「皖皖……」朱媽難過地抱緊懷中的女孩。「你是個可憐的孩子，生在富貴之家，日子卻比尋常人還難過，明明是喬家大小姐，卻得住在屋後最遠的小房間中，不能靠近主屋、不能跨出大門，從小沒接觸過多少外面的世界，更沒得過自己雙親好臉色看待，現在老爺、夫人走了，沒能喘口氣，還得成為眾人爭權奪利的籌碼，替他們扛下這些與你無關的事，又答應了這樁婚約……現在……我這身病也拖不久，等我走了……孩子……你將來……怎麼辦呀……」
朱媽一句句的哽咽像敲在喬皖心坎上，對未來她何嘗不感到心慌，但是眼前身患癌癥的你媽住院得要一大筆錢，還有以後的生活費和醫療，哪怕對世事不甚了解的她也明白，現實的種種是無法憑骨氣解決。可是喬家大部分的財產都握在公司大老們的手中，就算變賣家中的珠寶，還得請專人鑒定，也非即時可行，且身為喬家大小姐，她竟連一張文憑，甚至是國小文憑都沒有，自小她所學的全是請教師來，從來也沒考過任何同等學歷的證明，極少步出喬家大宅的結果，更讓她像與社會月兌節一樣，如此的前提下，如何談獨立賺錢？至少短時間內不可能，只能先對目前的環境妥協。
「皖皖，你從沒自由的活過，連女孩家一輩子的婚姻大事都……難道……你連自己往後的幸福都要付出去嗎……」
「女乃媽，你別哭成這樣。」喬皖縴細的手拭掉朱媽的淚，那老邁孱弱的身軀，實已不堪再受疾病折磨，只要想到至少該讓眼前一手帶大她的你媽，有著良好的生活和醫療品質，那麼再多的妥協她都願意，她不能失去這重要的心靈支柱。
「我的運氣或許不太好，但也沒那麼糟，至少有你和馨馨對我好，老天爺不算刻薄我，現在馨馨走了，只要你能好起來，我們能繼續相依為命的在一起，這就夠了，我只要這樣的平安幸福。」
「皖皖……」朱媽嘆口氣。「你一直是個安靜不強求的孩子，這樣的個性遲早會帶給你傷害的。」
「不是我不求，而是求了也不會得到，那不如隨遇而安。」
「這不是隨遇而安，你在過一個沒有希望的人生。」朱媽心疼地撫著她清秀的臉道。
「或許吧，至少沒有希望就不會有失望。」
「皖皖……」朱媽正要再說話，張媽拿著藥進來了。
「女乃媽，別想這麼多，先照顧好身體要緊。」喬皖服侍她將藥吃下。
「希望我們這一別……別是最後一面……」躺回床上的朱媽悲傷地道。
「不會的，女乃媽，只要你配合治療一定可以──」
「好起來？」朱媽長嘆搖頭。「何必這麼欺騙自己，現在這個病、這個身體不過就是看日子。」
喬皖黯然斂眸，女乃媽究竟還有多久的存活率雖沒一個準確，可是醫生曾告知她，目前的肝癌沒有所謂的標準分期，在台灣地區，一旦診斷出來，常常已經是末期了，她看得出你媽的情況並不樂觀。
「女乃媽唯一放心不下的是你，會答應去動手術，就是想多陪你一些時間，可是……沒想到這反而害了你……讓你為了我這老太婆的痛付出了這樣的犧牲……」
「女乃媽……」她想安慰，朱媽卻拍拍她的手，要她別說了。
「你三天後就要到日本了，去準備吧，你這孩子連喬家大門都很少踏出，猛然便要嫁到日本，幸好老爺、夫人在學問上沒虧待你，英日語你學了多年，到了日本生活上的基本應對你應該遠行，嫁人了，就安心當人家的媳婦，別擔心台灣這邊的情況，我有張媽、老李和看護照料，你媽相信你能當一個好媳婦，但是……如果發現什麼不對，就回來吧，到時被人說不懂事也好、離婚也罷，你媽都不願你後半輩子再委曲求全的過一輩子呀！」
