柳蘊儀的眼眸驚恐的睜得大大的。那條鞭子的滋味她嘗過，而且——就在新婚之夜。
「今天我非得讓你學會‘服從’不可！」他大喝一聲，隨即動用「家法」。
「唔——」
可憐的柳蘊儀只能悶聲在地上不斷的翻滾，然而，隨著一下下無情的鞭笞，她雪白的肌膚也迅速染上斑斑血痕……＊＊＊
將近午夜了，躺在床上的希範依然輾轉難眠，這對一向容易入睡的他而言，是個少見的現象。
不曉得為什麼，今晚他的眼皮直跳個不停，加上半個鐘頭前天花板傳來的怪異聲響，更令他感到煩躁不安。
「該不會是唐耀添回來了吧？」
唉！想那麼多干嘛？再不設法睡著，明天就要帶著熊貓眼上班了。
他索性下床泡杯牛女乃好幫助入睡，但這時門鈴忽然響了。
「這麼晚了，還有誰會來呢？」他邊喃喃自問，邊打開門，門外一張毫無血色的臉孔嚇了他一跳。「蘊儀？」
「對不起，」她氣若游絲的道︰「這麼晚還來打擾你……」
「沒關系，快進來啊！」
柳蘊儀深吸一口氣，「謝了，我只是想跟你借些紗布。」
「紗布？你受傷了？」
「不是的，我想用它來做點手工藝品……你有嗎？」
堡藝品？這麼晚了還搞那此玩意兒，不累啊？希範心里雖然覺得奇怪，還是進屋里拿了幾捆給她，「希望這些夠你用。」
「謝謝！」柳蘊儀勉強彎起唇線，「晚安，希大哥。」
此時，她薄外套上的「污漬」吸引了他的目光。
「等等！你這是……」希範訝異的發現那污漬竟然是血。
糟糕！才剛換的衣服，怎麼一下子就透出顏色了？
「呃……那是以前弄髒的。」柳蘊儀雖企圖粉飾太平，但漸漸暈開的血水卻戳破了她的謊言。
「快讓我看看你的背！」他伸手一踫，卻引來她的悶聲哀叫。這時他再也顧不得她同意與否了，心急的他馬上強月兌下她的外套，豈料里面那一件衣服幾乎是「滿江紅」。「你怎會流這麼多血？」
「我不小心摔的……」強烈的疼痛感令她的呼吸更加急促，「只是一點小傷。敷個藥就好了。」
「小傷？」他生氣的說︰「我絕不相信有人會摔成這樣，這到底是怎麼一回事？你如果不吐實，就休怪我月兌光你的衣服找答案！」
「你不能這麼做！」她可緊張了。「要我不月兌你衣服也行，除非你馬上跟我去醫院！」
第五章
希範在走廊來回踱了半個多小時，才等到葛苓芝出來。
他心急的上前問︰「苓芝，她還好嗎？」
「你想呢？」葛苓芝不答反問。
「別賣關子了，她的傷到底是——」
「一看就知道是挨了鞭子。」她忍不住氣憤的道︰「我今天可算開眼界了。居然被打到皮開肉綻，那個下手的人真是喪盡天良！」
鞭子？皮開肉綻？葛苓芝的描述令希範感到全身發寒。
「喂！這位小姐是你什麼人啊？」
半夜急電把她從床上召回醫院，還特地騰出這間個人病房，葛苓芝當然會好奇他們之間的關系了。
「她是我的鄰居，也是小薇的同學。」
「同學？那……小薇上回怎麼騙我說她們兩個不認識？」
「上回？」希範不解的擰起眉。
「這位小姐曾經看過我的門診，那次她也是一身瘀傷，所以我印象很深刻。」
一身瘀傷？
梆苓芝的話，讓他回想起希驥說過的微弱哭聲。
如果那真是來自樓上……老天！她過的究竟是什麼樣的日子呀？
「你進去看看她吧！我會吩咐護士特別關照這位病人的。」
「謝謝你，苓芝。」
「老同學了，還跟我客氣什麼？」她笑著揮手離去，「真要謝我的話，就等你當上院長後，記得幫我多調點薪水吧！」＊＊＊
