「不，我去！」皇兄是好意，但烏焱國歷代諸皇子中還不曾有人拒戰，他不能成為第一個。
「真的?」厄魯圖眼中滿是懷疑。
孛古野沉重地點頭，「我相信海棠會諒解的。」
第六章
他在等著她吧?
他還在等著她吧?
他答應過他永遠都會守著她……
小骯突然一陣抽痛，她伸手輕撫，心中隱隱約約感到不祥。
「夫人，你沒事吧?」護送她的烏焱國將領察覺到她的不適。
她搖頭，「還要多久才會到上京?」
「上岸之後，咱們走傳令驛道，約莫一天一夜。」
她從來沒有這麼感激過烏焱國的兵強馬壯，她也從來沒有這麼希望自己身處上京。長久以來，她一直想逃離上京，想遠離這個不屬于她的國度，她以為她是失根飄流的落花，唯有回到故土才能安息，而他終于也放了她，這時她才發現即使回到故土，她仍無所依歸。「傳令兵獨行會比我們快嗎?」她問。
「頂多快一兩個時辰。」小骯的抽疼漸緩，她看著浮滿碎冰的河面，「派傳令兵先行，就說……就說潘王妃回來了。」
原來，所有掙扎都是白費力氣；原來，她的枝葉藤蔓早已與他緊緊糾纏。
她，離不開了。
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隆慶二十年暮春
上京著名的悅雪酒樓里，二樓視野最佳的臨窗雅座正坐著一對主僕模樣的女客人。
忽然，丫鬢打扮的女客人興奮地指著底下萬頭鑽動的人群，「瞧，王爺在那兒呢!」
「嗯。」女主人冷淡地瞥了一眼，似乎沒什麼興趣。
「王爺可真是俊呢，許多姑娘的眼都瞧直了!」
「眼楮瞧直的人是你吧?」杜海棠冷冷地道。
丫環聞言，急忙雙膝跪地，驚慌地道︰「夫人明察，納敏絕沒覬覷王爺的意思!」
「起來吧，我又沒說什麼。」
納敏是兩人成親後，孛古野派給她的丫環，原本她是不肯收的，但孛古野不理她，硬把納敏往房里一塞，便不撒手不理了。
她下田耕種，納敏便搶著提水施肥，她練習彈奏琵琶，她便跟前跟後，忙抄琴譜，後來她漸漸習慣了她的存在，就像她這些年待在上京的日子，慢慢地也就習慣了……
杜海棠伸手想要倒茶，納敏急忙起身，接過茶壺，「納敏是瞧王爺真的了不起才說的，在咱們烏焱國有戰功才能封爵的，有些皇子終其一生也沒有爵位，王爺卻年紀輕輕就封了沈王，不是好了不起嗎?」有什麼好了不起的?還不是踏著他們南夏國人的鮮血才能爬到今天這般地位!
杜海棠橫了她一眼，「你日日說他千般萬般好，說你對他沒有私心，鬼才信你!」
納敏一驚，差點又跪了下去，卻听杜海棠說︰「可惜我不是正室，不然便將你納為姨娘。」
「夫人，您別這麼說，王爺很疼您的!」
「他疼的人可不是我。」愛的人也不是她。
杜海棠不再搭理納敏，郁悶的目光移向人群中的孛古野。他身著四爪龍紋戰袍，腳跨用寶石裝飾的戰馬，前有官差開道，後有侍衛簇擁，睥睨群倫，好不威風。
三年了，她依然想不透當初孛古野為什麼要納她為妾。
以他的權勢，不論想娶哪家姑娘，都不會有人反對的，可這三年來，他偏虛懸正室之位，連侍妾也不曾新納半個。
她很願意將這一切想成他對她有情，然而坊間的說法似乎更教人信服，他在等杜嫣柔長大，而在杜嫣柔年滿十四，可以成親之前，她這個侍妾只是個替代品。
孛古野感覺到她的目光，抬頭對她咧開一嘴白牙，勾了勾手指，示意她下來。
杜海棠正理不清思緒，一見之下，忽然著惱起來。
他當她是什麼了?隨招即來的煙花女子嗎?
