在兩老頗有興味的注視下，葉秋如坐針氈、渾身不自在︰飯後，還得遵照父母之命，充當小女佣切餐後水果、煮咖啡。
人說請神容易送神難，用不著「神」，光是「人」就很難搞定了。
好不容易勉強自己服侍陪笑到十點半，媽竟然還要她送客？！
住在隔壁還需要送嗎？葉秋從來沒有像現在這樣，嚴重質疑母親的智商過。
送就送！等離開兩老視線，她絕對要趁機踹他一腳，然後迅速躲進屋里。
打定算計，葉秋刻意走在孟谷後頭，等著踢人。
離開客廳，穿過玄關，來到庭院－－
再幾步就到大門了，右腳預備……
「秋。」前方身影突地轉身，瞥見她微抬的右腳。「妳想做什麼？」
「踹你。」功敗垂成，飲恨！
「妳討厭我？」
「我本來認為我們可以作朋友。」在展望會遇到他，很難得地和平相處了一下午，那時候她真的有這種想法，誰知道後來－－「是你扼殺了這個可能性。」
「我不稀罕。」孟谷伸手欲拾落在她肩上的殘葉，卻在她防備地退後反應下，垂回身側。
她的態度真讓人失望。「我說過，我不想當妳的『朋友』。」
「我不懂你在想什麼。」門廊夜燈下的剪影明暗不定，一如葉秋的懵懂不解。
扁線薄弱的夜燈照不清彼此的臉，正如她搞不懂孟谷的想法，除了模糊還是模糊。「孟谷，你的追求沒有道理。」
「喜歡一個人有什麼道理可言？」
「喜歡？」
「或者妳比較偏好我用『愛』這個字？」
「愛？！」葉秋只差沒把下巴給掉到月兌臼的程度。「愛？！」
孟谷是想挑戰她目瞪口呆的極限，還是想看看她的下巴能不能踫到地？
喜歡？愛？！他竟然能這麼正經八百地說出這些字眼！
「秋，妳是鸚鵡嗎？」
「恕我無法理解亞利安星球語。孟谷，我確定你百分之百不是地球人。」才會說出那些亂七八糟、她听都听不懂的怪話。
「我是認真的，也希望妳認真。」他說，食指抵觸她下顎，輕輕往上抬。
「還有，別在男人面前張嘴，特別是那個男人對妳有所企圖的時候。」
「什麼……」被孟谷嚇呆的葉秋現在整顆腦袋嗡嗡作響，根本無法像平時一樣，對他的言行作出最迅速的反應。
她只能瞪著他，感覺他的手從自己的下顎滑至頸側，看他逐漸靠近自己，擋住門廊夜燈的光線，感受他落在她唇角那輕如薄紗撫過的淺吻。
「下次再露出目瞪口呆的表情，別怪我情不自禁吻妳，親愛的秋。」
親愛的？
「晚安，祝妳有個好夢。」
再不走，他怕會憋不住狂笑的沖動，驚動屋里兩位長輩。
驚嚇過度導致離家出走的三魂七魄尚未歸來附體，可憐的葉秋像座石雕，雙腳僵直地站在門前，呆茫的視線望著已空無一人的自家庭院。
春風燻然輕拂，無奈吹到葉秋身上，她覺得是颯颯冬風來，凍得她直打哆嗦。
沒半晌－－
「我在作夢……我一定是在作夢……」她嘟囔，恍恍惚惚地轉身，像游魂似地欲飄進屋，誰知－－
叩！白淨的額撞上門板，敲出好大聲響。
「痛！」再怎麼不想醒，也不得不痛醒。
老天，真的不是夢？！
第七章
翌日清晨，在和煦的仲春陽光中醒來，意識未明，美味早餐的香氣隱然撲鼻，搶先一步喚醒味覺。
這種醒來的方式只有兩個字可言︰幸福；日文叫「西呀哇洗」。
葉秋踩著酷企鵝，邊打呵欠邊走下樓，睡眼惺忪，意謂著她正處于混沌未明的狀態，什麼都無法思考。
包括昨晚孟谷帶給她的震撼教育，也一並被擋在意識大門之外不讓進。