「是呀，大小姐，那邊要是不對勁，就回台灣來，現在這個社會，離婚不會有人笑你的，別傻傻地在那邊讓人欺負！」一旁的張媽早已難過地抓著身上的圍裙抹淚。
「我知道，你們別擔心。」喬皖一笑地頷首，在喬家她雖不受父母疼愛，周遭的人們卻都挺照顧她，尤其張媽和園丁老李是喬家幫佣最久的，也是父母出事後，唯一還留在喬家幫忙的。
「張媽，你去幫大小姐整理行李，現在喬家只剩她一個，去老爺夫人房里將那些珍貴的珠寶都拿出來給皖皖帶去，再去多買幾件像樣的衣服，別讓人家覺得我們這邊上不得台面，見不了人。」
「當然。放心，我絕不會讓大小姐寒酸的嫁過去，從頭到腳的行頭，我一定給她風風光光的打點好，絕不會失了大小姐的身分。」張媽拍胸保證，一定不會讓那個姓古的看輕他們家大小姐。
一大清早，陽光轉熾，路上已漸出現車潮，其中一輛造型優美的銀藍色房車，穩定地朝機場馳去。
車內除了司機外，後座的喬皖看著窗外飛逝的景色，一旁的羅睦天操作著膝上的手提電腦，不停地以行動電話和助理聯系，直到他忙告一段落後，見到一旁的喬皖好奇地町著他。
「抱歉，有很多事得馬上處理。」他收起手提電腦，為自己的忽略歉笑。
「羅律師……」
「叫我睦天吧，我和古先生也是朋友，你又即將成為他的妻子，以名字稱呼感覺較親切，是吧，皖皖。」見到她微愣的樣子，他一笑道。「為了替古先生達成這樁協議，我做過多方面調查，知道你的小名叫皖皖，還希望你別介意，你想問我什麼問題？」
「羅律……喔，睦天……」一時不習慣直呼眼前人的名字，喬皖不好意思一笑。「到了日本，你……也會留在那兒嗎？」
羅睦天搖頭。「到了日本機場，有古先生派來的人接機，確定你安全抵達後，我得趕去歐洲。」
「歐洲！」極少踏出家門的喬皖，對這些國家的認知，都只限於在書上和電視上看過。「你和古先生一樣都不是定居台灣嗎？」感覺上他似乎經常游走各國。
「不，我是定居台灣，只不過天生勞碌命，經常接手麻煩的工作，這一次是受香港李家之托到歐洲拜會萊茵家的掌權者之一，狂獅東尼。」
「狂獅東尼。」喬皖側頭思索。「香港李家的『龍騰虎嘯行雲流水』我听過，狂獅東尼……我好像沒听過。」李家四兄妹她常听馨馨提起，說父親一直很想和他們攀關系。
「那是因為你身在台灣，常听的是李氏家族，萊茵家族的地位也同他們一般，是名震歐洲的權貴之家。」
听到羅睦天的講解，喬皖較為明了了。「你是為這兩大家族的商業往來去拜會的嗎？」
「商業往來！」想起這兩大家族間的微妙互動，羅睦天失笑。「我是去了解情況兼當說客。」
「說客？」
講起這個問題，羅睦天顯然頭大，眉頭難得皺起。「這麼說吧，李家老大扣住一個對萊茵家相當重要的女孩，東尼盛怒之下捉了李流水報復，我此行就是要看看流水的情況，順便看能不能化解這場風波。」
「听來是一件很大的家族風波，為什麼一定要指定你去呢？」照理而言，這種事該是找雙方家族中的人出面溝通協調。
羅睦天一笑。「因為我是東尼要好的朋友之一，和李家老二李虎嘯交情也不錯，算是兩大家族唯一共通的朋友，應該說是沒得挑的選擇。」事實上，這種事也沒哪個人敢輕易出面接下，弄得不好得罪其中一方，都是相當劃不來的。