斑揚的琵琶樂音吱刮一聲，明顯走了音，孛古野皺起濃眉。
這個笨蛋，她看不出來厄魯圖命令她彈曲是給她機會嗎?故意彈錯曲目也就罷了，還又慢拍又走音的，全然沒展現出這支曲子該有的壯烈曲風!她真以為烏焱國朝廷里沒人會砍掉她的小腦袋?
他微側過頭，瞥見杜海棠紅得不太正常的臉蛋，忽然明白了。她摔了熱水，又不願意使喚奴僕，最後一定又是汲冰冷的井水洗臉，連手指也凍僵了。
真是笨蛋!
孛古野一口飲盡婢女斟上的溫酒，決心不再理會別扭的她，轉向鐵蘭解釋道︰「興戰總是勞民傷財，再說南夏國幅員遼闊。我軍長驅直入，未必佔得了便宜。」
「三殿下計量得是。」杜興邦忙接口道。
「這麼說，你是肯擔任議和副使羅?」厄魯圖似笑非笑地瞅了他一眼。
與南夏國的戰事打了十多年，雖然烏焱國連戰皆捷，獲得不少土地，但也犧牲了許多士兵，因此朝延主和派與主戰派向來斗爭激烈，而像杜興邦這種降臣夾在中間最難做人。若是傾向主戰派．于情于理說不過去；若是偏向主和派，又教人懷疑他們心懷舊國，隨時可能出賣烏焱國。
因此厄魯圖一個眼神，杜興邦立即跪下，「臣惶恐!」
「沒什麼好惶恐的，只要說你肯是不肯。」厄魯圖說。
「皇上瞧得起微臣，肯將此等重責大任交予微臣，微臣自當肝腦涂地，竭誠以報!」
「倒不用你肝腦涂地，只要你忠心為國也就是了。」厄魯圖意有所指地掃了杜海棠一眼，「南夏國宰相石翰，你可認得?」
「是微臣舊時好友。」‘
「此人腦筋太死，轉不過來，你跟著渥爾多去，可得好好勸勸他。」
「微臣遵命。」
「父皇的意思是青州無險可守，疆界難明，最好是以大汝嶺為界。」
大汝嶺以北至青州，肥田沃土綿延數幾百里，南夏國皇帝再昏愚，也絕不會割了這塊地，但若不應承，隆慶皇帝怪罪下來，可不是他擔得起的。
杜興邦無奈，只得拱手道︰「微臣謹遵聖命。」
「你瘋了嗎?以大汝嶺為界!你為什麼不勸皇上雙手將江山奉上算了!」杜海棠突然開口喝斥，清脆的聲音響徹大廳。
眾人聞言均是愕然。
被女兒當眾指責的杜興邦—見她正氣凜然的臉就害怕，仿佛見到了死于非命的爹娘和妻子，一時無語。
孛古野則是臉色鐵青，怒道︰「國家大事豈有你插嘴的余地!」
杜海棠站起身，「你們談的是我們南夏國土地，而我是南夏國子民，比你們這些蠻子和降臣更有資格管!」
「你——」
「孛古野。」厄魯圖阻止他開口，轉向杜海棠問道︰「你就是那個不食不言的凌海棠?」
「你知道我?」杜海棠微感愕然。
他不只知道她，他還知道三皇弟對她很「照顧」。
厄魯圖勾起一抹神秘的笑，走近她身邊，「听說海棠是南夏國名花，過了揚水不開花，過了庸關不成活，而你能活著到上京，實在是很難得呀!」
此話殺機已現，孛古野也站起身，「皇兄!」
厄魯圖抬起手，再次阻止他開口，彎子，對著杜海棠道︰「本王確實很想叫南夏國皇帝雙手將江山奉上，已成為烏焱國了民的你倒是教教本王，該怎麼做才好?」
杜海棠聞言大怒，「臭賊蠻了一—一，」
「大膽!」孛古野搶在厄魯圖之前開口，「來人，將她押下去!」
廳外侍衛听令，立刻沖進來架住杜海棠。
從來孛古野不管如何氣杜海棠，頂多也只是罵罵她而已，不曾叫人縛住她，杜海棠自然是被嚇了—跳，杜家其余三口人也是臉色大變，杜嫣柔甚至嚇得哭了出來。
「孛古野哥哥，別抓海棠姐姐呀!」
