「站住！偷兒！」那個人邊追邊叫。
天啊，她什麼時候變成偷兒來著？
她很想替自己澄清，但她也知道這個念頭立一實很愚蠢，因為她只要一停下來，就會被那個人發現她是誰，那她的小命恐怕就不保了。
「蕭總管，你在追什麼？」有一群人拿著火把從另一頭奔了過來。
「府里有偷兒，你們快給我追！」
「偷兒？」帶頭的人皺起了眉，揚手一揮，喝令眾人從四面八方散開，「快，追偷兒去，抓到了非打死他不可！」
「她是女的，千萬別抓錯了。」蕭堂又道。
「知道了。」
蕭總管？她沒听錯吧？
阮湘邊跑邊皺眉，整個人已經喘得隨時會倒地不起，跌跌撞撞的才想找個地方躲藏，一只平空冒出的大手卻從後頭一把規住她的嘴，使力將她拖往暗處。
「唔……」阮湘不住地掙扎著，濃濃的恐懼攫住了她，她覺得自己就要在這一刻魂歸離恨天。
「噓，是我，不要出聲。」低啞的嗓音溫柔而有磁性。
是秦日笙？他不是還沉醉在溫柔鄉嗎？難不成她跑著跑著竟然跑回祠堂邊？
「奇怪，剛剛明明看到這里有人影。」兩個人追到了附近卻沒看見人，疑惑地低語。
「應該就在這里，仔細找清楚，每一根草都要給我翻過，」
「是。」
阮湘看著一個人影越靠越近，心里頭也越來越慌亂，偏偏嘴巴被捂住，整個人又被壓在秦日笙的懷里，想動也動不了。
下一刻，那雙腳已經站在眼前，手中拿著長長的劍正要往這處草叢劃下，卻听到另一頭的人大喊——「找到人了！」
要劃下的劍鋒倏地收回，那個人轉身朝叫喊者的方向走去。
「抓到偷兒了？」
「是丫環小荷！」
「我不是偷兒！我不是……啊！」小荷被人一巴掌狠狠甩倒在地，清麗的臉龐上陡地腫成一片。
不由分說，一支劍抵在她的頸項間，「說，你半夜偷偷模模的出來干什麼？偷了什麼東西？快拿出來！」
「我沒有！我真的沒有偷東西！我只是替二少爺送吃的東西過來，真的！我沒有說半句謊話，求求你們相信我……啊！」小荷的話還沒說完，臉上又被甩了一巴掌。
「剛剛就是你跑到夫人房里偷東西？」蕭堂二話不說狠狠地又甩了小荷一掌。
「我沒有，蕭總管，我真的沒有，小荷待在秦府好幾年了，一直都是潔身自愛，怎麼可能跑到夫人房里偷東西呢？蕭總管，這一定是誤會，我只是剛好送東西來祠堂給二少爺吃，正打算要回住的地方去，卻莫名其妙的被他們給抓住了，真的不關我的事啊！」小荷痛哭的搞著灼燙的臉頰，整個身子承受不住的趴在地上。
阮湘在暗處看見無辜的小荷替自己受罪，著急的想要掙開秦日笙的鉗制，秦日笙卻反將她摟得更緊。
「噓，不要亂動，她不會有事的，乖乖听話，嗯？」秦日笙安撫的在她耳畔低聲道。
阮湘的身子不再亂動，但一滴淚忍不住從眼角滑了下來。
「別哭，天塌下來有我替你頂著。」秦日笙伸手替她抹去淚，順勢拍了拍她粉女敕的小臉。
不遠處的人群聚集處依然進行著審判，每個人拿著火把將小荷團團圍住，臉上都露出不肩之色。
「不關你的事？不關你的事你做什麼偷偷模模躲在草叢里？」蕭堂懷疑的挑起眉。小荷這孩子待在秦府也有數年了，他知道她一向乖巧伶利，如果他今天真要抓的是偷兒，他自然相信她的無辜，但天知地知，他現在要抓的可是看到他殺人滅尸的目擊者。
「我是怕被發現我偷偷送東西給二少爺吃，怕老爺知道了會罰我才躲起來的，我真的沒有偷東西！」