推開病房門，只見柳蘊儀全身裹得像個木乃伊似的趴在床上。即使她雙眼緊閉著，但由那兩道未干的淚痕，希範確定她仍未睡。
「是唐耀添干的，對吧？「
她雖不願承認，卻管不住泛濫的淚水奔流。
「他怎麼可以這樣對你？」
「是我的錯，我不該惹他生氣的……」柳蘊儀細聲說。
「夫妻間難免有爭執，但也不至于要重下毒手啊！」他真的很氣憤。台語有句俗諺，「驚某大丈夫，打某豬狗牛」。像她這麼賢慧的太太，疼惜都來不及了，怎麼還忍心施以鞭刑？
「家家有本難念的經，外人……是無法理解的。」
「我的確是無法理解！」希範的聲音揚高了起來，「可我清楚的知道，你應該馬上跟唐耀添離婚，否則你遲早會被他打死的！」
這種有暴力傾向的人，就像顆不定時炸彈，誰曉得他何時會獸性大發？「我不能離婚！」柳蘊儀猛搖著腦袋。
盡避這段婚姻充斥著痛苦，但她曾對唐家的列祖列宗發過誓，絕不會離婚的啊！
「為什麼？難道你真的那麼愛他，愛到被他殺死了都無所謂嗎？」愛？
當然不是！她純純的初戀，早被唐耀添殘酷的踐踏瓦解了啊！
希範只當她的不語是「默認」了。
他實在想不透，這世上好男人這麼多，何以她對那個禽獸死心塌地，甚至還無怨無悔？
莫名的，一股強烈的嫉妒感令希範忍不住憤怒的重錘桌子一下。柳蘊儀嚇了一跳，小小聲的說︰「希大哥，這是我們夫妻間的事，你就別管了。」
「我怎麼能夠不管？我……」面對柳蘊儀的一臉困惑，他硬是拗出一個理由，
「就沖著你喊我一聲‘希大哥’，這件事我管定了。」
這番好意她只能心領了。「如果真的想幫我，就請你保持緘默吧！拜托……」
迎視那雙滿盛憂傷的眼眸，希範除了心疼，更不忍拒絕她的苦苦哀求。
「謝謝你送我來醫院，我想我該回去了。」她說著便吃力的想起身。
他氣得大吼，「你骨頭犯賤嗎？是不是嫌這頓毒打還不過癮？」察覺自己竟氣得口不擇言，他馬上道歉，「對不起，我不該口出惡言的，可是……可是我真的……」
「我明白。」柳蘊儀給他一個寬恕的笑容，「你放心，我不會有事的，因為耀添不在家。」
「他不在？」打了人之後就一走了之？太可惡了！
「他又趕去大陸了，最快一個月才會回來。」
唐耀添這次回家，主要是為了取得財產證明，所以他一發泄完怒氣，就逼著她交出手中的那份權狀。柳蘊儀縱有千萬個不願意，但她已無力維護唐家最後的一塊地了。
「那你更該留在這里養傷了。」希範勸道。
「我不能——不能習慣醫院的藥水味。」其實她是擔心唐耀添會打電話來查勤。
「但是你需要人照顧啊！」萬一傷口被感染，可是會並發發燒的。
「我可以自理的。」柳蘊儀說著又想下床，但一牽動背部的肌肉，她又疼得臉色發白了。
「看你這個樣子，我如何放得下心？」靈光一閃，希範忽然想到一個拆衷的辦法。「如果你堅持出院，那就給我一副你家的鑰匙吧！」
「你要鑰匙做什麼？」
「我好隨時上去照顧你呀！」
其實，照顧只是其次，若能拿到她家的鑰匙，下回再听見什麼奇怪的聲音，他就可以立刻沖上去救人了。
「這……」妥當嗎？
見柳蘊儀仍猶豫不決，他便使出「撒手 」。
「那……我讓小薇去照顧你好了。」
那更不成了！以希薇憤世嫉俗的個性，絕饒不了唐耀添的，說不定她還會把協會的律師，甚至社會局的官員都搬出來呢！
「好！我給你鑰匙。不過，你千萬別讓小薇知道我挨打的事。」＊＊＊