沒了長發，也削去了他中性的氣質，眼前是一張純然的男性睡顏。
他的睡態過分恬靜，忽教她起了莫名的恐懼，伸手探他呼吸，感覺到他均勻的呼息之後，心中的不安才稍稍松緩。
「芹兒？」
舒芹回頭，看見姊姊站在房門口。「不早了，你該回去了吧？」
「你姊夫馬上就來接我了。」舒蕙雯走到妹妹身邊，「你也早點休息吧。女乃女乃的事你別操心，公司那邊我會幫你請假，你就專心照顧南宮先生。有問題打電話給我，我會馬上過來。」頓了頓，看著床上的男人，眼中充滿感激——
「我和你姊夫能和好，都是因為有他。如果有幫得上他的地方，我們都會盡力的。」
舒芹點頭，目光依舊在南宮璟身上流連，他的眉、他的頰、他褪去血色的唇……
「怎麼啦？一臉要哭的樣子。」舒蕙雯摟摟妹妹肩頭，「醫生說他只是體力消耗過度，很快就會醒了，不會有事的。這麼沮喪的表情，一點都不像你哦！來，把你的儀式做一遍，補充一下你的元氣，嗯？」
舒芹不想讓姊姊擔心，勉強想擠出笑臉，唇甫動，強忍了一天的淚卻滾出眼眶，哽咽著︰「我差點殺了他……要不是我，他不會這樣……」
「事情都發生了，就別責備自己了。」舒蕙雯溫柔揩去她的淚水，「要懺悔和自責，都等他醒了以後再說，他現在正需要你，你若消沉下去，要怎麼照顧他？」
姊姊離去後，舒芹坐在床沿，輕握住南宮璟擱在毯子外的左手。醫生說他是體力消耗過度，這是醫學的看法；姬秀和所說的話才真正教她憂心。
他封住上人後就暈了過去，她照他說的找來剪刀，數尺長的發絲隨著紅繩一落地，烏黑的色澤立刻轉為青綠，甚至腐蝕了地板，飄出惡臭。
姬秀和檢視過情況後，判斷那條紅繩乃是以特殊咒法織成，只要系上人身，就能與被系住的部分形成一個替身，可以轉移原本會發生在人身上的咒術。
換言之，那些明顯有毒的頭發是他的替身。但紅繩是事前就綁好的，莫非他預見了地下室會出事，才要她為他系上？
忽然，掌中的手輕輕一動，舒芹訝異轉頭，發現南宮璟慢慢睜開了眼。
他原本清澈的墨眸變得黯淡無光，茫然盯著空中的某一點，遲疑地撫著手里柔軟的指掌，「……芹兒？」
舒芹一怔，這是他第一次這樣叫她。淚珠險些滾落，她拚命眨眼忍住，「你已經昏睡一整天了，覺得怎樣？」
「我……」想起發生的事，南宮璟緊扣住她的手，「你沒事吧？」
「我很好。」他緊抓著她，像要藉此確認她安然無恙，教她又是一陣鼻酸，道︰「秀和處理過了，地下室那扇門已經關起來，佟大哥也來過了，鄰居也有好多人都過來看你。」以往各自度日的鄰居听說南宮璟出事，紛紛前來探視，貓醫院的一位女獸醫，還有上回見過的黑衣男人也來過。
「很多人？」他神色一凝，「他們都知道這里出了什麼事？」
「沒有。」她連忙解釋，「佟大哥只說你除靈時出了點問題，除了我、秀和、佟大哥和……青蓮，沒人知道真相。」
「是嗎？」他松了口氣，神情卻依舊陰郁，若有所思地握住她的手。
「那個……『東西』應該不是上人吧？」她遲疑地問。
「那確實是我師父。」
她不信，「怎麼可能？！那明明是——」
「惡靈。」他接完她的話。「我師父過世以後，就成了惡靈。他生前太過壓抑自己的，死後被自己的吞噬，成了無法超生的惡靈。」
「什麼？」