偷送東西給二少爺吃是要被罰的，她突然間看到一堆人拿著火把找人，搞不清楚狀況只好先躲起來不讓人瞧見，怎知竟莫名其妙的被當成了偷兒。
「你說你給二少爺送東西吃，二少爺可以替你作證嗎？」抓到她的那個人走上前問。
小荷害怕的直掉淚，點點頭後又連忙搖頭，「二少爺他……已經睡了，我把東西擱在供桌上就悄悄走了。」「你的意思是二少爺根本沒看見你送東西過去？」
「他……」小荷正無助的想搖頭，忽然看見秦日笙從草叢里站起身，懶洋洋的朝這里走來。
「我看見了，而且她一直跟我在一起。」秦日笙邊走邊整理衣衫不整的自己，還順手拍拍身上的草肩。
「二少爺？」眾人見秦日笙突然從草叢里冒出來，都嚇了好大一跳。
「晚安，各位。」他笑著朝他們揮了揮手。
「二少爺，你一直躲在草叢里？」蕭堂不安的皺起眉。
秦日笙輕咳兩聲，不好意思地道︰「是啊，本來不想出來的，但看樣子我不出來也不行了，總不能因為我的緣故連累了無辜的小荷吧？」
「二少爺，你的意思是……」
「好吧，我就說清楚一點，我秦日笙可以證明她絕對不是你們要抓的偷兒，因為自始至終她都跟我在一起……嗯，就如同你們所看見的，我們正在草叢里忙著呢，要不是你們一大堆人突然出現，她也不必嚇得說要趕緊回去，說來說去就是你們破壞本少爺的好事。」
秦日笙說得這樣露骨，任誰也听得懂他的言下之意，眾人莫不愕然，當真是啞口無言，只能你看我我看你，不知如何是好。
秦家二少爺的風流艷史一攤開，可是從蘇州城排到金陵城也排不完，在自家院子里跟丫環歡好又有什麼稀奇的？他連自己的大嫂都不放過了，更別提婢女，主子最大，誰能說上什麼？
「既然如此，小荷，你剛剛為什麼不說？」蕭堂還是不想這樣就放過她，畢竟事關重大。
「我……」小荷顫抖得說不出話來，只是一徑地哭。
秦日笙見狀憐惜的走上前去將她擁進懷里，「你怎麼那麼傻呢？為了保護我，你寧可自己被當成偷兒嗎？你為了我這個沒有形象的少爺，而不把我們的事給說出來，未免太笨了。」
「二少爺……嗚……」小荷傷心的撲進秦日笙懷中，腫得像饅頭般的臉龐還熱辣辣的痛著。
「你們這里在干什麼？三更半夜的一群人擠在院子里想造反嗎？」聞訊而至的秦垣冷冷的走近，不悅的目光掃向相擁的一對男女，立即氣得吹胡子瞪眼楮，「你這個畜生，我要你跪在祠堂里反省，你卻在這里給我抱女人？沒出息的東西！看來早上的鞭子受得不夠，來人！」
「老爺。」蕭堂應聲上前。
「家法拿過來！」
「老爺，這再打下去……二少爺的身子可能受不住啊。」
「拿過來！」
「是，老爺上蕭堂只得匆匆去了。
聞言，小荷又是擔心又是不安的看著秦日笙，「二少爺，這跟你一點關系也沒有，我不要你為小荷再被打……」
「噓，一點皮肉之苦不算什麼。」
「可是……」
秦日笙伸手搖住她的嘴，湊近她耳旁輕聲道︰「不要再說了，我只是挨頓鞭子，你要是真被當成偷兒可是會被他們那些人給趕出府的，兩害相權取其輕，這才是聰明人做的事，知道嗎？乖女孩。」
「二少爺……小荷對不起你……」
秦日笙微微一笑，拍拍她，「不干你的事，記住，千萬別多話啊，不然我這頓鞭子就白挨了，嗯？」
「嗯。」小荷難過的點點頭。
「畜生，都這個時候了你還在那里耳鬢廝磨難分難舍？還不給我跪下！」秦垣越看越氣，遂走過去親自把秦日笙給揪過來，這時蕭堂取來了鞭子，他二話不說的揚起手揮鞭而下。