在一片貧瘠中，唯有沙河兩岸綠意盎然，一排排屋子沿著河岸兩旁佇立，靠近水邊的土地肥沃，種滿了蔬果，這兒有一個小村落，依附沙河而生存的沙河村。
夏天里，一群年輕女孩在河邊嬉鬧，互相潑灑河水，玩得不亦樂乎。
「阿褚，你別躲，這回我非要弄濕你不可，好報去年冬天你丟我進冰河的仇！」說話的女孩喚符莪，有著沉魚落雁之姿，她正拿著裝滿水的瓢子，對著躲在不遠處水桶後頭的人道。
褚笑嘻嘻的由水桶後探出頭來。「符莪，會將你丟進冰河里是你自己的要求，說是敏戈瞧上別的姑娘，你不想活了，想以死明志。我這是達成你的心願，你怎麼反而恩將仇報了？」
躲在木桶後的褚螓首蛾眉，挺鼻櫻唇，美得教人感到不可思議，符莪已是少見的標致美人，她卻又比符莪更美上許多。尤其此時她那淘氣促狹的笑容，甜美可愛到簡直讓所見者除了驚嘆還是驚嘆。
「你胡說什麼？就算我誤會敏戈背叛我，說跳河也是說說罷了，誰要你真的來？就不怕我的小命真被沙河神收去！」符莪嬌嗔。
「放心，沙河神知你命硬，又不是真想死，不會收你的，你這命最後還不是教敏戈救了？我可是算準時候推你下水，才讓敏戈有機會對你英雄救美，讓你倆解開誤會，這會瞧你們如膠似漆的，應該在年底前就會成親，不然萬一你肚子鬧大了，可就要被大夥笑話了。」
褚才取笑完，一瓢水就潑灑過來，她躲不及，半邊臉以及頭發全被潑濕了。她抹著濕臉想逃，但那惱羞成怒的好友可不饒她，與幾個一起嬉鬧的女孩追上來將她抬起丟進河里去，讓她徹底濕成落湯雞。
「喂，你們幾個沒天良的，我晚上還要練舞，要是招了風寒，婉師父追究下來，你們一個也逃不了，通通等著吃棍子！」她濕答答的由水里爬上岸，氣呼呼的說。
幾個玩鬧的女孩听見「婉師父」三個字，還真怕事了。
沙河村地貧，靠河岸兩邊種植的農作只能止饑，若想讓生活過得富裕些，不時有肉可吃，那就得靠副業，因此沙河村的女子人人習舞，每到節日就到離村七十里的邊城為當地的富紳獻舞助興，賺取一些舞資貼補家用。
而這位婉師父，就是教大家跳舞的人，她在京城曾有「舞魁」之名，可惜年紀大了不能再舞，退休後便來到沙河村教授村里的年輕女孩舞藝。
婉師父教舞是出名的嚴格，學生稍有不足便嚴懲不貸，幾乎每個被她教導過的女孩都吃過她的棍子，而且被打上一頓，通常三天下不了床，所以大夥才會一听到婉師父的名字，臉色立刻就全變了。
「呿，大夥別讓她給嚇了，這妞從小就是個健康寶寶，從沒見她打過一個噴嚏，她只想嚇唬咱們，真是太可惡了！姊妹們，這次咱們可不能輕饒她，再一次把她丟進水里吧。」符莪才沒被她唬住，叫嚷著要大夥不要放過她。
眼見大家又開始笑鬧起來，七手八腳地要再次扔她進河，褚尖叫著逃開，跑著跑著，驀地，她撞進了一個人的懷里。
「對不起，我不是故意的——」她以為不小心撞到村里的某個人，笑著道歉，但當仰頭瞧見對方竟是個陌生人時，她不禁大為吃驚。
而那人視線與她受集的片刻，瞳中僅在一瞬間閃過驚艷，之後眼神即轉為冷冽。
因為對方的神態過於嚴酷，教她不寒而栗，嚇得忘記自己還撲在人家的懷里，傻傻的不知退開。
「啊！」正當她呆愕之際，忽然傳出符莪以及玩伴們的驚恐叫聲，她立即驚醒地回頭望去。
