笑容里。
時間已經十一點了,萊利陪著夫人在廣場上和一些政要名流握手、寒暄,每次當他想溜時,夫人總叫住他。
于是,縱使萊利有再好的機會,也溜不成,他只能眼睜睜地看時間從十二點走到一點、兩點……
「夫人,您該休息了。」
好不容易有個空檔,萊利做此提議,但話聲才落沒多久,英國女王的座車來到,他只好把滿肚子的苦繼續往下吞。
耶誕夜、狂歡夜,對終年忙碌的名流貴族來說,正是聯絡感情的好時機,英國女王的到訪,讓他們也跟著狂歡到天亮。
聚會一結束,萊利便快馬加鞭地跑到克莉絲汀娜的家,不顧一切地在她窗前喊了許久,又死命的按門鈐,結果半個人也沒出現。
他一直等到中午,杰德打電話給他,把他叫回去。
臨走前,他仍希望能在路上踫見她,馬上帶她私奔。
誰知他這一走,就再也沒有見到她的機會。
在其他三兄弟的告密下,坎貝爾夫人知道他的計畫,于是在聖誕夜故意絆住萊利,然後隔天馬上派他到美洲去做市場勘察。
在萊利去美洲的這段時間,坎貝爾三兄弟把那東方女孩和她的監護人弄到蘇格蘭的最北端去。
萊利不知道這件事,更不知道之後的日子,他的兄弟一直阻礙他們倆,巴不得她以最快的速度回到她落後的國家去,永遠別再出現在萊利面前。
好不容易結束美洲的工作回到倫敦的萊利,一下機就馬上去找克莉絲汀娜,卻只見到人去樓空;去學校找,校方說她轉學了,去向不明。
于是,他開始瘋狂的找她,翻遍整個倫敦、整個英格蘭,只為了找到她。
但,找了三個多月,半點消息都沒有。
失去她,他還有靈魂嗎?
他覺得,他連心也跟著失去了。
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失去靈魂的萊利,開始過著放浪形骸的日子,到處勾三搭四、對女人來者不拒。
「爵爺,是萊利斯芬爵爺吧?」在聯誼宴會中,萊利身邊總是圍繞著美女。
「如果我說我是杰德亞斯呢?」他笑得溫柔且迷人。
「喔,別再玩這游戲了,爵爺,您該不會是克羅哲爵爺吧?」
萊利但笑不語,他又變回了四分之一,變成一個隨時可以被頂替、取代的影子。
啊,克莉絲汀娜,他的靈魂,自從失去她後,他的心一直痛著。
女郎把萊利的微笑當作是自己猜中了,也把這當成是一種暗示,她雙眼盯著他迷人的薄唇,試探性的靠近。
女郎隨即把唇貼上萊利的,而萊利克盡義務的采取主動。
無所謂,這些都無所謂,他一點感覺都沒有。
「我們何不延長這個美麗的宴會?」他饒富磁性的聲音說著意有所指的話。
「有何不可。」女郎慶幸自己的主動出擊奏效。
就這樣,萊利有了共度一夜的女伴。
「爵爺,那……」其他在他身邊伺機而動的女人見自己錯失良機,心焦的問。
早知道這位爵爺這麼容易攻陷,她們就不故作矜持了。
「妳們是不是也想和我共度浪漫之夜?」他一派瀟灑的看看她們。
「嗯。」她們積極的點頭。
「那,妳們想一起來,還是另外擇期?」他半真半假的問。
「您開玩笑的吧?」女郎們發出低低的笑聲。
無所謂,失去靈魂,什麼都無意義了。
日日夜夜、歲歲年年,他只知自己失去了克莉絲汀娜,也失去了自我。
他變成繼溫莎公爵後,英國第二號風流貴族。
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時光匆匆,克莉絲汀娜23歲了,她目前正就讀企管系博士班二年級。
她讓自己忙碌來忘記萊利,忘記自己曾經成為他的靈魂。
三年前她開始在外租屋,月兌離了看姑姑臉色度日的生活,也開始全心當個打工族。
她做過快餐店、清潔工、送報生、華人導游……目前在學校教授介紹的公司當企管顧問。
她已經由懵懂的青少女變成有想法、有工作能力的女子;也由清純內斂的直長發變成棕紅色的卷發;由素顏變成淡妝……一切都變得不一樣了。
現在的她對目前的工作很滿意,她學到非常多,而她特殊的英格蘭貴族腔使她在做提案報告時加分不少。
當別人問到她那特別的腔調時,她就會想到自己那腔調全是萊利教的,也會想起他們曾想要私奔。
唉,只是年少輕狂罷了。
她的勤奮和求知精神讓人感動,她所展現出來的實力更讓人欽佩,所以博士班還沒畢業,就有一堆企業想聘雇她。
她邊寫博士論文,邊在幾家企業當企管顧問,做得有聲有色,于是找她的人愈來愈多,她露面的場合也多不勝數。
事情一直很順利,順利到讓她計畫在畢業後成立自己的工作室,甚至就這樣在英國定居。
直到某一天……
「早安。」她輕快的和每個同事打招呼,一如過去的每個星期二,在上班時間抵達這家公司。
她穿著紫羅蘭色系的合身名牌套裝,白襯衫的領子翻出無領西裝的外面,使她顯得更有精神,而合身的窄裙使她的腿更修長。
綰起的頭發使她看起來很清爽,細框眼鏡使她看起來充滿專業氣質。
「早安,克莉絲汀娜,總經理交代妳到他辦公室一趟。」秘書小姐和善的朝她微笑。
「哦?發生什麼大事嗎?」她擔心的問。
「沒有,依照妳的建議實施後,公司的一切運作就變得很順暢,大家都很感謝妳。」這也是大家對克莉絲汀娜都很喜歡的原因。
「這是我的職責所在,領導者有魄力才是關鍵。」克莉絲汀娜笑著把所有功勞歸功老板。
「快去吧,總經理在等妳。」
「好的,謝謝。」
于是,克莉絲汀娜走到總經理室去敲門。
「請進。」里頭傳來熟悉的聲音。
「總經理你好。」克莉絲汀娜向年邁的總經理微微行禮。
「克莉絲汀娜,請坐。」總經理指著靠近克莉絲汀娜的位子說。
「謝謝總經理。」克莉絲汀娜依言坐下。
「妳的建議非常好,為我們公司注入了新的氣息,也使公司煥然一新。」總經理稱贊的說。
「謝謝總經理的夸獎。」克莉絲汀娜嘴里這麼說,心里卻有不妙之感。
「妳頭腦清晰、反應快速、態度謙和,是最受本公司員工愛戴的顧問……」總經理又說了很多夸獎的話,但關鍵往往在最後面。