「哈呼，爸媽早－－孟谷？！」最後一個「安」字，在樓梯間居高臨下望見不該出現在家中的人影時，比照昨天情形急轉直下，變成對方的名字。「你為什麼又跑到我－－哇啊！」
話未說盡，葉秋腳下一滑，像個被拋到半空的麻布袋，整個人往樓梯口掉。
閉上眼等待疼痛降臨，這是一般人的直接反應，葉秋也不例外。
她完全沒想過要倚賴站在樓梯口的男人扮演王子拯救她。
孟谷沒那麼好心，這是葉秋的認定，所以不抱任何期望，已經有全身痛上十天半個月的心理準備。
但太陽底下沒有新鮮事，想象中的劇烈疼病沒有襲身，反倒听見一聲低不可聞的悶哼。
不痛？
睜開一眼偷覷，昨晚讓她吹風又撞門的男人臉部特寫近在眼前。
喝！「不會吧，你真的救我？」有這麼好心嗎？逃過一劫的葉秋仍然懷疑地瞅著他，完全沒有意識到自己正坐躺在對方臂彎里。
孟谷聞言，忍不住扯唇苦笑。葉秋的懷疑表情貨真價實，連他也不禁懷疑起自己過去真做了什麼壞事，才讓她把他看得如此不堪。
他低頭，在近一分鐘的怔忡後強迫自己回神，開口︰「眼見為憑。」
葉昌黎夫婦倆听見巨響，紛紛離開餐桌來到樓梯口，由大家長代表發言︰
「怎麼回事？」
孟谷抱著葉秋轉動身面，斜開角度背對兩位長輩。「沒什麼。」
「這叫沒什麼？」林倩文的狐疑透過聲音傳達。
她的女兒幾乎是賴在人家身上，還叫沒什麼？
「剛才秋不小心從樓梯上摔下來，我正好經過接住她。」孟谷草草說道。
她幾乎足以令他錯愕為己任，不讓他的生活出現意外誓不休，就連很單純地應葉家兩老之邀前來吃早飯，也要用這麼驚悚的歡迎法向他打招呼。
礙于雙親在場，葉秋咬牙忍住糾正他稱呼的念頭。
兩位五旬老人家實在不懂年輕小輩在玩什麼把戲，端詳半天，由葉昌黎作結，劃下句點︰「孩子的媽，既然秋沒事，我們就先吃早飯，別忘了我們已經跟陳兄約好等下一塊去登山健行，再不快點會來不及。」
「好吧。」林倩文不再追究，只是在被丈夫牽進飯廳途中，忍不住回頭念了女兒幾句︰「都幾歲的人了，走路還這麼不小心，幸好這次有谷救妳，以後下樓梯要小心，萬一破了相怎麼辦？妳爸跟我可不想花一筆錢讓妳去整容。」
「媽！」她差點魂「摔」離恨天，媽還糗她，嗚嗚，她好可憐。
「等下記得向人家道謝。」
「是……」語調之哀切，足見有多心不甘情不願。
待兩人走進飯廳，孟谷不由分說，抱著葉秋往樓上走。
「你做什麼？」這個男人愈來愈過分了，登門作客就罷，現在還想侵入私人領域。「誰準你上樓了？」
「妳的腳已經受傷，難道能自己走？」
小臉皺得像肉包頂端的漩渦褶紋。「你怎麼知道？」
「妳剛才唉了一聲，像小貓似的。」他說，喉中梗笑，不讓它出口。
「誰、誰是小貓了！」沒來由的，葉秋覺得血液往上沖，呼吸不穩。
孟谷說她像小貓的語氣讓她覺得－－喘不過氣。
繼昨晚的驚魂記之後，這是第二次。
就在葉秋神情悠忽的時候，孟谷已經將她抱進臥房，正準備將她放在床上。
「慢著！」乍然醒神！「你怎麼知道這是我的房間？」
「妳的呆快跟妳的聰明成正比了，秋。」孟谷發現自己一天不調侃她，一天不快樂。「還記得嗎？上次妳喝醉酒也是我送妳進房的。」
上次喝醉……「喂，我沒說什麼吧？」
「妳是指喝醉酒那次？」
「要不然哩。」嘖，故意裝清「蠢」！
「抱歉，」孟谷低低一笑，「因為妳平常話就多，幾乎沒安靜過，所以我得先確認妳指的是哪一次。」