杜海棠才撇過頭去，便听到街道上傳來一陣驚呼，她不解地回頭，便見孛古野站在木制的窗台上，瞅著她笑。
「你這是做什麼?」她連忙退開，好讓他進來。
「你又是在鬧什麼別扭?」他跨下窗台，一把將她撞入懷中，順道為她隔去周遭愛慕的目光。
海棠自小便是個漂亮的娃兒，這幾年出落得更是標致動人，若不是他早早娶她過門，只怕杜家的門檻早已被他們烏焱國的男子踏平了。幸好，他快了一步。
他在她的頰上落下一吻，轉頭瞪向一旁的納敏，「怎麼讓夫人出來了?」
「人家沒看過封王大典，想看看不行嗎?」她扳回他的臉，不想讓他責怪下人。孛古野聞言，頓時松了口氣。
海棠應該沒听見什麼蜚言蜚語，否則依她的性子，不當街和他吵起來已屬萬幸，不會有心情維護下人的。
這幾年，父皇陸續采用他的建議，重用南夏降臣，焚毀南夏經書，禁說南夏國語，南夏諸降城的政事漸入正軌，復叛的情形已不多見，然而他的手段愈成功，他也就愈不願意海棠知曉這一切，因為她會恨他，他知道她會恨他。
孛古野忽然想起書案上還擱著最新查禁的南夏國詩書的單子，心頭一沉，雙手不自覺地收緊，「怎麼還裹著襖子?」
「冷啊。」烏焱國的春天比南夏國的冬天還冷，杜海棠每每冷得發抖，一直到時序入了夏才會覺得好些，可是一旦入秋，她又開始手腳冰冷了，到了冬天更是難熬。
他蹙起濃眉，「你的補藥都喝到哪里去了?」
「肚子里啊!」杜海棠挑眉，存心找碴。
喝了沒效，總比她偷偷倒掉的好。
孛古野微微一笑，倒也不怎麼著惱，大手拉過披風將她瘦小的身子整個裹入懷中，「這樣就不冷吧，走，陪本王游街去。」
「你想出鋒頭就自己去，別拖我下水！」
她推著他的胸膛抗拒著，但終究是舍不得他溫暖的懷抱，沒用上多少力氣。
孛古野鐵臂收緊，輕輕松松抱著她跳下二樓窗台，眾目睽睽下輕蹬了下侍衛的肩頭，瀟灑地落坐馬背之上。
四周圍觀的人群爆出如雷的喝彩，孛古野得意地揚起一抹
笑，輕扯韁繩，悠哉悠哉地緩緩前行，繼續方才被中斷的游行。
沿途不斷有百姓將新鮮的花朵拋向他們，這在烏焱圖是至高無上的榮耀。只有新皇登基及凱旋回師的將領能接受這種歡迎，然而杜海棠卻無法和孛古野感受到同等的驕傲和喜悅。
三年前，石天毅越過大汝嶺，收復青州，一度攻入柳州，進逼皎月河，眾人皆以為南夏興國有望，然而，石天毅受累于南夏朝廷的政爭，糧草補給時有時無，朝廷政策又朝今夕改，處處牽制，一旅孤軍三年來且戰且走，與烏焱軍在青州邊界僵持不下。
而孛古野便是與石天毅對峙的烏焱國主力將領之一，今日他封王的主因，也是直接受利于他日前率軍攻入青州烈焰城，重創石家軍的緣故。
他的爵位，她的富貴，在在都教杜海棠難堪。
她將小臉埋入他的胸膛，企圖逃避那一張張開懷暢笑的臉，因為一旦入了夜。那些笑臉會全變成她南夏同胞索命的哭臉。
孛古野感覺到她的動作，置于她腰間的手悄悄收緊。
今天是他封王的大日子，他多希望能看到她開心的笑，多希望能在她眼中找到崇拜欣喜的光彩，哪怕只有一絲絲一點點也好，但他很清楚這是奢望。他甚至開始後悔強拉她上馬游行。
他也只不過是想與她共享這份榮耀罷了，為什麼會這麼難?
為什麼她總是惦著那悶熱的南夏國?