孛古野回眸，見她哭了，不禁略略地皺了下眉，倒是厄魯圖溫言笑道。
「你先別慌。你孛古野哥哥說了要押下去，可沒說要押去哪，這‘押’可以打入天牢，也可以送回房里呢!」
見心思被識破，孛古野狼狽地紅了臉，只得接口說︰「當然是押入天牢!」
杜海棠沒去過天牢，不曉得天牢是何等可怕的地方，她只曉得這孛古野真不是個君子，逮著了機會便想惡整她。
孛古野瞧見她眼中的憤恨，心頭莫名地一陣冷和疼，蹙眉道︰「還不快押下去?」
「遵命!」
侍衛扯了杜海棠出門，杜興邦心里著急，卻也不敢當著兩位皇子的面為她開口求饒，只得看向鐵蘭公主。
鐵蘭公主會意，輕聲說道︰「她還只是個孩子……」
「本王自有分寸。」
怕只怕厄魯圖不肯善罷干休。孛古野的眉幾乎打成死結。
厄魯圖自然沒放過皇弟臉上精彩的表情，笑了笑道︰「被她這麼一鬧，什麼心情都沒有了。孛古野，咱們還是回宮吧。」
「不留下來吃個便飯再走?」鐵蘭公主有些著急，怕杜興邦好不容易到手的差使會這麼飛了。
「不了。」厄魯圖忽然想起一事，轉向杜興邦，「你明日退朝後到清雁宮，本王再與你詳談。」
「微臣遵命。」
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馬匹拖著皇家寬敞華麗的馬車，踏著閑散的步伐，在大雪紛飛的上京街道緩緩而行。
馬車內，孛古野三度張口欲言又三度合上嘴。
終于在他第四度張開嘴時，一上車便開始閉目養神的厄魯圖睜開了眼楮。
「有話對我說?」
孛古野一愣，「沒、沒事。」
「是嗎?」厄魯圖笑著道︰「那個凌……凌什麼來著?」
「凌海棠。」
「你說該拿她怎麼辦呢?」
「皇兄，這事怪不得海棠，她也是受害人。」
「哦?怎麼說?」
「都說南夏國的文教發達，民風優美，但依我看來世間最殘忍的民族莫過于南夏人。在民族大義之下，任何犧牲都是理所當然，君死臣殉，夫死妻殉——你能相信竟有親娘因為不能接受家中有人歸順我國，而殺女自裁嗎？」
「你說的是凌海棠的娘親？」
孛古野點頭，「南夏遺民反叛無常，素來難治，若不究本歸因，釜底抽薪，今日斬了一個凌海棠，明日他們照樣會再教養出千千萬萬個凌海棠。」
「這麼說也有些道理。」厄魯圖模著下巴，「然後呢?」
「我打算奏請父皇查禁幾本不適宜的南夏國經書。」
「那麼凌海棠呢?」厄魯圖沒讓他慷慨激昂的言論轉移了談話的重點。
孛古野一愣，「自然……自然是放了。」
「放了?」厄魯圖揚起一抹淺笑，將目光調向車窗外飄落的雪花。
孛古野只覺得一顆心快跳出喉嚨，「大皇兄……」
厄魯圖看也沒看他一眼，沉默了好一會兒，將手伸出窗外，接住一朵雪花，「罷了，你瞧該怎麼辦就怎麼辦吧。」
孛古野松了口氣，「謝皇兄。」
厄魯圖的唇角彎起愉悅的笑，回眸看向同胞弟弟，攤開手掌，「你瞧，雪融了。」
那又如何?雪花落在暖熱的手掌本就該融。
孛古野投給他疑惑的一瞥。
厄魯圖接過婢女遞來的手絹，拭淨雙手，「雪花雖美，遇熱則融；海棠迷人，但離了土也是要凋零。孛古野，你能阻止南夏國人培埴出另一株海棠，但你如何能將生長于溫暖南國的海棠移植到冰天雪地的北方來?」
孛古野一怔，好半晌之後才道︰「總是會有辦法的。」
厄魯圖搖頭，「我瞧不出有什麼辦法。」