「他想要錢。他根本沒想要成為普渡眾生的大好人，只是無意中做了幾次善事，大家把他捧成菩薩下凡，他喜歡被眾人仰賴、奉承，只好克制自己的，扮演一個慈悲的救世者，過世以後，靈魂才會被壓抑了幾十年的物欲控制。我把他封在那個房間里，常常把現金帶進去，當著他的面燒掉，希望能藉此平息他的怨氣，但……沒什麼效果。」
他歉然地握緊她的手，「最近我狀況不穩，才會讓封住那房間的法術減弱，讓你受驚了。」
昔日樂善好施、法力高超的驅魔者，死後卻變成惡靈？
舒芹難以置信地愣了半晌，「所以你跟人家收那麼多錢，都是為了——」
「為了燒給師父。」南宮璟澀然一笑，「我的收入有七成都燒給了師父，但還是不夠，收費只好一直提高。」
「為什麼不像對我們公司里的惡靈那樣，強制他離開？你說過，徘徊在世間的靈魂，留著也只是痛苦——」
「我做不到。」他輕道︰「即使他成了惡靈，他……畢竟是我師父，也是我唯一的親人，我希望他能了無遺憾地離開人世。我沒辦法像對付其他靈體那樣，用法術打碎他的魂魄，那像是親手殺死他……」
所以他選擇隱瞞真相，努力維持上人生前的美名，情願自己受苦，承受外界的指責，不做任何解釋。
誰會想到，這個被視為冷血拜金的除靈師，其實比任何人更溫柔重情？
「這件事一直只有我和星年知道，」他握著她的力道緊了緊，「請你別說出去，好嗎？青蓮和秀和，我會找時間跟他們解釋。」
「上人生前幫助了很多人，大家會永遠懷念他，以後也是這樣。」迂回地答應要保密，見他露出安心的神情，她半惱半憐地哼了聲，「你啊，笨得有剩。」
他間言微笑，緊握著她的手，忽問︰「現在……是晚上嗎？」
「是啊，都快十一點了呢。」他的模樣有些怪，雖然在和她說話，目光卻始終對著天花板，沒有看她。
「那為什麼不開燈？」
「有啊，床頭燈有開……」她一愣，注視著他過分空洞的黑眸，心頭掠過一陣不祥的陰霾，彎腰與他眼對眼地互看。
他眉頭微蹙，顯然正專心地听著四周動靜，空茫的視線越過她，盯著空中某個點，仿佛眼前離他只有數公分的她根本不存在。
「你……看不見我？」她聲音發顫。
「……看來，」本來還希冀眼前的漆黑是因為環境的緣故，現在終於明白問題是出在自己身上，他嘆口氣，「我確實是瞎了。」
「為什麼？！」她在他眼前連連揮手，他一無反應，她不由得激動道︰「醫生說你只是體力消耗過度，為什麼——」
「跟右手的情況一樣，被我體內的毒素侵蝕了。」
「可是你有藥啊！你說過吃藥就會好——」
「那是騙你的，藥對我根本沒有效，我體內累積的毒素太重，無法根除，只能緩解。我算過發病的時間，本以為是在昨天半夜，不料卻到封住我師父的時候才發作。你幫我綁上的繩子，是用來將頭發作為我的替身，封印我師父之後，我以全身的法力逼出毒素，轉移到頭發上，現在連法力也有一陣子不能用了……」忽覺她甩開自己的手，「芹兒？」
「我再去叫醫生來。」腳步聲移往房門口。
「醫生來也沒用。這是因為靈力所造成的疾病，屬於『靈障』的一種，一般醫學是無法醫治的。」
「那你的眼楮怎麼辦？」
他遲疑了下，「老實說，替身這方法成功的機率不過兩成罷了，我以為……我不會活下來，如今只是失去視力，付出的代價算很小了。」
一陣令人窒息的沉默。
他側頭傾听她的聲音，寂然無聲。
她在生氣？是氣他沒事先說嗎？他慣於獨自處理事情，何況說出來也於事無補，徒增她煩憂，幸好最後一切都順利解決，她該能諒解吧？