只見符莪以及大家的脖子都架上一把亮晃晃的刀，一大群不知哪里冒出來的侍衛虎視眈眈，像是只要符莪她們一反抗，刀子就會毫不留情的割斷她們的咽喉。
她驚得雙眼圓睜，馬上要奔上前救人，但她才動，腰間倏然傳來劇痛，低首看去，一只鐵臂正掐得她冒出冷汗。
她皺眉望向箝制住自己的男子，見他滿臉的陰鷙，肅殺之氣瞬間彌漫整個河岸。
第2章(1)
沙河村里一棟用石子建造的大宅子前布滿重重的侍衛，令人不得接近。
這大宅是村長的屋子，可如今已成了那有著森冷眼神的陌生男子暫時的居所。
「阿褚，瞧這排場好嚇人，護衛他的人連村子外圍都不放過，幾乎將咱們沙河村圍得水泄不通了，就連平日耀武揚威的村長，一見他也嚇得跪地叩首，而且二話不說連自己的豪華屋子都讓出，帶著一家老小擠到親戚的小屋去。
「如果這人真是與皇帝相差不到一歲的異母兄弟慕容雨霜王爺，那他來到咱們村里，可是不得了的大事。」入夜後，符莪拉著褚躲在宅子外的大樹後竊竊私語的說。
褚想起下午大夥脖子被架著刀，差點小命不保的情景，至今仍余悸猶存，後來要不是敏戈趕來對那陌生人說了些話，興許她們幾人的小命真的會莫名其妙嗚呼哀哉，而也是在那之後，她們才知道這人的身分了得。
「有多不得了？這位王爺有什麼特別了不起的地方嗎？」褚不甚了解，好奇的問。
符莪不客氣的伸指戳了她的額頭。「我說你孤陋寡聞還不信，老是自己悶在舞場里跳舞，也不管四周發生什麼事。我告訴你，上回我去邊城為郡守五十大壽跳舞時，那里賓客談論最多的就是這號人物，你可知他是目前冬弛王朝的第一人，甚至比他的皇帝兄長還要威風？」
「比皇帝還行？這不是有謀逆之嫌……」褚話說到一半，嘴巴就教符莪摀住了。
「你別口無遮攔，亂說話要砍頭的！」符莪趕緊瞧瞧四周，生怕教人給听去了。
「放心，這位王爺一來，村長就宣布戒嚴，不準村民沒事出來走動，只有咱們不怕死，敢來這邊張望。」褚沒好氣的抓下好友摀住自己嘴巴的手掌。
「不是我窮緊張，而是我听說這個人冷酷嚴厲，稍有不悅便教人人頭落地。」符莪不安的將所听到的事告訴褚.褚聞言，臉色不禁變了變。「他當真這麼恐怖？」
確定四周無人听見後，符莪才壓低嗓子道︰「不恐怖他還能成為咱們王朝的第一人嗎？我親口听見郡守對人說起皇上自幼體弱，只因為居長得以登基，但其弟居心叵測，始終覬覦兄長的皇位，近年更是趁皇上體衰而獨攬政權，網織自己的勢力，極有可能想篡位。」
褚听得心驚膽跳。「既是如此，他在京里網羅勢力都來不及了，怎麼會出現在咱們這個小地方？」
「就是啊，所以說阿褚，你說咱們村里突然來了這號人物，會不會有大事要發生了？」符莪一臉憂心忡忡。
褚睨了好友一眼。「咱們這里是個窮村，就連契丹人也不屑來搶，能有什麼大事發生？你別人憂天了。」其實她也有些不安，但不想令好友更心慌，也只能這麼說。
符莪吐了舌頭。「也是，咱們這里是個鳥不生蛋的地方，會出什麼事？是我想太多了。」
「可不是嘛。」褚拍拍好友的肩。「村長現在忙著招待王爺，敏戈身為村長的兒子應該也忙翻了，你都快成為人家的媳婦了，是不是也該藉機去幫幫忙，討好未來的公公與丈夫？」她取笑說。
符莪瞪著她嬌嗔，「你這張嘴就是不饒人，敏戈的事用不著我插手，但我還是會去見他，目的是打听清楚這位王爺來咱們這里究竟有何貴干」